相對於碌碌無為的庸人，其實社會各界的有為之士更適合用這句話作座右銘，時時提醒自己，時時保持謙遜。
但是，當人做出了成績，積累了資本之後，得意之情便會油然而生，對自己產生過高的評價。在今天，如果你有心觀察，會看到這種得意在各種巧妙偽裝下，扭曲地表達出來。其中最有趣的莫過於成功人士在介紹其人生經曆和創業過程時，特別喜歡把早年的自己描述成一窮二白，甚至苦大仇深的超級屌絲，強調其比紅軍長征還要艱難困苦的創業經曆。潛台詞就是，你看我多牛逼，我打敗了命運，超越了環境，戰勝了自己，創造了人間奇跡。
唐太宗，作為一個並不得意的地方官的次子，統一中原，平定邊疆，短短幾年時間內創造了曆史上獨一無二的貞觀盛世，怎能不感到意氣風發，壯懷激烈呢？
唐朝是個“大有胡氣”的朝代，唐太宗在肯定自己的業績時，方式也十分的爽快直白。
貞觀九年，太宗在一次朝會上，對公卿們說：“朕端拱無為，四夷鹹服，豈朕一人之所致，實賴諸公之力耳，當思善始令終，永固鴻業，子子孫孫，遞相輔翼，使豐功厚利，施於……”
感情還沒抒發完呢，一向不愛吭氣的房玄齡，冷不丁冒出了一句話：“惟願陛下有始有卒，則天下永賴。”
這是在拍馬屁嗎？非也。
我們來分析一下吧，這句話其實可以轉化為條件主從複合句，典型的“if……then……”結構——如果怎樣，那麼怎樣。後一個“怎樣”所描述的情況能否出現，完全取決於前一個“怎樣”是否出現。在這裏，“陛下有始有卒”就是“天下永賴”的充分必要條件。
可這個前提是如何被房玄齡提出的呢？請注意這兩個字“惟願”。也就是說，這是老房同誌的主觀願望。而什麼是願望？願望是一種假設，是現實中尚未存在的情況。如果某件事是你生活中已經實現的確實的東西，你還有必要發願嗎？
大家都知道，房玄齡這一生對唐太宗的敬畏，可謂無以複加。他不像魏征，逮著啥說啥，甚至還不如馬周，能夠有技巧地向唐太宗進諫，提出批評意見。當太宗有時因發怒而訓斥別人時，盡管事不關己，老房的臉都能嚇得煞白。他幾乎沒有違抗過太宗說過的任何話，也沒有違背太宗意願做過任何事。當朝臣們針對某事產生分歧時，房玄齡通常是搗糨糊的那個。他必須等到唐太宗明確表態，才會選擇站到哪一隊去。實際上，老房同誌唯一會選擇的隊伍，就是“唐太宗隊”。
然而，這麼明哲保身的老房，卻迫不及待地對太宗說出了一個虛擬條件句，顯然是話裏有話。”惟願陛下有始有卒”，言外之意是皇上您現在已經不如貞觀初年了。這是房玄齡為數不多的一次進諫，按照他的性格，算是十分大膽出格的了。
但是，由於房玄齡的意思隱藏太深，加上其形象一貫乖巧，唐太宗居然沒聽出來話中的深刻用意。他朝房老先生點頭致意，繼續沿自己的思路興致勃勃地說了下去。接下來的內容可就牛逼得不得了了。
“朕觀古先撥亂之主皆年逾四十，惟光武年三十三。但朕年十八便舉兵，年二十四定天下，年二十九升為天子，此則武勝於古也；少從戎旅，不暇讀書，貞觀以來，手不釋卷，知風化之本，見政理之源。行之數年，天下大理而風移俗變，子孝臣忠，此又文過於古也；昔周、秦已降，戎狄內侵，今戎狄稽顙，皆為臣妾，此又懷遠勝古也。此三者，朕何德以堪之？既有此功業，何得不善始慎終耶？”
古代絕大多數帝王，不管他們實際上對自己有什麼看法，口頭上一般都是很謙虛的，動不動還會說自己“被宗廟之祟”之類的。而唐太宗這樣，說自己年紀最輕，悟性最高，政治經濟軍事外交各方麵，那是拳打周文王，腳踢漢武帝。天下第一！
