淩晨，天邊緩緩地浮起一道魚肚白。日頭跟著起來，業城的街麵上，緩緩地有了人。
鋪麵一個接著一個的開張，夥計們熟練地翻著門板，賣吃食的店鋪前頭，陸續地有人進去。
朱雀街的西施麵館早已打出了名聲，辰時不到，裏頭已經座無虛席。
古人雖然有食不言的古訓，然而平頭老百姓並不是嚴格遵守，街坊鄰居一照麵，便是窸窣的聊天聲。
“聽說了麼，老威武將軍歿了。”
“啊？真的？方才路過威武將軍府，沒有見到掛白緞出來呀？”
“噓……”
說的人拿眼神暗示了一下，迅疾湊過頭去耳語了幾聲。
“嚇。”
聽得人驚了一道，脖子縮一記，喃喃而語，“難怪大門緊閉，連個府役都不露麵呐。”
另外幾桌，氣氛則是洋洋。
“這下好了，咱們皇帝親自過去，與北地國的皇帝簽了停戰的文書，戰禍終於止了，老百姓有福嘍。”
“對啊，我一直擔心鄉下的侄子會被拉去戰場呢。這下好了，就算服兵役，也不用打仗送命了。”
“聽說貴妃娘娘在中間出了大力。”
“同樣都是姓楚，總有幾分人情在呐。”
“這趟回來，皇上該封後了吧。”
“對對，大餘國有一個楚姓的皇後，咱們與北地國就有了親緣關係，相互再通幾門親……”
說得人得意起來了，興致勃勃地點起了鴛鴦譜。
“咱們孝親王世子爺還未成親呐，可以娶一個北地楚家的公主。”
邊上之人狂吸了一口麵條，又好不容易地咽下去。
“李家公，你別瞎說了，孝親王看中翰林院周學士家的嫡女，去千佛寺驗過八字，說是良緣，就等著皇上下旨賜婚呢。”
說話之人是府尹家的管家，超級喜歡吃這裏的麵，趁早上不太忙，過來打個牙祭。
他人麵廣，知道的事情多，說出來的話，大家都信。
“周學士家的嫡女啊，我識得，知書達理，長得也端莊，好啊，一對好姻緣呐。”又有人插嘴。
這樓果斷地蓋歪了，這夥人開始議論皇親國戚的婚戀嫁娶問題了。
聊得火熱著呢，夥計端了一大盆剝皮鹵蛋出來。
大聲吆喝，“掌櫃的請客，每人一個鹵蛋。”
西施酒樓的鹵蛋有專門的配料，很得食客的歡迎。不定時的，掌櫃的會送一輪，隻是至今無人掌握其中的規律。
聊天聲立時止了，食客們眸光殷切地看著夥計。
夥計聲音大，動作卻慢。
緩悠悠地走過去，挨著窗口開始，一人一個，擱到麵碗裏頭。嘴裏頭還說著話呢，“趕緊吃，鹵味散了就沒有那麼好吃了。”
話說得有理，食客們顧不得說話，埋下頭吃起來。
總算是安生了。
……
西施麵館的掌櫃姓米，性別男，三十來歲，與高曉鬆似的，微胖略胖，麵色白淨，搭一縷小胡子。
做生意的臉麵上都掛著笑，這廝卻是嚴肅，抹一記冷汗，喚住跑堂的夥計。
“鄭小姐起來了麼？”
“剛剛出來，在後院洗漱呢。”
米掌櫃重重地呼出一口氣，又拍一記胸，好險。
迅即他又蹙起了眉，他是孔炎喊來的，不大不小算是個心腹，好多事情都得仔細看著。