有十幾人同時回話：“已經準備好。”
大竹直二凝視窗外，按了一下遙控器，一條雪白的光柱從空中射下，打在阮琴身上。她比剛才伏得更低，無法用手支撐，而是以肘部撐地，艱難而緩慢地向前蠕動爬行。
“如果能策反她的話，將獲得一條最快抵達黃金堡壘的捷徑，對不對？”他躊躇滿誌地問。
“你應當看得出，她已經是個死人了，隻不過在苟延殘喘而已。”葉天回答。
大竹直二彈指一笑：“對，她是個死人，但托你的福，忍蛇已經從她體內逃出來。隻要找到合適的寄宿體，將忍蛇植入其體內，就等於生成了第二個阮琴。這個寄宿體我已經找到了，而且不止一個，他們就是方純和司空摘星，哈哈哈哈……”
葉天渾身一震，脫口而出：“不要碰方純，不準你碰她！”
兩人的目光針鋒相對，大竹直二的眼神冷漠如兩柄早就磨快亮了的分水峨眉刺，迅猛無比地直刺過來：“為什麼？你自己想想，在這裏有你說話的份嗎？你和方純都是我砧板上的魚，清蒸還是切片、紅燒還是白灼……都是我一個人說了算。至於你，還是多想想怎麼樣活得更長久一些吧。”
葉天沒再開口，隻報以冷笑。
“現在，還要等一個人出現。阮琴還沒死，這個活著的誘餌一定能引敵人出現。”大竹直二捏著下巴，在窗前來回踱了幾步，猛地揮手，“葉天，我可以再給你一次機會挽回方純的性命，你要嗎？”
葉天冷靜地想了想，輕輕點頭。他明白“在人屋簷下、不得不低頭”的道理，無論如何，現在大竹直二搶占了先機，自己要想翻盤，就要繼續隱忍下去，尋找合適的時機。
“十二星座殺手連續陣亡，青龍即將被逼出手。你去，斬青龍的人頭回來，把方純換出去。”大竹直二微笑起來，斜睨著葉天，仿佛對自己出的這道難題非常滿意。
葉天望向窗外，光柱籠罩中的阮琴越爬越慢，體內流出的血越來越少，用身體畫出的那條直線也越來越窄。血盡燈枯之時，她就會咽下最後一口氣。
“我始終不願與紅龍和青龍正麵對抗，他是阿拉伯世界裏的梟雄，我一直以來都很欽佩他們。不過，現在形勢變了，我必須拿走他們手上的東西，然後徹底消滅他們。其實不僅僅是他們，任何擋我去路的人，都必須去死。葉天，拜托你了。”大竹直二優雅地彎了彎腰，滿臉都是謙和的笑意，如同在大型商業會議上剛剛發言結束的行業大亨。
他放下遙控器，拉開了側麵桌下的櫥門，拎出一隻兩尺長、一尺寬的黑色皮箱，隨意地向桌上一丟，然後掀開箱蓋，露出了滿滿一箱黑沉沉的現代化槍械。
“這裏有最好最新的美式單兵槍械，希望你仍然習慣這些殺人武器。”大竹直二的笑容變得無比狡黠而奸詐。他隨手抄起一柄大口徑軍用手槍，向著窗外做了個瞄準射擊的姿勢，然後哈哈大笑，“也許我該離開一會兒，給你一個單獨做事的空間。我知道，海東青是萬鷹之王，不屑於跟其它飛禽一起圍獵。好了，我先失陪一會兒，看看慶功宴準備得怎麼樣了。”
他慢慢地後退出門，然後反手關門，一路大笑著離開。
葉天感覺胸口的怒氣正在積聚翻湧，需要找一個發泄口釋放出來。他不想任由大竹直二擺布，但偏偏無法擺脫。
嗡地一聲，整個房間猛地震動了一下，桌椅、地圖一起彈跳起來。