也許，唐太宗還清楚地記得，當年他去晉陽獄中探望劉文靜，後者曾經說天下非湯、武、高、光不能定也，如今，唐太宗覺得自己已經把這四位哥們兒遠遠甩出幾百裏地了。
當唐軍進占大漠南北後，他也曾對群臣誇耀：“漢武窮兵朔漠，垂三十餘載，中國空虛，所獲無幾，比於今時，故無等級。朕之功業大小，竹帛豈能盡載？”
一句話，我李世民的功業，那是“罄竹難書”啊。
一般來說，帝王偉大到這個份上，就會渴望一項特殊儀式——封禪，向皇天後土彙報工作。
封，指祭天，禪，為祭地，是古代帝王專屬的祭祀天地儀式。
據《史記·封禪書》記載，早在伏羲氏以前的無懷氏就曾封泰山，禪雲雲山（山東新泰市柴城村東）；而先秦封禪者據說多達“七十二家”。
“封”的儀式，都在泰山進行，因其為五嶽之長，山高，離天近。帝王到泰山頂祭上帝，表示受命於天。又一說泰山為東嶽，而東方為萬物之始，是陰陽交替的地方，也就成了新生王朝、新登基皇帝向天神、地祇報功告成，以取得合法統治地位的祭祀場所。而“禪”儀式，通常在泰山附近的雲雲山、亭亭山、梁父山等處舉行。
封禪具體儀式各朝各代不盡相同，但漢武帝的封禪儀式，前承秦始皇，後啟東漢光武帝、唐高宗、唐玄宗、宋真宗等帝王，較具代表性。
整個封禪過程相當繁瑣，漢武帝先到梁父山祭地；接著在泰山東邊山腳下設壇祭天；然後漢武帝與少數大臣登上泰山頂；再次祭天；次日從北坡下，在泰山下的肅然山再次祭地。
封禪時，要用江淮出產的一茅三脊草及各地珍禽、走獸祭祀，並用五色土封於祭壇。在隆重音樂聲中，漢武帝身穿黃袍，親自跪拜。封禪後，下詔改元，並令在泰山下“治邸”。後代封禪程式大抵如此。
更麻煩的是，皇上是帶著一大幫子人去封禪，可不是坐飛機去的。從長安到今天的泰安市，這麼長的路程，來回兩趟，途經郡縣和泰山附近的百姓，豈不得都盡心竭力地供奉？
可以說，除了戰爭，除了長城運河這種工程，就數封禪興師動眾，勞民傷財了，而且這事還不能給老百姓帶來任何成果。長城、運河，修好了看得見摸得著，戰爭有時還能換來和平呢，不是嗎？
所以，自從南宋因為夠不著泰山而廢止封禪，之後的王朝也順水推舟把封禪和郊祀合並了。
既然唐太宗自認為遠超漢武帝，在理智層麵上，自然知道封禪和他“明君”的自我認同是相悖的，因為這事純屬滿足帝王個人虛榮。但唐太宗的意誌並不堅定，慢慢他也覺得，自己功業震古爍今，就算勞民傷財一把，也是可以接受的吧。隻要找到合適的時機，別造成太壞的影響，封禪也未為不可嘛。
貞觀五年年初和年底，朝臣兩次上表請求封禪，唐太宗不許。貞觀六年，文武官員又請封禪。唐太宗剛開始很高姿態地說：“你們都以為封禪是帝王盛事，朕意不然。如果天下太平，家給人足，不封禪又有什麼害處？昔日秦始皇封禪，漢文帝不封禪，難道後人覺得文帝之賢不如始皇？再說了，祭天祭地哪兒不能祭，何必非跑泰山頂上？”
偽裝，純屬偽裝。唐太宗聰明絕頂，知道像這種事，君王必須一推再推，最後在群臣堅持下，不得已而為之。這樣大家麵子上才好看嘛。
果然，群臣不依不饒，仍然請求封禪。太宗一看火候差不多了，就答應了。
可當時魏征還在呢，能讓你這麼容易蒙混過關嗎？這老小子是堅決反對，死活不鬆口。
唐太宗急了，為了證明自己有資格、有條件玩一把奢侈，他一連向魏征提了六個問題：“功未高邪？”“德未厚邪？”“中國未安邪？”“四夷未服邪？”“年穀未豐邪？”“符瑞未至邪？”其急迫心情溢於言表。
魏征的回答全是感歎句：“高矣！”“厚矣！”“安矣！”“服矣！”“豐矣！”“至矣！”
“然則何為不可封禪？”唐太宗鬱悶了。
小樣，跟我辯論，你純屬找鬱悶！
