進入大殿，由金槍班依例檢查。金槍班是大統製的貼身侍衛，最早的隊長名叫程敬唐，現在則是個名叫周錫安的軍官。周錫安和程敬唐一樣，都從很早開始就跟隨大統製，是大統製的心腹親信。不過顧清隨名義上是共和國僅次於大統製之下的二號人物，他也不敢無禮，對顧清隨和明安都沒有嚴查，但也檢查得很是仔細，隻是那名冊放在錦盒之中，他隻是打開看了看便還給了明安，取都沒取出來，便道：“顧司長，請。”
雖然顧清隨是代理國務卿，他的正式職位仍是吏部司長，因此周錫安還是以此相稱。顧清隨點頭還禮，與明安走進了共和殿。此時共和殿已放了數百張小案，顧清隨和明安的位置都在大統製的下手處，相距隻有四五步之遙。此時共和國五部中的工部司司長馮德清、刑部司司長龍道誠都已到了。共和五部，除了兵部司司長由大統製兼任，吏、工、刑、禮四部是大統製和國務卿二者之下的最高官員。馮德清與龍道誠見顧清隨進來，忙起身見禮，過了一陣，禮部司司長林一木也來了。
這四部司長中，顧清隨、龍道誠和林一木都是當年共和軍在五羊城時期的老人，當時他們三人分別是五羊城的職方司、巡察司、遠人司三部司主簿，因此他們都不讚同大統製向五羊城用兵，但先前顧清隨集合議府成員向大統製提出不信任案，龍道誠未未列名，隻有林一木在上簽名。也正因為如此，林一木現在亦被大統製架空，禮部司的實權已經由侍郎程敬唐接手，所以迎春宴他也晚來了一步。顧清隨等了一陣，各部官員已陸續登殿，到了巳時，全體官員都已到齊，此時一個讚禮高聲道：“有請大統製。”
大統製深居淺出，很多官員唯有這一年一度的迎春宴上才看得到他。待大統製出來時，最下手的一些中低級官員連站都有點站不穩。大統製如日在天，高高在上，對下級官員來說，親眼見到大統製一麵，便是終生難忘的幸運，也難怪他們會如此不定。
盡管這兩年來共和國諸事不順，但大統製的臉上仍是毫無異樣。大統製，長相並不出奇，身材也不算高，這副相貌放在人叢中根本不會被注意，但不知為何，總讓人感到他光彩照人，無比魁偉。可是見過大統製多次的顧清隨卻看得出，大統製臉上有種隱隱的憔悴之色。
共和國現在諸事不順，第一元帥和國務卿相繼叛逃，向西向南用兵，迭遭敗績，就算精力過人的大統製，隻怕也已心力交瘁。
“諸公辛苦，請自便。”
大統製說了這一句話，便坐下了。說實話，迎春宴的酒菜根本不值一提，這些官員在家吃的家常菜也不比迎春宴差，但參加迎春宴對他們來是無上的榮光，“一入迎春宴，三生有幸人”，這句話在官員中流傳多年，那些下級官員都以能參加迎春宴而自豪。不是為了吃到什麼，而是為了能夠與大統製共赴宴席。
就算當年的帝君，也不至於如此。顧清隨想著。他早年一直在五羊城，未能入都麵見帝君，但也聽得當年帝君一般在每年開春大宴群臣，那些臣僚一般以此為榮。可說來說去，說的總是帝君宴上吃到什麼山珍海味，對於帝君本人，卻往往並沒有太多景仰之意。隻是，現在這個威望比當年帝君有過之而無不及的大統製，將要死在自己麵前了。
這次刺殺，到底對還是不對？
到了這關口，顧清隨突然有了這麼個想法。隻是他也明白，現在無論如何都回不了頭。他最擔心的倒是明安，明安沒見過這等大場麵，萬一嚇得不敢動手，那一切都完了。他用眼角瞟了一下坐在身邊的明安，卻見他淵停嶽峙，毫無異樣，心中不由鬆了口氣，暗道：“沒想到這狄複組中還真有幾個能人。”
此時已要顧清隨宣讀讚詞，然後點名讓各部官員依次上前。他展開名冊，將讚詞先念了一通，然後報上各部司長之名。五部司中，除了大統製兼任的兵部，餘四部依例是以吏、工、刑、禮排列。他率先向大統製敬了酒，然後馮德清、龍道誠、林一木依次上前。四部司長以後，便是五部侍郎上前。不過五部侍郎中因為程敬唐是大統製親信，又是新近重新出山，所以程敬唐是第四個上前敬酒了。司長侍郎以後，就是各部的員外郎上前了。這回便不是單獨敬酒，而是以兵、吏、工、刑、禮的次序，每一部員外郎同時上前。各部員外郎都有五人，五五二十五，這五次敬酒便要花不少時間。待員外郎敬過，再往下便不依次序，十人一組按名上前。等這數百官員敬完，迎春宴正式開始，明天的《共和日報》上發一條頭條消息，說大統製於二月三日在共和殿與諸員共赴迎春宴，宴會在祥和的氣氛中結束雲雲，迎春宴便算正式告終。