土匪中隊長見狀，急的捶胸頓足。
萬白達命令楊明良用迫擊炮轟擊高堂寨。
楊明良在無名高地架起僅有的一門82迫擊炮連打三發炮彈，都命中高堂寨內。有一發炮彈擊中寨門樓。
萬白達連呼打得好，打得好。
但是，爬行在橋路上的土匪一個也沒有衝上寨門。
李三麻子大隊的二中隊長出主意用梯子攀爬上寨。得到萬白達的讚賞，立即命令到老百姓家找梯子。
一群土匪們囲著捆梯子。他們把有六七個老百姓家用的木梯，兩個或三個捆綁在一起，有兩三丈長。有兩個已經捆綁好了，正在捆綁第三個。
捆綁梯子的土匪們吵吵嚷嚷，一個土匪說著把腰裏的白布口袋一拍，裏麵叮當響，然後他滿不在乎地說：“爬上去就是五十塊現大洋，先給二十五塊，多幹脆的生意呀，上去前先吃半斤肉，喝一斤酒。”
“一棵棗核就夠你龜兒子吃了。”一個土匪邊把繩子纏在腰上，邊說。
一個土匪把頭發一摸說：“你看看炮彈和機槍都往寨牆上打，解放軍也是肉長得嗎，他們也怕死，你看，寨牆上有個人影子嗎？爬個梯子五十塊剛洋，值！”
“把你的沙鍋兒打爛了看你還值不值。”
“老二，你真不懂事，這會要你衝你敢不衝？軍令如山倒，先拿上二十五元再說嗎。”捆綁梯子的土匪說。
“死了怕舍子？再有二十年又是這樣大。”他說著正好“叭”的一聲槍響，他嚇的麵如土色，急忙蹲在地上。他的樣子逗得眾人大笶起來。這個土匪不好意思地說：“現在打死了連二十五元也拿不到了。”
“快捆吧，隊長來了。”一個土匪說。
眾人忙著捆綁梯子。從那邊來了個手裏拿文明棍的人，那就是他們的中隊長。他指點著把炮位、輕重機槍都架好，過來檢查了捆綁的梯子。
“弟兄們，你們的運氣來了，上去就是五十塊現大洋，還要喝酒吃肉打牙祭，打開寨子又放假三天，我一定帶你們去搞你們需要的東西。錢，米麵，穿的，什麼都能撈一把，還有你們看上的女人。不要怕，一會你們大膽地上，我們的大炮、輕重機槍早已把他們打暈了，打死了。他們也並不可怕，你們隻要上去拚，他們注定要完蛋。上不去的一個子也不給，還要軍法處置。別的隊想搶著幹這事，我先給你們搶來了。”他聲嘶力竭地說完就不見人影了。
寨子外北邊的草叢裏，幾個土匪抬著一個接長了的木梯，彎著腰往寨子跟前跑。剛到寨牆下，突然從寨牆上飛下來一個手榴彈，“轟”的一聲爆炸了，抬梯子的土匪和梯子被炸的梯毀人亡。有兩個扶梯子的土匪負傷倒地，腰裏的銀元口袋咣當一聲。他爬起來腿抖的站不住了。他們跑的像一隻遲鈍的水牛。
抬第二個梯子的土匪們都爬在地上不動了。這可急壞了土匪中隊長。
隊長在樹林邊上雙手往空中一舉，一跳一跳的，顯然他是在喊叫著，可是，不管他怎樣喊，抬梯子的土匪們還是那樣爬。隊長知道走出樹林是危險的，可是他也知道一條指揮的妙法，他喊了幾聲，然後舉槍向抬梯子的土匪們頭頂上打去。
“快走！快走！共軍早就被打死了，快上！快上！”隊長邊開槍督戰，邊喊著。
土匪們抬上梯子彎腰小跑到寨牆下麵，把梯子靠在寨牆上，土匪隊長高喊著：“快上！快上！衝上去！我們的炮火掩護你們，快上！”
梯子跟前的土匪們，你推我讓，不敢上。他們感到炮彈就像在頭頂上爆炸，共軍打不死，說不定讓自己的炮彈炸死。
這時隊長對梯子跟的小隊長喊著：“張隊長，你他媽的拿了五十塊現大洋也不上？快上！”
聽到中隊長喊叫聲，爬在寨牆下的土匪們，伸手摸摸自己腰裏的錢袋子。他們都是喝了酒，吃了肉的。他們用醉醺醺的眼睛互相看看，聰明的臥著不動，喝醉的爬起來登上梯子。在這裏現場指揮的小隊長，腰裏的五十塊光洋沉甸甸地吊著，每走一步就光當亂響。他站在梯子旁指揮土匪們向上爬。
