布什歸來
人物
作者：TOM DEFRANK
退休幾個星期後，小布什和一位老朋友啟動了一個頗有難度的項目—籌集5億美元建立他自己的圖書館並且翻新他的陳年政治遺產。
在肯塔基州列克星敦，他們和一個潛在捐贈者共進晚餐，並成功地做了關於項目的簡介。第二天，老朋友走進布什的套房時，卻發現這位昔日總統陷入了一種惆悵的心情。
“14年來，第一次我得自己收拾包。”布什的苦笑映襯所有前總統所經曆的現實轉變—前一天是自由世界的領導者，第二天開始到處籌錢。
現在，坐落於達拉斯的圖書館和“自由研究所”已經開幕，布什的未來似乎明朗了些許。雖然已不能和他在政壇上的呼風喚雨相比，但據美國ABC媒體的一份調查，布什的此時支持率為47%，比他離任時高了13個百分點。
他生活的方式超越了舒適的常規定義—企業免費提供的噴氣式飛機，經常供他選擇的報酬高達6位數的演講；每周休斯敦布魯克哈羅鄉村俱樂部的高爾夫運動；在伍德村小酒館的美食；狩獵捕魚探險；為受傷的美國大兵和非洲艾滋病患者提供服務。
從總統位置上退下來後，“入門級畫師”成了他自詡的第二職業。而這項事業竟也成為了原本意想不到的激情：他在他達拉斯北部的家裏的樓梯上畫畫，並在他得克薩斯韋科市附近的克勞福德牧場放置著一個畫架，連他最親近的朋友也驚訝於他對繪畫的鍾情和投入。朋友們說他畫得越來越好，當地一位有名的藝術家常常拜訪他，對繪畫中錯綜複雜的結構技巧做些指點。
“我的政治生涯結束了，但是人生還沒有結束。我有一個真正美好的生活。”他最近不止一次這樣提醒政治盟友。
“他對他的生活十分滿意，剛出生的外孫女也給他帶來了新驚喜。”他最親密的朋友布拉德·弗裏曼讚同道。布什的外孫女瑪格麗特·勞拉·米拉·海格於4月13日在紐約出生。
“他非常享受現在的生活，”布什一位密友告訴《國家周刊》，“他又做回了閑散的自己，回歸從前。”
同時，還有許多布什的密友形容他的後總統時代是“滋潤”、“寧靜”和“安詳”的，從他並不喜歡的絞肉機般的政界鬥爭中抽身，他對自己離開眾人注目下的生活感到十分滿意和欣喜。
“你不能想象他脫離權力的遊戲後是多麼的自在放鬆，”布什的一位老朋友說，“對政壇，他一丁點兒都不懷念。”
最近，在布什夫人的母校南方衛理公會大學為期兩天的慶典上，他重回全國的聚光燈下。但對此，2009年就離開華盛頓的他還是顯得有點猶豫和不情願。奧巴馬總統和其他3位在世的前任總統以及另外15000位賓客將會一同慶祝喬治·布什總統中心的成立。
這個中心包括了一個圖書館，收藏了43000件藝術品和他在8年任期內數以萬計的文件。比鄰圖書館的是一個智囊團，被非正式地命名為“自由研究所”，他們希望將布什的保守派觀點傳給後代。布什親自設計的研究所也可以使他的遺產在曆史學家和後人們眼中熠熠生輝。
“布什當然對扭轉名譽很有信心，”他的一位長期顧問說，“否則他能怎樣呢？但他有辦法去修複他以前的記錄，如果這是可以做到的話。”
“有很多的遺留問題需要處理—伊拉克問題、阿富汗問題和超支問題—當時，事情沒有向正確的方向發展。”
相反地，在琢磨起他的政治遺產時，布什很少見地成了一個典型的樂觀的政治家。他深信他的總統任期最終將得到比當下更高的評價—通常把他排在曆屆總統中靠後的位置。