“當然美呀！”成忠孝脫口而出。
到四川的第一天起，成忠孝就愛上了這裏的氣候和出產了。冬天不下雪，不穿棉衣也不冷，豌豆、青樹葉還青油油的長在地裏，一年四季不斷青菜吃。要是這時候在北方，還地凍天寒哩。四川嗎，可就是連綿不斷的山。大山過了有小山，小山過了又是小山。老鄉們呢，一家一家分散住在山溝裏，真有點看不慣。在成忠孝的家鄉河南，一眼望不到邊的大平原，幾百戶家人住在一個大村裏。冬天雪後，白潔的大地恍的爭不開眼。可是不幾天，成忠孝對家鄉的好感又被四川的新的感受所推翻了。山溝裏稻田中的水，被太陽照的發亮，就像初生下來們白胖的嬰兒，被抱在母親懷裏。水汪汪的稻田懷抱在山凹裏。山上長滿了柏鬆，四季長青。站在山上看看近處的梯田，一彎一彎閃光。再看看遠處罩上“薄紗”的山巒，真像一幅山水畫。當成忠孝看到老鄉一出門就踏上自己的田地深耕細種，不走幾裏路挑大糞時，他想，分散住在自己租種的田地旁邊，也有他的好處。“家鄉好，四川也美麗！”他愛家鄉的每塊土地，也愛四川的每棵樹木啊。他就是這樣，愛上什麼地方，就酷愛著他。現在連綿不斷的山，他爬的腿疼，他覺得這山還是可愛的，“現在走路爬山，以後會修公路坐汽車”。事在人為，山總是美麗的。他恨地主惡霸，直到他親手消滅了或是看著或聽見別人消滅了他所恨的剝削階級，他才覺得痛快。他愛革命事業就深深的相信革命事業一定會勝利。他願意為革命流盡自己的鮮血。他恨敵人，為了消滅敵人他赴湯蹈火也無所畏懼。
他愛家鄉，他也愛四川。他愛祖國，更愛勤勞的祖國人民。之所以愛革命事業，並深信革命事業一定勝利，是因為革命就是為了勞動人民翻身解放。解放勤勞的祖國人民，使祖國的每座山都變了樣，變的更美麗。像老鄉導說的這架像龍一樣的山，得到改變，變成人民自己的，人民可以自由地在山上勞作，把它變成花園。
成忠孝始終是個快樂的人，他臉上常有笑容，走路踢石頭，有時還奔奔跳跳，有點兒氣，打起仗來，他的臉上也是那樣平靜，他的眼睛始終是潮笑似的閃動。他相信敵人要被打敗，他每次都是打的敵人叫爹叫娘。從觀音到高塘寨一帶，二十多裏路，現在已走了過半路程了。他不為疲勞而失去愉快的心情。他快樂的心上添了心奮-------上級把這樣艱巨的任務交給了我們排，上級對我這樣的信任，不能不使我心奮。現在他很喜歡和愛說話的老鄉導低聲談著，他覺得這樣才更舒服、輕鬆而忘了疲勞。
現在不管他是怎樣的輕鬆，愉快，在他心裏有件重大事件使他放心不下。這就是他深深認識到任務越艱巨，越光榮，也就是說任務的責任越大。喬清和連長說的話牢記在他心裏，不時漂浮到他的腦海裏：拖住、打亂、打散土匪。三十幾個人要拖住打亂打散三千多土匪，是有困難的，而且是會有很多困難。成忠孝不怕困難，他在任何時候也沒有向困難低過頭，隻有困難向他讓步。要克服困難並不是容易的，要有克服困難的決心，還的有克服困難的辦法。成忠孝知道，要是叫他們悄悄的插在土匪群裏偵察，不讓敵人發覺，那就是再多的土匪也好辦，現在他是要帶上一排人去和三千多土匪幹，隻能拖住，搞亂，打散，卻不能叫土匪以少數人把他們堵住、或把自己包圍住。成忠孝昨天就想過了他麵前的困難了，人少，這是主要的，不好聯係，子彈少，一旦被土匪包圍住，要頂住土匪，又要拖住土匪，這也是一大困難。怎樣克服這些困難呢？他心裏也考慮的有底了。現在他想的是說不定馬上就會和土匪接觸上。他想：該找一個合適地方停下，派人去偵察了。他的對像即土匪的三千多人在什麼地方還不清楚。
“老大爺，到高塘寨還有多遠？”成忠孝問鄉導，他看看黑沉沉的山頂，已快被踏到腳下了。
老鄉導台頭看天上，低沉下來的黑雲越低了。他還是不緊不慢地說：“哦，快了，還有七八裏了，還有大小五座小山，一會就到。”然後他又回頭看看成忠孝，可是天黑，看不清麵孔，老鄉又說話了：“你說我們四川比你們河南怎樣？哪些地方我沒得去過，我想，天下嗚鴉一般黑，不會差的遠了，還是務農為本的多吧？”五十多歲的老鄉導，怪精神，健步前行。
成忠孝這時已經沒有注意老鄉導的話了，他的思想已經跑到另一方麵上了。他已經快到指定的地點了。他計劃怎樣布置他們三十幾人了。連長喬清和交給他任務時說這一帶會有土匪。他決定派人去偵察一下。他聽老鄉導問他，他不願意打斷老鄉導的興趣，他說：“對的，河南四川一樣好。過去，窮人都是受的一樣的苦，以後會好的，會改變的像花園一樣好。老鄉，這附近除了高塘寨還有其它寨子沒有？”
