一刻有多久？也許，是水滴落下，是閃電一瞬，是金石相擊時的火花一閃。事實上明安的暴起發難，共和殿上誰也來不及反應過來，包括侍立在大統製身後的金槍班。當明安又踏上兩步時，距大統製隻有一步之遙時，仍然沒有人有反應，有些後麵的下級官員甚至還在吞咽一口口水，遠遠望著正在晉見大統製的這十文書，幻想著自己有朝一日也能坐到前麵去。
最後一步。隻消這一步踏出，短劍就要刺入大統製的心口了。從顧清隨這一邊望過去，甚至覺得短劍已經刺了進去，但還沒有。
短劍離大統製的心口還有半尺許。就在這一瞬，明安突然覺得身體一沉，仿佛有千鈞重物瞬息間墜在了他身上，以往輕靈的身法已全然用不出來。
這是怎麼回事？他看向大統製。大統製就在他麵前，隻怕有史以來還沒有一個人能與大統製離得如此之近--除了大統製夫人。但僅僅這短短的一點距離，對明安來說卻有如萬裏之遙，手中的短劍也重得快要拿不動了。
怎麼回事？他隻來得及閃過這一個念頭，大統製的左手已搭住他的手腕，右手已握住了他的短劍劍柄。
“當”一聲，卻是明安擲出的酒杯落到了地上，杯中的酒灑了一地。此時大統製身後的兩個金槍班也已回過神來，兩人齊齊上前一步，雙槍齊出。兩柄金槍同時刺入明安雙肩，明安本來還緊緊抓著短劍，雙肩齊傷，哪裏還抓得住，人已一骨碌摔倒在地，短劍也已被大統製奪走。那兩個金槍班動作絲毫未減，又踏上一步，雙槍一叉，正叉在明安的脖頸處，將他牢牢鎖住。隻消再一伸，槍刃便可割斷他脖頸兩側。
直到此時，共和殿上發出了一聲驚呼。
有人刺殺大統製！到了這個時候，殿上官員才發出驚呼聲，所有人都不約而同地站了起來。大統製身前的九個文書更是驚惶失措，不知該如何是好。
“刺客，尊膽不小。”
大統製的聲音響了起來。和往常一樣，語調沒什麼起伏，也聽不出大統製是喜是嗔。明安的眼裏仿佛要噴出火來，脖子在不住扭動，想要自尋死路，可是人卻僵直了一般動也不動。
“你不是古月橋！”
這是大統製的第二句話。話音剛落，“啪”一聲，卻是顧清隨手中的名冊落地。
失敗了！
這個天衣無縫的計劃失敗了！
顧清隨事前想過很多，但想得最多的是事成後該如何彈壓當場，收拾殘局，他甚至沒想過萬一失敗了如何。一來是覺得此計萬萬不可能失敗，二來也是知道，一旦失敗，就是麵臨絕境，根本不可能補救。
隻是，現在已經麵臨絕境了。
下麵的官員們見異變突起，驚呼以後都閉上了嘴，卻聽有個人喝道：“金槍班！將刺客拿下！”
喊話的是程敬唐。他是禮部侍郎，坐在林一木身後，這變亂乍起時他還不曾看到，此時定下神來，便吩咐老部下出手。他是金槍班老隊長，主持金槍班比周錫安長得多，金槍班對他的命令亦不折不扣地執行，又有兩個金槍班上前，一把攏住明安雙臂，將他摁住。金槍班成員，個個槍法精強，力量過人，明安就算毫發無傷也不是這兩人對手，何況雙肩已受重傷，被他們摁住哪裏還能動彈。他眼睛瞪得滾圓，臉雖是古月橋的臉，但由於臉上肌肉抽動，已能看出他臉上戴著一張麵具，忽地仰天慘呼一聲。
失敗了！明安早就做好了必死之念，但那是刺殺成功後的必死，現在卻是徹底失敗。他不知道自己在那一瞬到底中了什麼邪，明明隻要將短劍再向前伸出一段便可取下大統製性命，可就是在這最後一刻伸不出手去。他本是狄人，自幼就對大統製痛恨之極，根本不會有惻隱之心，但最後一刻的猶豫卻又是明擺著的，他這聲慘呼既是悔恨，又是不解，肩頭的傷痛倒是餘事。
大統製看了看從明安手上奪下的短劍，又看了看顧清隨。那名冊的軸上，少了一端軸柄。若是事情已成，倉促間自不會有人注意，但現在顧清隨的心卻似沉到了一個深不可測的深淵。