承德，舊時稱熱河。
清朝時發展迅速，康熙年間熱河行宮的開始使用，更是增加了這座曆史名城的底蘊，雍正時期才把熱河改作承德直隸州，此是“承德”始源。清朝中期以後很多國家法令和政策都由承德發出，名副其實的“清朝第二都”。民國初年和解放初歸都是熱河省省會。
曾祖父逃回承德之後，正趕上承德剛剛解放，姓氏改成龍姓之後，叫龍武，承德街裏的大戶人家，過的相對安穩。為了不被打成地主階級，曾祖父龍武沒少使喚銀子，家產出去大半，總算是得到個民族資產階級的稱號。
建國初年進行三大改造，曾祖父把產業全部捐出，支持社會主義建設，自然也就成了工人階級。那時曾祖父年歲已高，探礦這門技術也就傳給了祖父龍衛國，祖父天資聰慧，繼承了曾祖父大半的經驗技術，正趕上“大煉鋼鐵”趕超英美的時代，祖父發揮自己的優勢帶人進入黑山鐵礦，為承德鋼鐵事業的發展做出了突出的貢獻。
可惜祖父命短，在野外實地勘查中被毒蛇咬傷，由於野外交通不便，送到醫院的時候已經救治不及了。父親成了家裏的頂梁柱，借著祖父的威名，在勘探隊之中也混上了個小組長。
承德是一座山城，歸屬燕山山脈。燕山山脈是中國古老的山脈之一，其中神秘所在數不勝數，奇珍異寶多由其所出。
父親龍繼祖，名字其意是繼承祖業的意思。為了擴大黃金儲備，擴大生產，支援社會主義建設，父親被選中進入興隆勘探小隊，這座被清朝封禁一百八十多年的縣城，山高林密，野獸橫行，民國時期由於清東陵的盜墓活動才開始對其範圍有所發展。
與其說是對興隆的勘查不如說是對燕山山脈的探索，在戰亂年代，這裏是戰略要地。西起白河，東到山海關，北接壩上草原、七老圖山、努魯兒虎山，西南以關溝和太行山相隔。灤河切山成喜峰口，潮河切山成古北口，當初宋哲元的部隊就是在這裏把小日本打的稀裏嘩啦，取得了長城保衛戰的一定勝利。
龍繼祖身為這次勘查項目的隊長，責任重大，除了保證對當地地質情況進行詳細描述之外，最重要的自然是保證隊員的生命安全。深山之中毒蛇、狼群。毒蟲都是在防範之列，即便是在大夏天也要穿著厚厚的藍色製服，身上背著五六式半自動步槍，包裏裝著筆記本、鋼尺、羅盤、地質錘等勘查工具，至於水和食物基本上是沒有的，深山之中水是山泉水，食物多半都是用槍打一些獵物充饑。
勘查小隊，一共六人，除隊長龍繼祖之外，兩人是繪圖員跟著隊長學習，大學畢業的黃愛民和李建軍。兩人是作為保衛工作兼職打下手，拉個尺，取個樣，背個袋子什麼的，他們是張清和張楚兩兄弟，軍人出身，黨給任務就是相信他們，髒活累活全部包圓。還有一人就是這裏的獵人老侯，對於這燕山的此段的地形，野獸習性，水源都很了解，作為向導加入了隊伍之中。勘查小隊的總部就設在村裏，便於與外界聯係。
黃愛國和李建軍兩個大學生文化素養極好，受校園的熏陶，自然比其他人多了點“窈窕淑女，君子好逑”的理念，聯係群眾專門挑大姑娘小媳婦。在這長城之外，思想還沒有那麼開放，要是沒有龍繼祖和老侯頂著，張清和張楚在旁邊端槍站著，兩人估計會被村裏的人當做采花大盜給打死。
隊伍初來乍到，當地人因為這件事印象極其不好，龍繼祖在行動之前，專門給黃愛國和李建軍做了工作，坐在炕上對著他們說道：“我們的目的是社會主義建設增磚添瓦的，你們兩個總是挖社會主義牆角，注意自己的作風問題，不要給單位丟臉。”
兩人認錯態度較好，勘查工作也需要人手，教育工作結束之後，開始準備出發，首先完成的目標是方圓十平方公裏之內的勘查工作。
老侯作為當地的老獵手，哪裏有路，哪裏路不通都是門清。有了老侯這個當地人做向導，省去很多不必要的麻煩，最主要的是勘查小隊這一次出去就要一個星期，帶的食物和水都是有限的，老侯打獵的水平絕對沒的說，即使彈盡糧絕也能在林子裏麵吃上烤肉。
林子之中的路不寬，很多時候都被樹葉覆蓋住了，踩上去軟綿綿的，老侯叫大家注意看腳下，同時也要注意樹上隱藏的危險。初夏，小路上厚厚的樹葉之下最危險的就是毒蛇，祖父就是如此喪命，所以父親對於腳下格外小心。樹上帶來的危險絕不亞於毒蛇，深山之中毒蜘蛛也夠人喝一壺的。