佚名
警員海弗蘭接到一家銀行經理的報案，說有一個顧客要提走他賬戶上的全部存款三萬元，因為他的太太被綁票了，他要用那些錢去付贖金。當他抵達這家銀行時，銀行已經關門了。海弗蘭來到銀行，見到了這位顧客，他名叫摩爾，年齡大約五十多歲，臉色蒼白，灰發稀疏。
他告訴警察，妻子曼蓮昨天下午五點半離開家去看望自己的姑媽，她一般都是午夜以後才回來，所以摩爾總是自己很早就睡了，直到今早他才發覺曼蓮沒有回家。他打了電話到她姑媽家，老太太說曼蓮是在和往常相同的時間離開的。正著急時，他收到了一封勒索信。說著他拿出了一張疊得皺皺巴巴的紙，紙上的內容是：
你的太太在我們手裏，如果想要她回去的話，就周四之前，放三萬元在火車站的一個存物箱裏，並把鑰匙留在公共電話亭，然後回家。照做的話，尊夫人就會安然無恙地回去，否則，你就永遠別想再見到她了。
信的內容是用從報紙上剪下來的字貼成的，而被摩爾弄折疊後，從上麵找出罪犯指紋的可能性也是微乎其微了。海弗蘭想要曼蓮的照片，摩爾正好隨身帶著他們的結婚照。摩爾太太是個很俊俏的女子，至少比她丈夫年輕了二十多歲。
海弗蘭向局裏彙報之後，決定派出人手在火車站監控那個來拿錢的人，再順藤摸瓜救出曼蓮。
坐在車站咖啡館負責監視的海弗蘭，看著摩爾按照紙條的要求放好了錢和鑰匙，牆上的時鍾顯示是三點三十分。一位矮胖婦人急匆匆地走近了摩爾放置鑰匙的公共電話亭。海弗蘭放下咖啡，緊張地盯著她。沒有想到，那個女人竟然直接走向火車站的失物招領台，他急得差點兒從椅子上掉下來。
失望之餘，海弗蘭隻有去向那位老姑媽詢問線索。老太太很緊張：“我所能告訴你的，就和今早摩爾打電話來時告訴他的一樣。昨晚曼蓮大約七點鍾來到這兒，大約九點鍾離開，以後就沒再見到她的影子，也沒聽到她的消息了。”
海弗蘭又問起曼蓮離開時有沒有什麼特別的事情發生？老太太想了想說：“她離開大約半小時後，有女的打電話來找她，這倒是以前從來沒有過的事。不過，我不知道那有沒有什麼大的關係。我當時隻告訴她，曼蓮一會兒就會到家……隻是，她並沒有到家。”
回到警局後，海弗蘭沉思著：“這案子時間有些對不上，摩爾說，姑媽跟他說他太太是在平常的時間離開的，但是老姑媽告訴我的卻是，曼蓮九點鍾就離開了。而她平常去她姑媽家總是在午夜之後才回家……還有贖金也很奇怪。三萬元是個怪數目，居然和摩爾的存款數目正好一樣，不是太巧了嗎？”漸漸的，他感覺這案子根本不是綁架，而隻是一出自導自演的戲。曼蓮很有可能有個男友，在離開她姑媽家後去會男友了，然後兩人決定私奔前先把曼蓮丈夫的銀行存款騙光。
這時化驗科的報告送來了，在那封信上沒有找出有用的指紋，而且信紙也是隨處可以買到的普通貨色，唯一可以肯定的是信上的字是從今天的《太陽報》上剪下來的。海弗蘭沉思了半晌，又來到了摩爾家。
他盯著摩爾說：“我這次來是想要看看那信封。”
摩爾有些茫然：“我不是在銀行的時候給你看了嗎？”
海弗蘭搖頭：“不對，你隻是從口袋裏掏出信紙而已。我想，以你當時的心境，應該沒有時間拋掉信封才對，所以信封可能還在這兒的某個地方才對，或許就在你的紙簍裏。”
“不，沒有！”摩爾驚恐地轉過身去，突然又猛地搖頭說：“不、不在紙簍裏。”
海弗蘭已經成竹在胸，聲音和表情絲毫沒有妥協的餘地：“反正總得讓我們瞧瞧。”當然，他沒有在那裏找到信封，但是發現了剪碎的報紙，信上所貼用的字就是從那兒剪下來的。