[英國]馬西阿斯·麥克杜奈爾·鮑特金
魁梧健壯的年輕銀行職員傑姆要將總值五千英鎊的金子和鈔票從倫敦總行送往沿鐵路線二百英裏外的一處分行，因為那位經驗豐富的老職員病倒了，這是他第一次接受這麼重要的任務。一路上他都十分謹慎，眼睛和右手都沒有過離開過皮包。
現在他卻看起了報紙，因為其他乘客無法進入的高級車廂裏隻剩他一個人了，而且列車正在曠野中以每小時六十英裏的速度前進。他哪裏知道自己的座位底下就藏了一個人，對方迅速地發起了攻擊，並用麻藥使他昏迷過去。
等他蘇醒過來，列車仍在全速前進，車廂門仍舊鎖著，但襲擊者和手提包都不見了。列車到了一個小站，停了下來。
傑姆惶惶不安地下車往上一站埃迪斯柯姆發出一個電報，卻發現電訊交通中斷了。故障一定是剛發生的，因為不到一小時之前還發去過一個電報。故障很快就查明了。在離埃迪斯柯姆約九英裏處，有幾根電線被拉斷掛了下來，一根電線杆上的絕緣瓷瓶被打碎。周圍地上有很深的腳印走過，在相當長一段公路上還能看到這串腳印，後來就消失了。其他沒有發現任何線索。
出事後第三天，銀行高層覺得傑姆在這件事上有重要嫌疑，因為到站時車廂裏沒有別人；之前列車都在飛馳，沒有人可能離開車廂。傑姆一定是把手提包扔給了一個預先在沿線埋伏的同夥。他們甚至在地上找到了手提包落地的痕跡，地點比電線被拉斷的地方距埃迪斯柯姆還要近幾百碼。
但職員監守自盜會損害銀行的聲譽，於是他們請來了著名女偵探杜拉調查這個案件。杜拉詢問傑姆之後，認為他是無辜的，還帶上他協助自己破案。
杜拉告訴傑姆，他們要在埃迪斯柯姆尋找一個有彎把手杖而不是有黑色手提包的陌生人，傑姆對杜拉小姐的判斷充滿了疑問：因為即使是他自己也無法辨認出劫匪的模樣，而且如何離開高速行駛的列車也是一個大問題。他甚至覺得麵對證據，自己都會相信自己有罪。
兩人化名布朗姐弟，在埃迪斯柯姆僅有的三家旅館輪換著住。一天下午，杜拉在旅店裏碰到一個身材高大、腿有點跛的中年人，撐著一根結實的黑色彎把橡木手杖。從服務員那裏打聽到這個人叫克勞德，在這家旅館裏已經住了幾個星期，偶爾乘火車去一趟倫敦。
第二天，杜拉又在樓梯上碰到了這個克勞德，當兩人錯身而過時，她的腳鉤住了那根手杖，它猛地脫手，從樓梯上滾到了門廳。她趕快跑下去撿那根手杖，在這手杖彎把下麵，她發現有一道很深的凹痕，漆都被擦掉了，凹痕刻進了木頭。她很快把手杖交還給了克勞德，並且深表歉意。
晚飯時，他們的桌子正好在克勞德旁邊，杜拉突然問傑姆幾點了，這是一個很奇怪的請求，因為她的位置正好麵對著掛鍾，而傑姆則要轉過身去才能看到。但傑姆還是順從地轉過身去，同克勞德正好打了個照麵。克勞德看到傑姆大吃一驚，瞪大了眼睛。傑姆茫然地向他回看了一眼，過了一會兒，克勞德先生恢複了常態繼續用餐。
第二天大清早，克勞德一點不跛地走下石階，騎著一輛綁著巨大帆布車兜的自行車出去了。一路上，他不斷變換著路線，最後來到了一處路邊有矮牆的密林，從隱秘的草叢中取出一隻黑色的皮包，裝進他的帆布車兜裏。
可惜他沒能擺脫杜拉巧妙的跟蹤，她和傑姆前後夾擊抓住了克勞德。