褚仁瑟縮著想要跪下道歉，但畢竟十八年來從未行過這種禮儀，還是十分的不習慣，猶豫了片刻，隻咬了咬嘴唇，低聲說道：“對不起，我說錯話了……”說著，便伸手去拉傅山道袍的廣袖，兩隻眼睛中含滿了淚水，一副又驚又怕的神情。
在褚仁心中，不管自己的形貌如何，總是想著自己是十八歲的高中生，所以說話行事，常常意識不到自己的外表是個小孩。但在傅山、傅眉看來，總是先入為主地覺得褚仁是個小孩，需要一轉念，才能想到他是來自未來的十八歲青年，因此褚仁這句道歉，這樣嬌怯的神情動作，落在傅山眼中，竟是一副可憐可愛的小兒女情態。
傅山忍不住伸出手來，愛憐地摸了摸褚仁的頭，卻嚇得褚仁頭頸一縮。
傅山的手指觸到褚仁腦後，剛剛剃掉的辮根部位很是光滑，其他部位則毛刺刺的有些紮手，觸感完全不同，想起昨日褚仁毅然剃發的情形，心中一軟，歎了一聲，說道：“三條路，你自己選吧。”
褚仁囁嚅說道：“能否給我一點時間考慮一下？”
“你要多長時間？”
“……一年？”褚仁仰起頭，眼巴巴的看著傅山。
傅山忍俊不禁，“你倒不如說一輩子。”
褚仁低低一歎：“如果我真是頂替了傅仁的壽命，那也隻有三十八年可活而已，如今隻怕剩不到三十年了。”
傅山一怔，默然片刻，突然吟道：“三十八歲盡可死 *，棲棲不死複何言。徐生許下愁方寸，庚子江關黯一天。蒲坐小團消客夜，獨深寒淚下殘編。怕聞誰與聞雞舞，戀著崇禎十七年。”
褚仁見話題轉了一個圈，又扯回到亡國之痛上麵，不知如何轉圜，心中一急，淚便流了下來。
傅山輕輕幫褚仁拭去了淚，柔聲說道：“以一個月為期，八月十六，再定行止，好嗎？”
“嗯！”褚仁用力點了點頭，突然覺得，重新當回小孩子的感覺很好，真有點不想長大了。
一個月的時間，倏忽而過。
這一個月來，父子叔侄三人就這樣行旅在晉省大地。白日駕車而行，夕暮或投宿或野宿，一路上隨手采集藥材，每到鎮甸城市，傅山便忙忙碌碌，訪親探友，盤桓個三五日，便再度啟程。不知道何處是終點，也不知道為何而奔忙。倒似這山川已經歸了大清之後，傅山便不屑於在其上駐足了，唯有奔忙來去，居無定所，方能對得起他對大明的一片臣心一般。
一路之上所見，舊日王公貴族紛紛凋零，如枝頭萎落的鮮花，隨水入泥，被踐踏得了無生氣，再也無法翻身。而那些新貴們，攀附著旗人，橫行鄉裏，如藤蔓一般攀援向上，直入青雲。那些卑微的平民則是人心思定，經曆了闖王之亂和清兵鐵騎的兩度摧折之後，還是要艱難求存，草一樣恣肆生長著，縱使秋深，也要掙紮著發出一絲新綠……大亂之後的山河大地，正喘息著，緩緩地恢複著元氣，等待下一個盛世的到來。
褚仁白天隨傅山采擷炮製草藥，從最簡單的《藥性歌括四百味》歌訣學起，晚上臨帖，一筆一畫，平平穩穩，兢業謹慎地描摹著傅山的小楷，日子過得如流水一般清澈安逸。果然傅山信守承諾，隻教不考，並不刻意檢查褚仁的功課，也未提出任何標準和要求。
注：
＊三十八歲盡可死……：出自傅山《甲申守歲》。