史遠東痛快地說：“‘刮民黨’已征收了十多年以後的稅了，老百姓苦不堪言。現在解放了，有糧的交糧，應該的，應該的。石羊的征糧，我先帶頭應征二十石，其他有地大戶的工作我去作，保證按時完成五十石的征糧任務。”
王周元和王建成沒有想到石羊的征糧任務這樣順利。他們覺得史遠東像一個開明紳士。
王建成感到來石羊鄉還不到一小時，就完成了征糧任務的百分之四十，心中暗暗高興；但他又感到征糧工作如此的順利，太感意外，心裏到有了些不踏實的感覺。不過他還是感到高興。他喜衝衝地問史遠東：“現在石羊鄉有多少鄉丁和武器裝備？經費開銷那裏來？”
史遠東不加思索地說：“縣人民政府成立以後，宣布接管各區、鄉政權，在未接到新的任命之前，原來的鄉保甲長及其他工作人員，一律堅守崗位，不得檀自離開。我宣布代表人民政府接管鄉政權以後，鄉公所多數職員未來上班，但二十名鄉警察隊員和一名炊事員，堅持工作，照常開夥。”
王建成插話說：“哦？鄉警察隊員們獨立開夥，好啊，我們征糧工作組同他們一起開夥。我們按他們的夥食標準交夥食費。史鄉長你接著說。”
喬清和看見史遠東聽王建成說要同鄉警察隊員們一起飯，吃驚得瞪大了眼睛。史遠東畢竟是見過大世麵的人，轉瞬間又平靜下來，聲音平穩地說：“人民政府剛成立，政府沒有給鄉裏經費，鄉裏也沒有專門經費供養他們，鄉警察隊員們逢場天就去米市收米‘厘金’，就是按賣米多少，隨便收一升兩升，算是交易稅。存放在鄉公所一空屋內，我也沒多管，隻對他們說，現在解放了，人民政府主政，莫搔擾百姓了。鄉丁們的武器，上級未叫收繳，鄉保團丁和私人槍支，還在各人手裏。現在鄉警察隊員們冬防巡夜照常進行。”
王建成聽了史遠東的一席話，略加思索，抬起頭來看著王周元和喬清和說：“史鄉長，鄉裏的工作，外甥打燈籠，照舊（舅）吧。”
送走史遠東以後，王建成、喬清和和王周元坐在凳子上略沉默片刻，王建成對喬清和和王周元說：“喬連長、王指導員，今後咱們要同史遠東打交道了，這人怎麼樣啊？開明神士？還是偽裝進步？”
“我們新來咋到，兩眼一抹黑，姑且信之吧。”王周元說。
喬清和說：“奶奶的，這老傢說話時眼睛的溜溜轉，滑頭鬼。”
偵察連、征糧工作組和二中隊的人們，都準備取得剿匪征糧雙勝利，過個熱鬧的春節。
偵察連到了石羊場，喬清和和王周元研究了當地形勢和羅科長交給的任務，從縣裏通報的情況和石羊的情況看，他們都認為各區鄉還比較平靜，沒有發現土匪有大的活動。但是，也不能麻痹大意。所以，他們兩人分工，喬清和每天指揮一個排到附近各鄉偵察匪情，王周元和征糧工作組長王建成，帶領一個排，深入到附近農村訪貧問苦，發動群眾，組織建立秘密農民協會。