張小隊長不停地向上喊著：“快上！”
土匪們爬在梯子上，像一個人串，第一個土匪上到寨牆上，就把一麵小旗子搖晃幾下。
這時，土匪的炮火停止了射擊，輕重機槍向左右兩翼射擊掩護。
看到自己指揮土匪們上到寨牆上，隊長高喊：“上去啦！上去啦！”
他的喊聲未落，上去的土匪就從寨牆上向梯子跟前跑，接著寨牆上一陣衝鋒槍聲。緊著兩個擲榴彈在寨牆外的土匪群裏爆炸。
“完了，完了，他媽的完了！”土匪隊長急得直跥足。隨即他又喊：“開炮，快開炮！”
土匪的機槍、小炮開始向寨子裏射擊，炮彈在寨牆內外爆炸開來，梯子附近的土匪們被自己人的炮彈炸的血肉橫飛。
沒有被炸死的少數土匪高喊：“不要打！不要打！”一個個抱頭鼠竄。
李三麻子從後麵跑過來，他的麻臉氣的漲紅了，眼睛迷的看不見白眼珠。他走過來二話不說，“拍！拍！”給了隊長兩個嘴吧子：“你這個龜兒子，老子槍斃了你！”這兩句話似乎是從牙縫裏擠出來的。
隊長還沒有弄明白為什麼打他，轉身看見大隊長的槍口，差點沒把隊長的尿嚇出來。李三麻子一貫對隊長很好，他倆就像是兄弟一般，可是，這突然的打擊使他吃驚不小。隊長本想和大隊長說兩句實話，他看苗頭不對，又急忙改口說：“大隊長，我一定帶人上去把寨子拿下來！我，我…”
李三麻子怒指小隊長：“把你的人都帶上去，把寨子拿下來！在一點鍾之內你給我拿不下來，我槍斃了你！”
李三麻子指揮著小炮機槍一齊向寨子上打著，小隊長帶上眾土匪又抬上梯子衝到寨牆下，準備再次登梯上寨子。
李三麻子親自在現場指揮，他知道這個寨子拿下來或拿不下來，決定他的命運。這就是萬司令用他來攻寨子很明顯的事。他把希望放在了這次進攻寨子上。
隊長率土匪們從梯子上爬上去了，可是李三麻子眼看著梯子又被寨牆上冒出來的解放軍給推翻了。李三麻子感到寨子上的解放軍，個個英勇如虎，寨牆下的土匪們還沒有醒過神來，又被從寨牆上扔下來的手榴彈炸的血肉橫飛了。
李三麻子提著槍亂打跑回來的土匪們，他就像氣瘋了似的，當他看見隊長一拐一拐地往回跑，他瘋了似的跳過去伸手抓住領口子，怒目直盯住隊長，槍口直奔心口。
隊長雙膝跪地說：“大隊長，大隊長，我率弟兄們再衝一次，我們從寨門往裏攻，從寨門…”
“留你個鬼兒子也沒用！”他手中的槍響了。小隊長瞪著雙眼看著李三麻子倒在地上。
李三麻子迎頭碰上萬白達。萬白達和楊明良帶領了一群人從坡上走來，看見李三麻子，萬白達搶上一步，用手裏的拐棍就要打李三麻子，被人一手握住沒有打著。李三麻子動也沒動一下，右手握著槍怒目而視。
“李三麻子，你這鬼兒子，沒良心的東西，打死我的好小隊長羅小猴，我沒追究，你這仗是怎格打的嗎？你給我拿不下寨子，我槍斃了你！”萬白達狠狠地說，李三麻子的臉青一陣，白一陣。
李三麻子看到土匪們都圍住他，也就軟下來了。他的臉上紅一陣，白一陣。他求饒似的說：“再叫我打一次，寨門打開了，我要從寨門進去，用梯子嗎，你是看到的，上不去。”
楊明良說：“李大隊長的人，兩次攻不下寨子，再從寨門進攻也不失為上策，讓他們再攻一次，他敢不感激你的恩德，不盡力攻打？。”
李三麻子也接著說：“司令，集中火力攻寨門，我們一定攻進去，活捉共軍！”
萬白達聽說寨門炸開了，心裏也有了一線希望，他的態度緩和下來一些，他說：“好吧，我看在楊大隊長的麵子上，再由你們大隊進一次，但是，必須勢在必得！”
李三麻子順勢說：“那麼還請司令命令炮火配合進攻？”
