芝兒勉強扯出一個笑容，手指撥棱下依舊水靈的花瓣兒，垂下頭道：“我沒事兒，就是給夫人的梅花撒了沒那麼好看了。”轉身把瓶子放上去，眼中的嫉恨和不善一閃而過，摸著花瓣的手掐進花瓣裏，水靈靈的花瓣斷了半截，落下來。
杏兒也沒發現她的古怪，舒了口氣說沒事就好，轉身招呼小丫鬟進來整理幹淨。
安寧伸手拽住四喜爪子上的細鏈子，倒提溜著，四喜啊呀呀的亂叫，綠豆似的小眼睛滴溜溜的轉來轉去，一看就不老實。安寧瞪了它一眼，才抖抖索索的老實下來，翅膀護著自個腦袋，怯懦懦的叫了聲：“寧寧——”
碧水白了它一眼，心道夫人的閨名也是你這個小畜生能叫的，想要把它拽回去。安寧擺擺手，揉著四喜毛絨絨的小腦袋：“現在才學會求饒了，嗯？”四喜縮了縮小腦袋不說話了，安寧轉頭去看芝兒，眯了眯眼睛淺笑道：“芝兒先下去收拾吧。”
芝兒身子一僵，旋即應了下來，路過時朝碧水淺笑下，隻是笑容未達眼底，側過身子就出了裏間。可巧紅袖在外間和幾個小丫頭們做針線，見了芝兒出來忙招呼她來：“芝兒你來瞧瞧這個花樣子怎麼樣？我娘說這樣子小孩子穿上也吉祥呢。”
芝兒走過去一瞧是件白綾子裏紅緞麵的肚兜，繡著一個粉妝玉琢的大娃娃坐在一張大荷葉上，憨態可掬，繡工也十分精巧。她眼睛暗了暗，抿著嘴笑：“是個好看的，隻我說小主子的衣裳攏共堆起來幾箱子都裝不完的，也有針線房張羅著，你也跟著湊勁，日後啊小主子定是不缺衣裳穿的。”
紅袖圓圓的臉上露出不好意思的笑，也不回答轉眼問芝兒去哪兒，芝兒隻說先回房間收拾下，掀開猩猩氈簾出去了。
安寧看了碧水一眼，碧水怏怏的低下頭，杏兒繼續坐在小暖杌子上給安寧揉腿。四喜這會兒知道自己闖禍了，乖乖得呆在安寧腿上，小腦袋窩在翅膀裏，露出裏麵黃橙橙的絨毛來。
碧水跪倒在安寧跟前，道：“碧水太過魯莽，請夫人責罰。”絕口不提芝兒的事，想到剛才若是芝兒往後倒，她後麵可是夫人，萬一有什麼好歹來，她就是死幾次都不足惜。心裏暗惱自己不夠杏兒穩重，為一時之快，險些釀成大禍。
安寧在心裏歎了口氣，原本想著碧水跟著謝嬤嬤學些規矩，行事規矩都絲毫不差，就是性子也穩重了許多，哪想到她還是有些跳脫。看了碧水一眼，道：“你去跟古嬤嬤再學學規矩，罰半個月月錢，好好想想你哪兒錯了。”
古嬤嬤原本是張母身邊的規矩嬤嬤，後來因為安寧懷孕，張母就把古嬤嬤給了安寧，如今管著安寧院裏的小廚房，規矩行事是府裏頂尖的。碧水一聽便暗自明白夫人這是暗裏偏袒自己的，再不敢托大，老老實實的跟古嬤嬤重學規矩不提。
守孝期間，無訪客，無來客，各處關起門來過日子，轉眼日子就到了臘月。即使是揚州的臘月也冷的厲害，幾乎便滴水成冰，雪花灑落，北風呼嘯，在屋外的仆婦丫鬟都不自覺地瑟縮著身子走路。
安寧就吩咐把屋子布置的暖暖的，不斷的燃燒著上等銀霜碳，熏籠也點上，白銅小手爐幾乎不離手。除了每日固定的走動，為了小肉球著想，她躲在空間裏練起了瑜伽，瑜伽配合吐納呼吸，就是托著個小肉球，身子也沒生鏽，反而比以前敏捷許多。
偏生的臘月又事多，不僅鋪子年底盤賬，各地田莊上繳年貨，再者府裏發放銀錢，核對賬目，一係列繁瑣枯燥的事就堆在了臘月。將近年關，臘月二十三擺設供桌，送灶請神；緊接著清掃庭院，去塵迎新；再來置辦年禮，讓一向悠閑得安寧像陀螺一樣忙得團團轉，再來張致遠要回來了。
碧水扶著安寧進屋來，杏兒接過她穿得滾著紫貂毛的鶴氅，唏噓道：“夫人趕緊歇歇，這天竟是越來越冷了，到外麵一圈兒都快把人凍僵了。”
碧水把小手爐遞給安寧，笑道：“好在沒下雪，不然會誤了老爺行程，夫人要不要躺會？說起來老爺天黑才能到府門口呢。”
安寧點頭，躺在暖炕上，心想也不知那老男人瘦了沒？畢竟是要生活一輩子的人，當然了也不妨礙老男人提前走，畢竟他們倆年齡相差一輪。而她又有空間在手，壽命自然不會短，隻是……到現在為止，安寧都沒有讓其他人知道她有空間這件事，就算是安夫人亦或是親近的碧水和杏兒都沒有覺察到一絲一毫。懷璧其罪的道理安寧是知道的，但她也不可能瞞著一輩子，就是自己的孩子她不打算欺瞞，至於張致遠，安寧抿了抿嘴角，無端得有些煩躁。白皙手腕上的鮮紅如紅梅的佛珠潤澤光華，襯的皓腕如凝脂，安寧迷迷糊糊地想著聞著軟被上淡淡的清香，沉睡了去。