四位向安寧福禮請安，剛一坐下周姨娘就有些迫不及待地開口了：“將近年關，闔府都需要夫人操勞，如今夫人又是雙身子，也該好好休息才是呢。妾身和幾位妹妹這麼早來打擾真是我們的不是了，還請姐姐不要怪罪。”
安寧坐在正中搭著灰鼠皮椅披的紫檀椅子上，聽了這話淡淡的笑了，可這笑在周姨娘看來就帶了無邊的諷刺，讓她渾身都覺得不自在，臉上的笑容也險些掛不住。安寧收回視線來，道：“妹妹有心了，說起來周妹妹和宋妹妹幫忙理家也有功。宋妹妹是府中的老人了，也闔著老太太管過家，我自然是放心的。周妹妹麼，我聽說在周府時也幫過太太管家理事的，自然也不會差的。”
宋姨娘捏起帕子掩住嘴角，謙卑道：“是夫人厚愛，賤妾也隻做好分內之事罷，當不得什麼功。”心裏嗤笑，府裏誰不知周姨娘在娘家時不過是個不受寵的庶女，父親不疼嫡母不愛，不然也不會拖到一十六歲才嫁到府裏來，這幫著嫡母管家理事什麼的也不過是無稽之談。
周姨娘更覺得臉上火辣，不比宋姨娘，她在這一個多月中還出過紕漏，幸虧碧溪機靈，不然一個不慎就會讓好不容易抓到手裏的管家之權被收回去，也會讓同樣協理管家的宋姨娘看輕。安寧的話在她聽來無疑是天大的嘲諷，轉頭看向對麵的宋姨娘，也沒錯過她眼中的嘲笑。周姨娘麵皮抖了抖，垂下眼簾輕抿了下嘴角，也不再言語。
場麵有點冷，周姨娘低頭不言語，宋姨娘淡定坐著，友蓉依舊木訥站著，倒是秦氏側著耳朵往外望，一臉的期待。
安寧掃了一圈把幾個人的反應看在眼裏，嘴角掛上笑，舒服得往後靠在厚實的椅披上。這時候，外麵小丫鬟喘息著通報：“老爺回來了。”
杏兒給安寧披上鶴氅，才和碧水扶著安寧帶著幾位到二門去迎接。因為在空間修煉的關係安寧也不怕冷，但冷風吹在臉上的時候還有些涼意。其他幾位都凍的瑟瑟發抖了，但還努力撐著露出自己美好的一麵，讓安寧感歎做女人不容易，做後院的女人更是不容易啊。
站了一會兒，前院一陣騷動，接著便是請安的聲音。沒一會兒，穿著黑色鶴氅的張致遠風塵仆仆而來，看到站在最前麵的安寧臉色直接黑了下來，低吼道：“這麼冷的天，站在這兒幹什麼？你們是怎麼伺候夫人的？”底下的人趕緊跪下請罪，他看也不看其他幾個女人，大步上前來攬住安寧的腰，腳下生風卻又穩當的往前走，徒留下一幹嬌俏可人的女人們幾乎咬碎了銀牙，撕碎了帕子。杏兒和碧水還有幾個小丫鬟趕緊爬起來小跑著跟上去。
回到溫香宜人的正房，安寧喘了幾口氣，有些嗔怪道：“老爺我們不還是迎接你麼？”搞得跟是我的錯似的，說著接過張致遠脫下來的大氅，和自己的讓丫鬟拿走掛到一旁的衣架上，然後趕緊端了一杯滾滾的茶給張致遠暖身子。
張致遠接過茶也不喝，暖了暖手放到一邊，拉過安寧的手，看她溫潤依舊的眉眼，含笑的眼睛，彎彎的嘴角，凸起來有些鼓鼓的小腹，一種安定油然而生，懸在半空中的心總算是落了下來。總算露出這幾個月來頭一個發自內心的笑容，就像是春天降臨融化的冰山，春意盎然。
安寧有些發愣，這老男人笑起來也未免太好看了點。
“夫人？”低沉醇厚的聲音在房間裏響起，安寧抬頭就對上張致遠幽深得眼神，幽深中還帶了那麼點促黠。
安寧一下子紅了臉，紅潤得如同雪中盛開的紅梅，轉過頭去道：“老爺先去洗漱吧。”
“也好。”他開口，聲音有些黯啞，深深看了她一眼才轉身去洗澡。
安寧坐在榻上，深深的呼出一口氣，真是太丟人了。
“既然老爺都走了，那我們就散了吧。”宋姨娘首先開口，讓逐月扶著她離開了。友蓉向周姨娘福了福身，挽著秦氏也走了。周姨娘一個踉蹌被碧溪扶住，碧溪悄聲說：“姨娘天寒地凍，您小心身子我們先回去吧。”
周姨娘臉色蒼白，心中十分不是滋味，抑鬱、憤懣、嫉妒，夾雜著翻滾於胸臆，令人窒息。轉頭看原本還熙攘的二門如今就剩了她一人，不得不承認老爺連看都沒有看她一眼，心神全都在夫人那裏了，憑什麼，不就憑夫人鼓起的肚子嗎？不就憑肚子裏是個哥兒麼？想著抬頭掃了一眼在二門仆役丫鬟，挺直了背脊，早晚早晚……