黎殿元道：“話不是這麼說。城池屢屢易手，兩方都要來收賦稅，若是剛交了這一筆，另一邊又來了，豈不是又要交一筆？民性至愚，他們可不知道為國出力的大道理，反正哪兒能吃飽飯就往哪兒跑。”
鄭司楚聽他說什麼“民性至愚”，有點不以為然，但他說民眾哪兒能吃飽就往哪兒跑，這話倒是鞭辟入裏。他道：“要安定，便要保家衛國，他們為什麼又不願當兵？”
黎殿元道：“刀槍無眼，當了兵誰也不敢保證還能回來。他們縱然有心當兵，奈何後顧之憂太多，萬一自己回不來了，發下的安家費能撐到幾時？家人豈不是要活活餓死？朝不保夕，所以一看苗頭不對，寧可帶著家人四處逃荒，也不願當兵吃飯。”
聽他說到征兵難，鄭司楚剛才就和宣鳴雷說起這事，心想這黎殿元倒是個有心人。他道：“那黎兄你以為有何良策？”
黎殿元先前已喝過幾杯，現在又喝了一杯，酒勁也有點上來了，一肚子話隻想往外倒，便說道：“其實良策甚眾，最簡單的就是誰當兵，按丁口分田。這是最好的辦法，既不用耗費國庫，也可以讓農人多事耕種，實可謂一舉兩得。”
宣鳴雷聽他侃侃而談，和鄭司楚方才說的竟是一個事。不過他剛才就說“一之尚可，豈可再乎”，便道：“那為何不采此策？”
黎殿元搖搖頭道：“共和共和，首先便是土地國有，說要分地，隻怕民眾再不會信，而且如此一來與國策相抵觸，因此辦不到的。不過，完全可以變通一下。”
鄭司楚一直在想不能分田召兵，那該怎麼辦？一聽黎殿元說可以變通，興致也上來了，問道：“黎兄，怎麼個變通法？”
“改秋後征糧為地租，若有當兵，便可折價。這樣一來，農人耕種時不必再付出什麼，而征兵時發放的安家費也可以省下不少。等糧食打上來，這筆款子再去收糧，市麵流通，就可以一舉兩得了。而改成地租後，多收多得，農人耕種時也會百般上心，不似現在這樣種了一半，見勢不妙就跑路。”
鄭司楚“啊”了一聲，心想這確實是個好辦法。不過田賦由來已久，他看書時見前朝就是如此，若是改為地租，確實可以讓農人安定，但此舉實是牽一發而動全身，將是一項極大的變化。他點了點頭道：“此中關節，倒是要考慮周詳。”
黎殿元道：“是啊，所以吏員也要汰去冗餘，再加上軍人屯田，如此開源節流，解決軍費應該也不是太難的事。”他說到興頭，拿起一根筷子在桌上比比劃劃，什麼田地丈量該如何，人口普查該如何，越說越細，到後來宣鳴雷和鄭司楚聽得索然無味。不過鄭司楚雖然對這些不感興趣，卻也覺得黎殿元說得並不離譜，相當可行。
如果這件事真能落實，那軍費、兵源和糧草都能解決了。鄭司楚本來想著讓五羊軍恢複元氣，最麻煩的就是後勤跟不上，現在卻已多了幾分信心。人各有長，他專注於軍事，對這些政務向來不甚關心，在他看來很難的事，黎殿元說來頭頭是道，每一樣都有解決的方法。說到最後，黎殿元見宣鳴雷有點要打瞌睡了，心想自己未免過於失態，忙道：“宣將軍，鄭將軍，在下信口雌黃，真是讓兩位見笑。”
鄭司楚微微一笑道：“哪裏，聽得黎兄一言，茅塞頓開。”他看了看窗外道：“天也不早了，黎兄，今日便別過，改日定要再來請救。”
黎殿元聽他說要前來請教，臉上也露出笑意道：“豈敢豈敢。”
三人付了帳離開酒肆，等黎殿元一走，宣鳴雷小聲道：“真晦氣，想喝口酒，聽他胡扯了半天，酒都沒味了。”
鄭司楚道：“不然。宣兄，信言不美，美言不信。這位黎殿元先生雖然說得囉嗦，可他說的卻深中肯綮，隻怕真能解決眼前的危機。”
宣鳴雷沒有再說什麼。鄭司楚對黎殿元很有欣賞之意，但不知為什麼，他總覺此人有點偏執。隻是與黎殿元尚是初見，而且這人說的一番話確實很中肯，可宣鳴雷卻覺得有什麼地方不對。鄭司楚見宣鳴雷若有所思，這副模樣倒是難得一見，問道：“宣兄，你覺得他說的不可行？”
宣鳴雷搖了搖頭：“話是沒有錯。不過，鄭兄，你覺得，他是不是太過專注於征兵和賦稅這兩方麵了？以民為本，以人為尚，最終的目的是為了提高民生。民富方能國強，而不是國強了民才能富。”
鄭司楚怔了怔。他是國務卿公子，自幼雖然也不算錦衣玉食，但至少可稱衣食無憂，這些都沒想過。他道：“這兩個有什麼不對麼？國家強盛，百姓方能安居樂業。現在這等形勢，戰火紛飛，或不能有強有力的軍隊，百姓談何安居。宣兄，我老師以前也跟我說，唯有一仁字方是真諦，但沒有力量，說什麼仁就隻是侈談。”
宣鳴雷沒有再說什麼。他和鄭司楚都不是政客，實在說不出國強與民富到底應該孰先孰後，他歎道：“你說的也對吧。”
這一次南北交鋒，不知到什麼時候才能結束。也隻有等戰爭結束了，才真正談得上提高民生，現在不論南方和北方，都把擴軍放在第一位。鄭司楚當晚就又去求見申士圖，說了黎殿元這人，以及他的想法。申士圖這段時間也一直在考慮此事。申公北的報國宣講團現在正在各地巡演，申士圖生怕大統製照方吃藥，再次把他們截回北方去，因此不惜工本，一直派了數百兵護送，而申公北倒也不負重托，去各地表演很是賣力，對鼓動軍中士氣很有幫助，可不論他說得如何舌綻蓮花，征兵仍是相當煩難。共和製既然以人為本，以民為尚，當然不能強行拉伕，現在新兵征得很難。鄭司楚雖然說得很簡略，可申士圖對政務遠比鄭司楚熟悉，一聽那黎殿元說的改革賦稅，把田租與征兵結合起來，他一聽便覺很有可行性，眼中一亮，問道：“這人現在在哪兒？”