傅眉低頭思忖良久，方抬起頭來，娓娓道來：“都對！你……傅仁有個親哥哥，叫傅襄 *，因患上時疫，二十歲上故去了，他的妻子當日便服毒自盡殉了情，這是節；寡婦孀居一生，也是節；甚至寡母為了撫養子女而再嫁，在我看來，也不算失節。節，不是你做了什麼，而是你的本心是什麼。伯夷叔齊是抱節守誌，袁繼鹹公何嚐不是？就是有仕清的明臣，若真能做到丘真人的功業，想來日後青史中也會讚上一筆的。我若有丘真人的緣、才、勢，我也會如他一樣行事的。但我不過是一介庸人，野鶴孤雲罷了……至於爹爹要怎麼做，自然有爹爹的道理，為人子者，從這個‘孝’字出發，自然要遵從、效仿爹爹的……”
“那你就一輩子不想趕考出仕了？”褚仁歪著頭，覷著傅眉臉色。
“想又怎樣……”傅眉低頭一歎。
“以後……別再說這些了……好嗎？”隔了很久，傅眉又說道，聲音很輕，像是自語。
傅眉若說些旁的話，褚仁還是想辯一辯的，但傅眉這樣柔聲懇求，褚仁便什麼都說不出來了，何苦說出來傷他的心……總歸還是身不由己吧。
傅山像一座山，擋在前麵，傅眉用一生也翻不過去。被禁錮在這時代中，被禁錮在這家族中，處處都是禁忌，處處都是枷鎖。翼已折，劍已斷，心頭那一腔欲沸的少年熱血已經沉沉欲碧。這囚在父親訓誡和規矩中的一生，恐怕隻能用離世出塵的“清風明月道生涯”聊以自慰吧？那顆兼濟天下的心，終將被漫長歲月中的瑣碎俗務磨洗成細碎如紅塵的齏粉，沉淪卑賤，在柴米油鹽中蹉跎，轉眼間，就是五十年……
相顧無言，傅眉磨著墨，褚仁百無聊賴的把水滴中的水，一點點滴到水丞中。
四周靜到了極處，唯有一滴一滴的滴水聲，慢慢平複著兩個人的心跳。心中的波瀾，如心頭的波瀾，散盡了，便成了止水。
忽然，一陣敲門聲，將兩人從安靜的化外拉回到喧囂塵凡中，讓人感到一絲不安。
因傅山不在家，傅眉便去應門，還沒到門口，便隱約聽到門外的說話聲：“……這家姓傅，剛搬來不久，借住在這裏的，是白家的宅子，家中隻有四口人……”
傅眉開了門，見甲頭和保長都在，另有一個身材高大的男子，長臉，劍眉，留著八字髭須，穿一身石青色的團花衫子，看不出是什麼身份。
傅眉心中有些忐忑，便不說話，等著他們先開口。
那甲頭還是繼續說著：“……一個老太太，還有傅先生，這是他兒子，還有一個侄子，剛來的時候便已經書了冊牌了。”
那保長不置可否地“嗯”了一聲，看了看手中的冊牌，打量了傅眉片刻，問道：“另一個孩子多大？”
“十二……”傅眉有些遲疑，他不太清楚冊牌上到底寫的是多大歲數。
“請他出來，我有話要問。”那男子說道。
褚仁出現在門口，掃了一眼眾人，雖然不明所以，但看到傅眉有些緊張，也不由得緊張起來。
那男盯著褚仁看了半晌，“你叫傅仁？”
“嗯！”褚仁點點頭。
那男子又展開一卷畫軸，側過來讓保長看。
保長皺著眉，輕輕搖了搖頭，但那甲頭卻伸長了脖子看過來，說道：“像！我看有點像……”
褚仁和傅眉對視一眼，心中登時湧起了不祥之感。
褚仁故作天真地問道：“像什麼啊？是說我嗎？讓我看看好不好？”
那男子一翻腕子，把畫軸轉了過來，問道：“你看看，像不像你？”
那是一幅極其生動的白描，上麵畫著一個孩童，眉眼五官和三年前的褚仁一模一樣，身上也是那件“滿堂富貴”的馬褂，腰中也是那條黃帶子，鞘刀、火鐮、荷包，一樣不少。連荷包上的杏林春燕紋樣的刺繡，都一模一樣。
傅眉伸手握住了褚仁的手，臉上卻不動聲色。褚仁隻覺得傅眉的手心裏全是冷汗，黏黏膩膩的。
“不太像，不過……也有五分像。”褚仁強壓住心中的緊張，歪著腦袋，似乎在細細品評。
甲頭嗬嗬笑道：“那是自然，這畫上的孩子，是三年前的樣貌，這十來歲的孩子，變得最快，如今長大了，自然不太像了。若是十分像，隻怕便不是了。”
那男子皺著眉頭，問傅眉道：“他是你堂弟？”
“是。”傅眉點頭。
“怎麼跟你們住在一起？”
“他父母、兄嫂都亡故了，家裏已經沒有其他親人，因此我父親收養了他。”