一
燕軍被迫放棄濟南解圍北去，這實際是一次敗退。撤離的路上，鐵鉉、盛庸乘機出擊，燕將陳亨在掩護撤退的接戰中再受重創，回到北平後不治而亡。官軍乘勝進攻德州，燕守將陳旭棄城而遁。
濟南戰役的勝利使建文朝廷深受鼓舞。詔令擢升鐵鉉為兵部尚書，讚理大將軍軍事；封盛庸為曆城侯（曆城乃山東布政司和濟南府的治所），取代李景隆為大將軍，掌管北伐之事。
此時的濟南洋溢著一派喜慶氣氛。恰是八月中秋，天高雲淡，湖水澄碧，大明湖上鷗鷺翩飛，蓮子正熟。鐵尚書於天心水麵亭大擺慶功宴，犒賞有功將士。觥籌交錯之際，參軍高巍，借了幾分酒意，如“隆中對”中的諸葛亮似的，侃侃進言鐵鉉，指說天下大勢道：
濟南，天下適中也。燕兵南來，其留守北平者皆老弱。且永平、保定等諸郡雖叛，然郡中守節堅守者亦頗多。公若能出奇兵，陸行抵真定，我朝諸將潰遺者必聚於公之麾下。兵將愈聚愈眾，乘勢北進，不數日可至北平。其間鄉間豪傑有聞義而起者，公便宜部署，號召招徠之，則北平一鼓可破也。燕軍在外士將回顧家室，必散歸。而徐、沛間素稱驍勇，公檄諸守臣倡義集勇，候燕兵歸時，令南兵征進者晝夜跟跡躡蹤，而公於北平休養士馬，迎其至而之。彼腹背受敵，大難旦夕平耳！
這是載入了史冊的高論，如果鐵鉉采納了高參軍之高論，其形勢真如高氏所論而發展，那麼鐵鉉將成為滅燕光複的頭號功臣。建文也就沒有了後來的麻煩。遺憾的是鐵尚書認為高巍的設想好是好，但卻脫離實際。他說：
城（指濟南）守數月，士卒困甚，雨南將（即官軍將領）皆駑材，不足恃。莫若困守濟南，牽製北兵，使江、淮有屏蔽。北兵不能越淮，歸必道濟，我可邀而擊之，以逸待勞。此全勝計也！
鐵鉉的意見也許缺乏魄力，但比較穩妥。他也沒有因勝利而衝昏頭腦。不管怎麼說，鐵鉉也好，高巍也好，盛庸也好，大家都暢飲湖上，歡度中秋。
這期間那位作《周公輔成王論》的秀才高賢寧，時常出入鐵公府邸，鐵公的公子鐵福安和鐵鉉的老父親，八十一歲的鐵仲明，對高賢寧也頗有好感，竟至萌發了將鐵公之大小姐許配於高賢寧。將他招餮入府的念頭。但這事兒還未挑開。因為高賢寧被燕軍圍困城中，耽誤了赴應天試入太學，前程上受到了影響，他想拿到功名再考慮終身大事。鐵太公對高賢寧有此誌向自然十分賞讚。此事也便作罷。後來，在鐵鉉遇難之後，高賢寧與這戶人家尚有一段感情糾葛——那又是後話了。
俗話說“幾家歡樂幾家愁”。這年的中秋乃至重陽節，北平的氣氛卻遠沒有濟南歡快。燕王原以為占據濟南後，他進可以揮師南下，退可以劃界自守。然而竟以失敗告終。兵馬倒沒有多大折損，主要是久勝之軍遇到新敗，士氣便趨低落。所以中秋賞月也沒有好心情，重陽賞菊也提不起精神。九月初九遵循傳統習俗雖也組織了馬球比賽，但比賽的場麵瞧上去也沒有去年的精彩。轉眼間秋天過去了，又到了鴻雁南飛的季節。這一日，燕王忽然想起道衍已久日不見（這和尚自濟南回來便回了寺廟），不免想念，便乘輿進了大慶壽寺。二人又在大柘樹下品茗、弈棋，也到花園裏賞了菊。中午在方丈小憩時，燕王發現案子上鎮紙下麵壓著一張花箋。摸過來一看，原來是一首七絕，字跡是道衍的：
八月中秋不玩月，九月九日不登山。可憐時節夢中過，誰對黃華有笑顏？
燕王看罷，仍將這張花箋折好，放歸原處。那工夫兒道衍恰出去淨手。回屋時燕王已將鎮紙壓好了。兩人也就不談這首詩的事。但是燕王曉得和尚心緒是極壞的了。而和尚無家無業又會有何愁腸呢？還不就是敗在了濟南城下之故嗎！
燕王情緒與道衍是同樣沮喪的。這首詩亦可以說是他的心靈寫照。於是他便與道衍扯到了軍事。他直言不諱告訴道衍，他極想再帶兵殺出去，力爭打一個勝仗，以便恢複將士們的士氣。
一提打仗的事，道衍的眸子裏便唰地有了光彩。如同黃花為秋而開放，這位“性嗜殺”的和尚，或許就是為“打仗”而活著的呢。所以，他拊掌稱善。他認為如今朝廷亦正在重整旗鼓，準備第三次北伐。你不打他，他也來打你。倒不如主動出擊，打他個措手不及呢！這意見與燕王一拍即合。
從山上下來，燕王即悄悄做著出征的計劃。十月十五日，他突然下令出征遼東。將士們對此頗為不解，抵觸情緒比去年襲大寧的那回還要大。但軍令如山倒，他們也隻好匆匆告別妻兒老小，隨燕王東征。