魏征不慌不忙地說：“陛下雖有上述六點理由，然我大唐承接隋亡之亂，戶口沒有恢複，國庫、糧倉還很空虛。而陛下的車駕東去泰山，征調大量的騎兵、車輦、隨從，其勞頓耗費，國家難以承擔。而且，陛下封禪泰山，各國君主必然鹹集於此，遠方夷族首領也勢必跟從。如今從伊水、洛水東到大海、泰山，人煙稀少，荒草遍地，這是引戎狄進入大唐腹地，並展示我方的虛弱啊。況且就是咱們賞賜、供給無數，也不能滿足這些遠方人的欲望；之後免除幾年徭役，也不能補償老百姓的勞苦。如此崇尚虛名而實際對百姓有害的政策，陛下怎麼能采用呢？”
一番話把唐太宗說了個無言以對，正巧那年趕上黃河南北地區數州縣發大水，他也就沒好意思堅持要封禪。
然而，經過百官幾次請求，唐太宗終於在貞觀十四年十一月，決定要進行封禪。他召集諸儒生詳細議定禮儀，並任命太常寺卿韋挺等人為封禪使。
誠如魏征所擔心的那樣，薛延陀真珠可汗聽說這個消息，認為唐朝邊境必然空虛，於是調集各部族人馬，總計二十萬人，想要趁機攻擊早已內附的突厥人。
所以，唐太宗又一次沒能去封禪。但他對這事一直念念不忘。雖然工作很忙，還是見縫插針地準備封禪的事，貞觀二十年年底，連羽衛（儀仗）都造好送到洛陽宮來了。
最後，由於身患數疾，加之對西域、薛延陀、高麗用兵等諸多原因，他究竟是沒能成行。但唐太宗驕傲自矜的心態卻越來越明顯，使得貞觀之治出現了不少瑕疵。
忠言太逆耳。
善於納諫，樂於納諫，一直是唐太宗為後世所稱道的根本原因之一。但細細看來，太宗對待諫諍的態度，並非無可挑剔。實際上，從貞觀中期開始，他對於臣子的直言不諱，已經顯露出不情不願的苗頭了。
貞觀六年十二月，唐太宗與大臣“論安危之本”，中書令溫彥博就說：“伏願陛下常如貞觀初，則善矣。”
這一次，唐太宗聽出了委婉的批評之意，有點不高興，但還是耐住性子問道：“怎麼了，最近我為政懈怠了嗎（朕比來怠於為政乎）？”
魏征一聽，老實不客氣地說：“確實有變化啊。貞觀初年，陛下誌在節儉，求諫不倦，而近來嘛，工程興建多了起來，因進諫而讓陛下不高興的人也多了起來。”
太宗聞言，不得不承認“誠有是事”。
大家應該還記得，也就是這一年，他對素來敬重、言聽計從的魏征，也產生過強烈不滿，認為魏征在殿堂上總是逆批龍鱗、犯顏直諫是想要當眾侮辱他。有一次，不是還憤憤然揚言要“殺此田舍翁”嗎？好在長孫皇後巧施計策，使他轉怒為喜，沒在氣頭上做出不理智的事。
貞觀八年十二月，中牟縣丞皇甫德參針對唐太宗大興土木，加重地租，修建洛陽宮等問題上疏：“修洛陽宮，勞人；收地租，厚斂。俗好高髻，蓋宮中所化。”
勞人、厚斂不言自明，而最後一句是批評唐太宗的後宮尚奢侈奇妝，這種風氣都傳到民間來了，影響大大的壞。
封建帝王，尤其是唐太宗這樣的明君，不僅是國家的領袖，還常常是天下人的精神偶像，流行文化的源頭。要不怎麼說“楚王好細腰，國中多餓人”，“齊桓好衣紫，闔境不鬻異采嘛”。
聽到皇甫德參說自己是敗壞社會風氣的罪魁禍首，太宗登時火冒三丈。他氣急敗壞地對房玄齡等人說：“德參是想讓國家連一個人都不役使，一鬥租賦也不收取，宮中婦女全剃成禿瓢，他就滿意了嗎（德參欲國家不役一人，不收鬥租，宮人皆無發，乃可其意邪）？”
太不像話了，必須治他個“謗訕之罪！”
由於太宗的火氣實在太大，連魏征也不敢直接支持皇甫德參的意見了。為了挽救同僚的性命，他隻能旁敲側擊地說：“賈誼給漢文帝上書，曾說‘可為痛哭者一，可為流涕者二。自古上書不激切，不能動人主之心。所謂狂夫之言，聖人擇焉，唯陛下裁察。”