萬白達用他的文明棍，在地上掇了幾下，然後說：“我還是用全部火力支援你，你們分兩路從門兩邊插到寨門，然後一路進去，先攻上寨牆，擴大戰果；另一路緊跟著進到寨內，搜殲共軍。同時組織後續部隊緊接著突擊衛隊進寨，肅清共軍。”他又對李三麻子嚴肅地說：“李大隊長，希望你們一仗成功，你們攻下寨子，我還是給你們獎勵，槍，錢一個不少。你們的動作要快，慢了，共軍的援軍一來，就麻煩了。”
“報告司令，我們一定拿下寨子！”李三麻子又在說著心裏沒底的大話。
李三麻子走了，萬白達把文明棍拿在手裏轉了一圈，說：“拿不下來我要你的命！”萬白達說完立即走到寨子上打不到的地方。李三麻子知道，從寨門攻進高堂寨那是白日做夢。高牆高高在上，一挺機槍守門誰能活著衝進去？李三麻子提出再從寨門進攻，是想找脫身之計。
為什麼李三麻子要找脫身之計？這還得從昨天夜裏分藏不均的事說起。
前天夜裏李三麻子忙裏偷閑帶上他的幾個親近弟兄們，搶了一家財主。搶回來的金銀財寶裝了兩皮箱。事先李三麻子說好搶劫財寶均分。參加財寶分配的，有三個中隊長和羅小猴共五個人。在他們分這兩皮箱東西時，李三麻子隻拿出一皮箱交給這四人分。他一個人要了一皮箱。四個人中有三個人沒有意見，隻有羅小猴不服，他要求把兩皮箱東西都五人平分。
李三麻子說，他留的一箱子要送司令和參謀長，還要送…。羅小猴說，要送拿出來挑選上幾樣送去。李三麻子堅持要由他挑選送去，餘下的也不能平分。當時他們就因為分髒不公吵鬧起來。羅小猴也沒有讓步，堅持立即將兩皮箱財寶均分。
李三麻子大罵羅小猴，他說不分了。五人不歡而散。
李三麻子對他的親信說：“羅小猴五次被共軍活捉，每次都被擇放。昨天晚上他在崗上，他回去叫人換崗，恰好站崗的被殺。他還知道來的共軍是一個排。他肯定是投共了。奉萬白達司令命令，除掉這個叛徒。”
李三麻子包圍了羅小猴駐的院子。羅小猴不知道，被李三麻子突然帶人進來打死了。羅小猴名義上是小隊長，手下也有十幾個人。羅小猴的人也不服，就和李三麻子的人打起來。結果是羅小猴的人被打敗了。李三麻子把羅小猴的親信槍斃了。羅小猴的人散夥了。
李三麻子想帶上自己的親信和財寶一走了之，有人有錢可以另起爐灶。可是，又一想，解放軍圍剿正急，人少勢單，去那裏安身？還是大家抱團好取暖。
有個中隊長，他看見李三麻子打死了羅小猴，收拾東西，就想去報告萬司令，他想：報告了萬司令，把李三麻子槍斃了，說不定會給我當個大隊長，所以他就來到榮家大院。
萬白達聽了中隊長的報告，因分藏不均，打死了羅小猴，李三麻子可能要帶財物走，他不相信。再說，大敵當前，團結為重。羅小猴己經死了，不能再傷害李三麻子。
萬司令知道他的部下是些什麼樣的東西。土匪，搶劫財物者才程之為土匪。得不到一點油水，哪個還想聽他的指揮？人為財死，鳥為食亡。
一陣激烈的槍聲響的近了，萬白達像驚醒似的呼地一下從椅子上站起來。他的手用力在桌子上拍了一下，油燈碗跳了起來，念子掉進油碗裏，燈光馬上小了，屋裏地黑下來了。他的叫喊聲嚇了所有人一跳：“快說，進攻高唐寨還靠李大隊長！”他的鼻子上麵縐成一疙瘩，像要吃人似的，身子俯在桌子上麵。
站著的土匪中隊長忙說：“是…是…”
“是舍子，我的事就壞在你們身上，為了發點洋才，搞窩裏鬥，拉出去槍斃了！”萬白達怒不可遏的樣子。
土匪中隊長絕望地哭聲消失在大門外，“叭”一聲槍響傳進屋裏。
李三麻子知道以後對萬白達既感激，又有幾分畏懼。
李三麻子進攻寨門又一次敗下陣來。寨門雖然被炮火打爛了，可是，也被寨內的解放軍用石頭堵死了。
楊明良大隊多次受到解放軍的攻擊，迫擊炮也被炸毀了。
天黑以後，李三麻子大隊也受到偵察排猛烈地攻擊。