“不敬青龍者死！”葉天聽到了一句阿拉伯語的詛咒聲，緊接著，一柄阿拉伯彎刀橫切到了他的脖頸。
他本來就沒打算用槍，身子一縮，貼著桌沿滑了出去，避開快刀一斬，然後屈膝彎腰，倏地向前突進，一拳打在襲擊者的小腹上。這一拳，是他百分之百發力後，怒氣與武功混雜交織而成的，打得對方橫飛五步，頭下腳上，重重地撞在西牆上。
倒地的是一名豹頭環眼的阿拉比年輕人，從他剛剛說的那句話，就知道他是青龍的忠實追隨者。
青龍的人能夠順利進入地下世界，是因為大竹直二早就布下了關門打狗的圈套。否則，重重機關和守衛高手能將敵人消滅在外圍，根本進入不了核心區。
“青龍在哪裏？”葉天跟上去逼問。
“青龍在天上……不在人間，眾神保佑他，他是永遠長生不死的……”年輕人氣喘籲籲地回答，頭一垂，身子軟綿綿地倒下，已經服毒自殺。
“我在這裏。”有人在虛空中開口說話，隻聽到聲音，卻看不得人影。
“青龍？”葉天警惕地連續後退，直到身子抵住了桌沿。
“對，是我，不要緊張年輕人。我並沒有進入地下，也不想跟你過招交手。我們之間，應該有很多很多話可以談。我看過你的資料，海豹突擊隊精英中的精英，一名萬裏無一的華裔高手。我的身邊需要你這樣的優秀人才，就算不能成為同一戰壕裏的戰友，至少我們也應該是朋友。在這個世界上，所有絕頂的聰明人都應該成為朋友，猶如古希臘神話中的天上諸神。”那個聲音優雅而淡定，毫無暴戾與霸道，仿佛一個高高在上的君王，威嚴卻又不失仁慈地俯瞰著自己的臣民。
巴格達一役中，葉天及自己的特遣隊隊友不止一次地聽過伊拉克眾高官的講話錄音，並且將每個人的聲音特點記住，為戰爭後的抓捕工作打好基礎。令他感到疑惑的是，那聲音與青龍的話音很相近，但聲音背後蘊藏的氣度、氣勢卻相當陌生。
“你不是青龍。”葉天閉上眼睛，努力調動自身的聽覺係統，潛心分析對方聲音裏的特點。
“不是青龍，我又能是誰？”那聲音低低地問。
葉天想到了另一個名字，但內心立刻感到無比困惑，遲疑著無法開口。
“我給你時間考慮加盟的事，但不要讓我等得太久，好不好？”青龍說。
“謝謝厚愛，我有自知之明，不敢高攀。”葉天無法找到聲音來源，隻能大概判斷是青龍侵入了地下世界的傳聲係統。他覺得那聲音與昔日的巴格達之王紅龍極其近似，但紅龍明明已經高掛在美國人的絞刑架之上。
“嗬嗬嗬嗬，我是不會看錯人的。在巴格達，你率領的特遣隊給我們的共和國衛隊製造了太多麻煩，從那時起，我就看好你。現在，終於有機會跟你談合作了——”
“青龍先生，我想，你現在已經沒有談合作的資本了。”大竹直二的聲音突然插進來。
“為什麼？”青龍立即反問。
“據我所知，你存放在瑞士銀行的大量現金、貴金屬、有價證券已經全遭查封，連一個硬幣都取不出來。然後，你在亞歐黑道上的合作夥伴也有半數以上倒戈，包括車臣的三支叛軍、高加索地區的雪山賊組織、尼泊爾廓爾喀山地旅、印度北方邦的非法武裝組織‘鏡幫’等等。雖然你一直宣稱要卷土重來，一雪前恥，但你手中一個籌碼都沒有，賭都沒法賭，怎麼把這場必輸的賭局繼續下去？”大竹直二胸有成竹地回答。