一路上都沒遇到人，再往前便是宮門了，走出臂膀一樣圈護著的宮牆，便須要直麵真真切切的戰亂，兩個妙齡女子從未見過也無從想象的戰亂。
步下最後一級台階，晏薇長出了一口氣，終於……走出了這裏……
提著裙裾，回望身後的重重宮闕，是說不清道不明的悲喜。
來時天天盼著離開，離開時卻又心生悵惘；來時腰肢盈盈一握，去時大腹便便、步履蹣跚。一生中最好的年華，就在這裏被輕輕揭過……像那已經結了青果的花枝，兩三萎黃的花瓣，縱然掙紮著攀在枝頭上，也是徒然。這一季花事已了，即使明年還有繁卉，那也是另外的人和事了，這心境，豈是“蒼涼”兩個字能說盡的……
薑國，這綿延數百年的古國，也將凋零了，花謝枝殘，秋霜偷換了春風，任誰也無法挽留……
晏薇正自怔忡間，隱隱覺得耳畔有風聲掠過。
“小心！”竹萌一聲驚呼。
晏薇猛回頭，卻見一麵盾牌，兜頭向自己砸來。想避開，但腳下卻是軟的，挪不動步子，隻能瞑目待死。
斜刺裏一柄長矛掠過，生生架住了那盾。
“你不能傷她，公子瑝有令，禁宮中的女子，一律不準傷害！”是低沉渾厚的男子聲音，聽上去竟然是懷都的鄉音！
晏薇啟眸看時，身前是一個楊國的兵卒，身材高大壯碩，臂膀寬闊有力，衣服上斑斑點點，到處都是已經辨不清顏色的血漬髒汙。
霧氣中，像是從地下鑽出來似的，周圍密密麻麻已經全是楊國兵卒。既然楊軍已經逼近宮門，難道……漪湖水口已經失守？那龍陽……龍陽是否安好呢？
晏薇一時怔在那裏，似乎不敢相信眼前看到的一切。
持盾的兵卒已經收了手，和其他楊軍兵卒一起，潮水一樣湧入薑國王宮。而晏薇、竹萌和這個持矛的楊國兵卒三人，就像潮水中的一塊頑石，無所依憑地呆立著。
突然，一片箭雨激射而下，楊軍潮水般奔湧的勢頭被阻滯了。牆垣上，出現了一批薑國內侍的身影，絳衣的居多，間或有青衣的，每人都持著弓，形成了一道防線。那持矛的楊國兵卒見狀一閃身，張開雙臂，擋在了晏薇和竹萌身前。
“這裏危險，你們兩個，快跟我走！”身前那兵卒側頭說道。
晏薇蹙起眉頭，略有些遲疑。
那人又道：“我認識你，你是晏薇。”
晏薇聞言眉毛一挑：“你怎會認識我？！”
那人從衣襟中拽出一塊玉：“你可認得這個？”
那是一枚堇青色的玉蝴蝶，平展著雙翼，兩側翼尖上各有一個小孔，一根絲繩兩端各打了個結，穿過小孔，便穿起了那玉。晏薇怎麼不認得，從小看到大的，那正是鹿堇的護身玉。
“莫非你是鹿堇的夫婿？”晏薇又驚又喜。
那人點點頭，攙扶起晏薇：“是我，快走吧！這裏危險！”
“公主小心！”竹萌又是一聲尖叫，晏薇未及反應，便被那人護在了身下。
晏薇隻覺得身旁那人身子一震，抬頭看時，一隻羽箭插在他臂膀上，青灰色的羽毛兀自顫顫地動著。“快走！”那人一聲大吼，拖著晏薇便向前疾行。“小心點兒！公主有身孕。”身後是竹萌的聲音，清亮而嬌媚。
三人深深淺淺走了一段路，看距離，已經差不多到了羽箭射程的極限了，晏薇暗暗定了心，也覺得身邊那人的速度略緩了下來。
“啊……”身後傳來一聲輕輕的驚呼，是竹萌！
這聲音很熟悉，平日裏竹萌做針線，若不小心紮到手，也是這樣輕聲驚叫一聲，隨即便把手指放在口中吮著。這一聲“啊”，和之前聽過的那許多次一樣，音量語氣都殊無二致，似乎隻是受了小小的傷，針尖一樣大的痛，隻要溫潤的唇一嗬護，便散了……
晏薇回過身去，卻大吃了一驚，隻見竹萌伏在地上，後心上端端正正插著一支羽箭，箭入體很深，隻有半截箭杆露在外麵。血，瞬間便把那綠衣濡濕了一大片，絞纈形成的本白色小團花，而今已經變成一片刺目的血紅。
晏薇隻覺得頭皮一緊，全身的力氣都像抽空了似的，說不出一個字，邁不動一步，就這樣眼睜睜地看著那片猙獰的血色，迅速地越擴越大、越擴越大……染紅了竹萌的肩背腰肢，又黏黏地滲落到碧草中，像在竹萌身下，綻開了一朵血色的大花……竹萌的小腿微微抽搐了兩下，就再也不動了……
注1
絞纈：織物印染方式的一種，就是今天的紮染。