“如果我是青龍，就不會跟你講道理。如果紅龍肯講道理，就不會有巴格達之戰。大竹先生，你是個博學多才的文明人，但現在的亞洲黑道，‘弱肉強食’才是唯一的真理。不想橫屍三星堆地下古墓的話，就從現在開始防火防盜防青龍吧！”葉天大笑。他突然發現，自己竟然有了開玩笑的心情。這是一種好現象，證明從離開瀘沽湖起就壓在他心頭的大石頭終於徹底搬掉了。
大竹直二沉默了一陣，無聲地掛斷了電話。
任何事情都是此消彼長的，當葉天感覺到“舒適、遊刃有餘”時，就該敵人不痛快了。他很滿意自己這個“打電話”的靈感和效果，把電話丟還給司空摘星，準備進商店去。
賣畫的年輕人還在，可能是把司空摘星當成了識貨的大主顧，一直在喋喋不休地推銷著自己的產品。
葉天在不經意的一瞥當中，發現畫冊的其中一張，其描繪內容竟然是滔滔長江。他有點吃驚，但表麵不動聲色，離開車子走向商店。會聚雲南的勢力中，代表白道力量的長江矩陣是無法被人忽視的，假如畫中的長江與現實中的長江矩陣部隊有什麼聯係的話，北上過程中，就又有麻煩了。
等他拎著一大包食物、兩箱礦泉水回來時，賣畫的年輕人已經走了，司空摘星正趴在方向盤上休息。
“希望那隻是個巧合吧？”一去一回這十五分鍾內，他始終不願把司空摘星跟“長江矩陣”部隊聯係起來，而寧願相信畫是畫、他是他。
“走吧。”葉天上車關門，然後遞給每人一瓶礦泉水。
司空摘星手邊的操控台上，扔著幾張無框畫的小樣，規格大概在長七英寸、寬四英寸的樣子。還好，裏麵並沒有“長江”那幅。
車子出了服務區，繼續疾馳北上。
葉天手中端著一盒米飯，飯粒頂上胡亂堆著幾片蘿卜、幾條菠菜，還有就是兩三塊肥膩膩、白花花的豬肉。他毫無食欲，心不在焉地用筷子尖在菜裏扒來扒去。
“子惠思我，褰裳涉溱。子不思我，豈無他人？狂童之狂也且！子惠思我，褰裳涉洧。子不思我，豈無他士？狂童之狂也且！”他忽而想到《詩經?鄭風?褰裳》裏的句子。當然，這又是因思念方純而起的。
他知道，自己已經不是五年前那個“十步殺一人、千裏不留行”的海東青了，不會再把“完成任務”當做唯一目標，對阻礙者毫不留情地實施摧枯拉朽式的打擊。現在，他是葉天，一個有血有肉、有感情、有愛心的正常人。
龍虎鎮距離三星堆遺址不遠，如果方純從大竹直二手中逃脫，必定也不會遠離。那麼，抵達那裏，就有機會與方純會合了。
“喂，葉天，按照裏程計算，咱們晚上十點鍾左右能夠進入龍虎鎮。”司空摘星說。
“嗯。”葉天的心還沒收回來，悶悶地應了一聲。
“我的意思是，要不要打電話給老段？讓他準備一桌接風洗塵宴？最重要的，是把給咱們的獎金準備好，別到時候空口白牙打欠條，白白耽誤大家的時間。”司空摘星倒也坦白，竹筒倒豆子一樣把自己的真實意圖暴露出來。
葉天皺皺眉，對這一提議有些反感，但還是隱忍著，不對司空摘星發火。人各有誌，為了各種目標在江湖上打拚，所以他沒有權利指責對方索取獎金的做法。
正在吃盒飯的小彩停住筷子，慢慢咽下嘴裏的飯粒，輕輕說：“好，葉叔叔，司空叔叔，我來打這個電話。”
她顯示出了與自己年齡並不相符的成熟，對司空摘星的話聽弦歌而知雅意。
“那好，那好，那就最好不過了！”司空摘星忙不迭地把電話遞到她手上。
葉天盯著司空摘星的後腦，一點一滴地回憶著對方出現在蝴蝶山莊後所做過的每一件事、每一句話，在心底反複斟酌：“他會是長江矩陣部隊裏的人嗎？會嗎？不會嗎？會嗎……”
這是一道永遠無解的方程題，如果被自己不幸而言中，司空摘星果真隸屬於長江矩陣，那麼三星堆一戰，將是“八方風雨會中州”之勢，各方劍拔弩張，隻要一個火星飛進來，就能爆發出一場燎原大火。
“爸。”小彩的電話撥通了，但這種情況下，她並沒有委屈地哇哇大哭，甚至連落一滴淚、紅一下眼圈也沒有，隻是平靜地說，“我跟葉天叔叔、司空摘星叔叔還有一位顧叔叔在一起，我們正趕往龍虎鎮，預計今晚十點鍾到。他們三位，你都見過，請不必擔心。”
聽筒中傳來段承德的驚喜叫聲：“小彩，你沒事就太好了，爸爸和阮琴阿姨已經到了龍虎鎮，在這裏最好的狀元樓大酒店預訂了房間和宴席，就等你們過來。”
聽到“阮琴”的名字，小彩的鼻尖無聲地皺起來。那個動作，暴露了她內心的某種小小的厭惡。
“好。”她接著說，“爸爸，請給司空叔叔準備好獎金，君子一言，駟馬難追。”
段承德立刻應承：“好好好，都已經準備好，還有你葉叔叔和方小姐的兩份。”
聽筒中的聲音很大，車內其餘三人不必費力，就能聽清段承德熱情、急迫、渴盼的聲音。慈父盼女，望眼欲穿，這種情緒大家都能理解。
司空摘星鬆了口氣，大聲嚷：“老段，我是司空摘星。為救你女兒，我們大家夥兒差點連命都搭上，聯手把元如意和孔雀都幹掉了。到了龍虎鎮，要好好吃你一頓，絕不客氣！”
段承德連聲說“好”，可以想象得出，隻要小彩平安到達，別人有任何要求他都能答應。
“再見，爸。”小彩掛斷電話，放回操控台，然後扭頭向著窗外。她的情緒低沉到極點，仿佛一塊貯滿了水滴的積雨雲，輕輕一碰，就將淚如雨下。
蝴蝶山莊一役後，段承德成了她唯一還活著的親人。親人本該同生死共患難、相依為命的，但段承德卻轉身選擇了阮琴，一個不該介入段家偏又乘隙而入的女人。為了阮琴，段承德甚至將救援小彩的艱巨任務轉交給外人來做，自己卻置身事外。
葉天能夠體會小彩心中受冷落、被孤立的哀傷感覺，因為在父親離世的那段日子裏，他也同樣哀傷過。
“聽首歌吧。”司空摘星說，打開電唱機，在播放目錄中搜了幾次，開始播放一首周傳雄的《寂寞沙洲冷》，““從你走後心憔悴，白色油桐風中紛飛，落花隨人幽情這個季節。河畔的風放肆拚命的吹，不斷撥弄離人的眼淚，那樣濃烈的愛再也無法給，傷感一夜一夜……”