“叮咚、叮咚”，不知何處，傳來了水珠由高處滴落水麵的單調聲響，聲聲入耳，擾亂了葉天的內心。身畔即是鮮血淋漓、瞬息萬變的修羅殺場，稍有不慎，即將身心俱滅，但他的思想卻突然不由自主地追隨著滴水聲，穿越時空困頓而去，到達了一個從未見過的幽閉山洞。
“生死都不重要了，當我發現，畢生追尋的理想盡頭，竟然是毫無意義的一個零，那麼活著也就沒意義了。可我依舊活著，活在這裏，就是為了告訴那些後來人，終止追尋，免於像我一樣，墜入這一困境。每一個人、每一代人的時間都是有限的，從二十歲的少壯到三十歲的精悍，再到四十歲的沉穩、五十歲的睿智、六十歲的豁達、七十歲的通神……再能幹、再卓爾不群，也不過奮鬥五十年。五十年，比起人類漫長悠遠的曆史長河而言，僅僅彈指一瞬。所以，我用自己的存在證明這是一條歧途，我活著，即是路標，提醒你們，不要重複前輩們的錯誤。明白嗎？所謂‘超級武器’，其實是個美麗的錯誤，猶如月夜星光，隻會將人引入泥沼，要振興大和民族還有很多種其它方法，唉……”
有人低聲歎息著、述說著，每一個字都浸潤著愁苦、悲哀、淒涼、後悔。
“前輩是誰？”葉天情不自禁地大叫。
“我是誰？難道你不知道我是誰嗎？大竹家族怎麼會有如此癡愚的後代？”那人換了一種嚴厲的口吻，大聲苛責。
“前輩是——”葉天腦子裏湧起太多話，到了嘴邊，卻又一起堵住。他模模糊糊地判斷出發聲的是誰，但卻無法解釋，自己怎麼有機會跟對方溝通。
“這是個錯誤！這是個錯誤！”那人大聲重複，回聲在山洞中蕩來蕩去，久久回響著。
“為什麼是錯誤？多少人渴望擁有它，並為之前仆後繼，不懼生死。前輩，你究竟還知道些什麼？”葉天甚至來不及理順思路，隻是爭分奪秒地連連發問。
“在這件事上，越了解，就越後悔。超級武器、蚩尤的麵具隻不過是一個劃地為牢的毀滅過程，猶如海上人耗盡畢生之力學習屠龍絕技，學成返鄉，卻無龍可屠，虛耗了百年人生。告訴大和民族所有的年輕人，不要再尋找黃金堡壘了，忘掉它，忘掉它吧，調整人生目標，去走更快捷、更有效的成功道路，仿效那些改變了日本戰國曆史的大人物——武田信玄、織田信長、毛利元就、德川家康，用智慧與勇氣拯救大和民族，而不僅僅將希望寄托於一件無法掌控的武器上。智與勇，才是……”
那聲音忽然近了，仿佛就響在葉天耳邊。他向左麵轉頭，竟然看見一張死氣沉沉、遍布皺紋的老年男人的瘦臉。在那張老臉上，生著一雙眼鏡王蛇般精悍、銳利、殺氣騰騰的三角蛇眼，死死地逼視葉天，仿佛隨時都會張開兩片枯幹皸裂的嘴唇，吐出鮮豔奪命的紅色蛇信來。
“大和民族浴火永生，擋路者死！”老男人鬼氣森森地低叫著。
葉天別無選擇，猛烈吐氣，微微啟唇，兩枚短刀同時一閃，射入那雙既像鬼眼，又像蛇眼的眼睛裏。
幻象突然消失，短刀射中的原來是那條狂舞的忍蛇。蛇眼中刀，痛得連聲怪叫，翻滾舞動之勢更加狂野。
“北島之忍、東海之怒、南天之守、西關之鎮，八方鬼雨伶仃之陣……”阮琴聲嘶力竭地狂叫著忍術咒語，但忍蛇已經徹底失控，從她身體中騰躍出來，放棄了對兩人的纏繞攻擊，一直向前奔竄。
“我的任務失敗了。”阮琴努力站穩，已經變成了一個渾身浴血的血人。此刻的她與曾經的美麗優雅絕緣，而是一具奄奄一息的半人半屍。