“有，這山頂上就有寨子，這地方寨子多，差不多每個地形險峻的山上都有。”老鄉導他隻知道他的任務是把偵察員們領到高塘寨附近，他不知道詳細的任務。
看樣子又要下雨了。四川一過二月，隔三差五就要下雨。成忠孝看看黑漆漆的天空，布滿了烏雲。他想，下雨也好，土匪可能不會行動，正好是偵察員們活動的時候。
在高堂寨山下路邊上有幾間房屋，老鄉導站住說：“前麵就是堂家店子，爬上去就是高堂寨了。”
成忠孝站住在黑暗中觀察周圍地形，四麵群山環抱，高堂寨高高在上。寨門對麵有一個小山頭。叫過商洪生來看手表，十點多鍾。
老鄉導介紹說，這是個不大的寨子，地形卻很險要，有幾條大路都從這裏通過，會合在一起，形成到安嶽去的大路。這個寨子就在這些路的右邊的小山上。這是個光溜溜的沙石山，寨子就是修建在這塊大沙石上，寨子兩邊是筆陡的一兩丈多高的懸崖，隻有一條路到寨子。這裏離安嶽縣城30多裏，離大足縣城90多裏。
成忠孝聽了老向導對高堂寨外圍地形的介紹，成忠孝派商洪生和張文秀上寨門對麵的小山頭偵察。其他人原地休息。
過了半小時，商洪生和張文秀下來說：“小山上沒有崗哨，觀察寨門也沒有崗哨。”
成忠孝想到“擒賊先擒王”，他想：如果能摸進高堂寨，來個擒賊先擒王，活捉萬白達，土匪不就亂了嗎？想到這裏，他揮手前進，全排上了小山頭，臥倒觀察寨內外，不見人影。成忠孝揀起塊小石頭朝寨門外扔去，也不見動靜。是寨內沒人？還是土匪沒人站崗？成忠孝小聲對三個班長說：“我和商洪生過去看看。”說完他就和商洪生彎腰輕步下山，走到通寨門外的小路上，他倆氟匐前進。爬上石台階，隻見寨門樓大開。他倆輕手輕腳進了寨門樓，上有樓板和吊蓋，不拉起吊蓋根本上不去。他倆隻好退回來。
成忠孝想：如果高堂寨真有土匪，摸進高堂寨比登天還難。隻有找到土匪才能引蛇出洞。
成忠孝將三個班長招乎到一起，小聲研究了行動方案。總任務是尋找土匪據點。成忠孝帶一班偵察高家店子；二班的任務是從寨北到寨東，三班的任務是從寨南到寨西，遠離高唐寨三、五裏以後，如沒有發現土匪據點，通過鳴槍和呐喊，引蛇出洞。人分三路消失在黑暗中。
他們約定：會合的時間地點：向有三堆火的地點會合。
三班長王淋向西抹到一處房屋附近，黑暗中突然有人大聲發問：“那個？”
王淋大聲回答：“中國人民解放軍，！”回頭向身後命令：“一排向左，二排向右，三排正麵攻擊，打！”從不同方向向房屋四周開槍。過了幾分鍾，房內土匪才漫無目標開槍回擊。土匪們跑出房外，偵察員們才向土匪射擊。土匪們向房後逃跑，偵察員們追擊射擊。隻見有黑影倒地。
施兩弼帶領二班走了兩三裏，邊單槍射擊，邊呐喊：“站住，不要跑，我開槍了！”
這時，周圍響起狗叫聲，槍聲。
突然從西邊跑過來眾多黑影，向前麵的黑暗中有燈光閃爍的地方跑去。施兩弼突然明白了，前麵黑暗中有燈光的的地方是竹林或樹林，那裏有人家，或許是一個小店子。
當跑著的黑影要接近有燈光的地方時，傳來槍聲，還可看見從黑暗處噴出的火花。
從燈光處衝出來的土匪邊走邊說：“那來的衰門星衝老子們的賭癮？”
看到土匪們自己打起來，施兩弼非常高興，急忙低聲說：“衝過去湊湊熱鬧。”
二班接近目標，不時向土匪射擊，並高喊：“我們是中國人民解放軍，你們被包圍了，你們快放下武器投降吧！”
成忠孝和一班摸到高家店子附近。成忠孝判斷，高家店子一定有土匪住守，不可輕舉妄動。他對商洪生和張文秀小聲說：“摸崗哨。”他們三人隱蔽前進，走幾步蹲下來觀察。他們前進到離房屋十幾米遠了，蹲下觀察時，發現房角處有兩個黑影。成忠孝和商洪生隱蔽。張文秀揀起一塊石子扔過去。土匪聽到聲音朝石子響的方向走去。成忠孝和商洪生緊跑兩步，一人一個把土匪嘴巴捂住拖到房角處。成忠孝低聲說：“想活命不要叫喊。”將捂嘴的手稍微鬆開一點。
隻聽土匪小聲說：“你是成排長？”
商洪生捂嘴的土匪感到手鬆了一點，剛喊了一個“有”字，就被成忠孝一刀斃命。
成忠孝也聽出來是羅小猴的聲音，就說：“又是你？不怕死？又當土匪了？”
羅小猴小聲說：“人民政府講政策嗎，脅從不問，我是小吹乓，怕什麼？李三麻子知道我被你們抓住送到安嶽又把我擇放了，我沒得吃飯的地方，他又派人來叫我來。”
“這裏有多少人？”成忠孝問。
“一大隊，二百多人。”羅小猴回答。
成忠孝問：“萬白達在這一帶有多少人？”
羅小猴說：“萬白達有四個大隊，一、三、五、八大隊。八大隊跟上蔣世航去打大足了，這裏隻有三個大隊，五六百人。我們一大隊就住在這個店子。其他兩個大隊也住在附近，三大隊在吳家彎，五大隊在榮家大花園。”