“都是像我一樣的食客……”紀映鍾還未說完，龔鼎孳便打斷了他的話，“都是些大明的孤臣孽子，國破了，家也敗了，有些人已經淪落到賣詩賣字為生，我能幫得一個，便幫得一個，至少，不能讓他們屈膝活著。”
見傅眉的神情有些愕然，龔鼎孳又說道：“我知道你們雖然感謝我，但心中是瞧不起我的。大明、大順、大清，三姓家奴……嗬嗬，我就是個沒骨氣的，熬不住闖賊的刑，便屈膝降了，後來滿人來了，我又降了……嗬嗬！這投降如妓女破瓜，有了第一次，第二次便容易了……”
紀映鍾輕輕一拍幾案，“芝麓！何苦總是用這些話糟踐自己！”
龔鼎孳淒然一笑，“但是我不後悔，伯紫，真的！我不後悔……若我當時死了，橫波便也跟我去了，我們便沒了後麵這十年的恩愛時光……我娶她的時候答應過她，要和她一輩子長相廝守，給她一輩子榮華富貴，讓她做誥命夫人。我不能讓她為了給獄中的我送一床棉被，也要用身子去換！我寧願身墮地獄，也絕不能，再讓她用身子去換任何東西……”
“芝麓……你醉了……”紀映鍾輕歎。
“我沒有……”龔鼎孳一字一頓，“罵名，我一個人背了，節，你們替我守吧。你、青主、函可、古古、仲調、辟疆……*我願用我這一身汙濁，托起你們這一池青蓮！‘花迷故國愁難到，日落河梁怨自知……*’”龔鼎孳一邊吟詠，一邊用茶匙一下一下擊打著自己的手心，像是一場小小的自我刑求。
茶漸酣，酒漸醒。
龔鼎孳忽然一笑說道：“你們兩個既然是來謝我的，卻空著手，這是什麼道理？”
傅眉紅了臉，“大人但有吩咐，在下無不從命。”
“聽說你父親為謝那魏一鼇，為他寫了十二條屏？我也想要，成不成？”龔鼎孳的笑容有了些戲謔的意味。
傅眉的臉更紅了，說道：“承蒙大人不棄，家父自當遵命。”
“我要你們兄弟兩個寫給我。”龔鼎孳笑著指點著傅眉和褚仁二人。
傅眉和褚仁相視一笑。
褚仁說道：“恭敬不如從命，那就請大人出下題目來吧！”
龔鼎孳和紀映鍾也是相視一笑。
龔鼎孳問：“你說，讓他們寫個什麼才好，須得要字數多的，要多過那十二條屏才行！”
此時，那鸚鵡竟然幽幽地歎息了一聲，正是女子的聲氣，仿佛是顧橫波就在身邊。
伊人已逝，餘韻流芳。
四人心下都是一陣黯然。
還是紀映鍾打破了這沉寂，指著那鸚鵡，笑道：“就寫一篇禰衡的《鸚鵡賦》，如何？”
“好！”龔鼎孳拍手附和。
傅眉一拱手：“在下自當從命。”
兩張案，兩幅紙，相對而置。
傅眉口中背誦，手中落筆，寫得卻是隸書。銀鉤鐵畫，力透紙背，寫得並不快，但口中所背，卻比筆下快了很多。褚仁和龔、紀二人一樣，負手在旁邊看著，但腦子卻轉得飛快，側耳聽著傅眉口中的一字一句，暗暗記誦下來。
六百餘字的一篇賦，傅眉筆下尚未寫完，口中已經背了四遍。筆下所寫和口中所誦完全不同，一心二用，卻絲毫不亂，龔、紀二人連連頜首，眼中也流露出讚歎之意。
褚仁見傅眉已經寫到最後一段：“何今日之兩絕，若胡越之異區。順籠檻以俯仰，窺戶牖以踟躇。想昆侖之高嶽，思鄧林之扶疏。顧六翮之殘毀，雖奮迅其焉如？”便略一沉思，提起筆來，落筆如飛，那大草，便如春草一般，在紙上肆意蔓生開來。