“你應該知道，忍術並非是萬能的。”葉天後退，不敢大意，因為他麵對的不是手無縛雞之力的良家女子，而是青龍麾下的“十二星座”殺手。稍有大意，就會被對方拖入萬劫不複的深淵。
“沒有一種武功是萬能的，我從修行忍術起，就明了這一點。忍術，是戰鬥技藝，而不是瞞天過海的魔術。但我是一名戰士，戰士的使命，就是聽從召喚，一往無前地……衝鋒殺敵，直到流幹鮮血，伏屍沙場。我以為……能做到，能打開通向黃金堡壘的那扇門，看到超級武器帶來的……一統全球的最終結局。不過我等不到了，因為那條忍蛇掏空了我的身體，以身體五髒六腑、血肉汁液供養它，讓它具有人的靈性，這是修煉忍蛇的必經之路。”阮琴搖搖晃晃了幾次，慢慢地向前跪倒，終於低下了高傲的頭顱。
“還有什麼我能幫你做的嗎？”基於人道主義，葉天仍然願意送阮琴最後一程。
“告訴……青龍，我透過忍蛇與山底的人交流過，對方說，超級武器將是全人類的噩夢，一旦重現人間，會連地球一起毀滅，無論是釋放者還是承受者，都一同粉身碎骨。它之所以被稱為‘超級’武器，就是因為其殺傷力超出人類的想象力。告訴他，也許我們追求的方向是錯誤的，但我不後悔……不後悔追隨於他的麾下……”阮琴的七竅之內同時滴血，漸漸的在她膝蓋下形成一大片血窪。
“我會告訴他的。”葉天點點頭。
遠方暗處，有人淒厲慘叫，並且伴隨著槍聲。
“好，你走吧，快走，忍蛇暴怒，將引發一場不死不休的大規模殺戮。它是有人類思想的，能夠避開任何槍械攻擊……”阮琴向前一撲，雙手撐地，仍在盡最大努力，不讓自己徹底倒下。當她肩部的傷口向前傾斜時，一大灘血水碎肉從中湧出，仿佛她的身體隻不過是一個飼養忍蛇的容器。忍蛇離去，容器就空了，隻是徒有其表的一副人形皮囊。
黑暗中，有人狂奔而來，距離葉天、阮琴還有二十步時突然止步，胸口炸開一個直徑半尺的血洞。
“蛇，蛇，蛇……”那人慘嚎著倒下。
“走吧，告訴青龍，我不後悔跟了他！”阮琴拚盡最後一絲力氣大聲疾呼。
葉天速退，返回之前的房間，沒想到大竹直二已經在那裏，正倚著窗子向外眺望。
“我原先的計劃，是想捕捉阮琴，然後想盡辦法策反她，實在不行就用移魂術之類的非常規手段控製她，使她成為反攻青龍的橋頭堡。現在看來，這計劃已經行不通了。真不知道青龍用了什麼方法，會讓這些人對他如此忠心？”大竹直二的鼻尖抵在玻璃上，鼻子被壓成了奇怪的扁平狀。他手裏握著一隻黑色的長條形遙控器，不停地由左手到右手、由右手到左手來回顛倒著。
“當然，阮琴一死，忍蛇的生命就結束了，這才是最可惜的。”他鬱悶地歎了口氣，用遙控器在窗玻璃上輕輕敲擊，打著拍子吹口哨，吹的卻是《西班牙鬥牛士》的經典曲子。
葉天不想接話，隻是冷靜地坐下來，靜觀大竹直二的動作。
“沒辦法，在這場戰鬥中，意外變化太多，任何計劃都難免會出紕漏。幸好，我比較明智地把握住了大局，處處棋高一著，連一口氣都不敢鬆懈。於是，我終於站在了勝利者的舞台上，把其它競爭者通通掃入深淵。”大竹直二對著麥克風下達命令，“各通風口、注油口準備好，等我一聲令下，就放油焚燒，把忍蛇烤來吃。”