一：琴師血案
雲台山下有個雲台府。雲台府就是魏晉名士嵇康的故鄉。這裏的才子佳人，大多精於琴道。縣內製琴的作坊也有七八家。雲台府出產的七弦古琴，因其選料精良，音色純正，而聲名遠播。
雲台府的府台就是牛睿，牛府台這天正在縣衙的後花園擺宴，招待自己的恩師——原大理寺正卿裴昶裴大人。裴大人月前辭官歸籍，路過雲台，一盡地主之誼的機會牛睿自然不會放過。
裴大人神情矍鑠，須發皆皓，他可是朝廷有名的能臣，裴大人主持大理寺的時候，斷案如神，被滿朝文武百官視為楷模。
兩個人推杯換盞，喝得興起，忽見守門的衙役跑了進來，他身後還跟著氣喘籲籲的雲台山地保。
雲台山地保一臉慌張，他跪地大叫道：“牛大人，不好了，柳琴師，柳琴師死在了山上的土地廟中！”
裴大人一聽發生命案，他一推酒杯說道：“牛府台，公務要緊，你還是領人先處理案子吧！”
柳琴師姓柳名遠山，是雲台府的第一製琴師，他怎麼會在荒廟中無端喪命呢？
牛府台一行人來到了凶案現場，衙役剛一推開虛掩的廟門，一股撲麵而來的血腥味熏得牛府台差點嘔了出來。
柳琴師被利刀刺中了胸口，他的屍體呈大字型仰身倒在了血泊之中。土地廟中的老和尚就死在了柳琴師的旁邊。牛府台在滿是荒草和鼠屎的廟內仔細查驗一番，除了地上淩亂的腳印外，他還在地上火堆的餘燼中找到了幾塊燒剩下的黑布片。可是這點線索也不足以框定凶手，偵破血案呀。
牛府台不甘心，他最後蹲在了柳琴師身邊，他盯著柳琴師屍體的右手，不由得“咦”了一聲。屍體右手的食、中和拇指捏到一處，並做勾緊狀，這個莫名的手勢，不僅奇怪，而且詭異，難道死者留下這個手勢，是給破案者留下了什麼直指凶手的線索嗎？
牛府台想痛了腦袋，也是沒弄明白這個的手勢的寓意。他一擺手道：“把兩具屍體抬到縣衙，通知仵作查驗，然後叫苦主認屍吧！……”
柳琴師的屍體剛被抬回到了縣衙，縣衙大堂上立刻哭聲一片。原來柳琴師的管家柳福一大早，就拿著一封綁匪的勒索書信，到縣衙報案來了。
柳琴師五天前便被綁架，直到昨天晚上，柳府才接到了綁匪的勒索信——那信上寫得明白：想叫柳暢活命，先拿五百兩銀票，然後再把他新近製作的虎嘯琴送到雲台山前的古鬆下！
綁匪為了證明柳琴師確實是在自己的手中，信的背麵還附有一段柳琴師親手畫上的琴譜！
柳琴師的老伴一個月前去世，他的兒子柳暢遠在八公山朝天觀中習武，柳府現在主事的隻有老管家柳福一個人。昨天晚上，柳福接到綁匪的勒索書信，他哪敢怠慢，一邊派人騎馬去通知遠在外地習武的柳暢。一邊把銀票和虎嘯琴送到了綁匪指定的地點。
可是時間過了一整夜，柳琴師卻沒有回來，柳管家覺得事情不妙，他就拿著綁匪的書信，到縣衙報案來了。現在柳琴師的屍體已經被抬回到了縣衙，目前剩下的就是如何捕到行凶的綁匪，替柳琴師報仇雪恨了！
二：九指任二
縣衙的捕頭經過了兩天的調查，也沒有覓出絲毫關於血案的端倪。在朝天觀學武的柳暢接到消息，他騎快馬終於趕回了雲台府。
柳暢風塵仆仆地趕回家裏，他急忙買回棺槨，給父親操辦喪事。裴大人瞧著牛府台因破案不利，愁眉苦臉的樣子，他拍了拍牛睿的肩膀，說道：“柳琴師殞命荒廟，我們到柳府吊唁一下亡人去吧！”
牛睿一個人在縣衙裏發愁能有什麼用，到柳府轉一圈，沒準柳暢還能提供點什麼破案的線索呢！
兩個人手提紙錢銀錁，坐車來到了柳府，柳福腰上係著白布的孝帶，他左手拎著三個喝剩下的草藥包，正往離門不遠的垃圾堆裏仍呢。
柳福一見兩位大人前來吊唁，他急忙跑進府門報信，不大一會，身披重孝的柳暢就接了出來。柳暢兩眼通紅，神情悲憤。裴大人安慰了柳暢幾句，然後在柳琴師的棺槨前焚化了香錁紙錢，祭拜已畢，柳暢把兩位大人讓到中廳落座，他親手給兩位大人倒上了兩杯明前茶。
三個人還沒等說上兩句話，柳福就跑進來稟報——外麵又有客人前來吊唁，柳暢急忙告了一個罪，跑到前廳去招呼客人去了。中廳內隻留下柳福照顧著兩位大人。
裴大人對眼圈發黑，一臉倦色的柳福問道：“老管家，柳府正在操辦喪事，府中的仆人都到哪裏去了？”
柳福歎了一口氣說道：“柳少爺怪府中的仆人們保護老爺不利，他們都已經被開除回家了，老奴不是把柳少爺自小帶大，頗有小功，我恐怕也得……咳！”
牛府台歎了一口氣道：“柳公子的心情可以理解！”牛府台講完話，他一歪頭，就見牆角的八仙桌子上供了一舊一新兩個靈牌，兩個靈牌上分別寫著——亡妻柳齊氏和亡妻柳薑氏之靈位。
柳福見牛府台露出探究的神色，他低聲一解釋，牛府台才明白了過來。10年前，柳琴師的原配妻子齊氏病死，柳琴師又續弦薑氏。可是一個月前，薑氏卻患病身亡了。柳暢是齊氏所生，薑氏進門，柳琴師就把柳暢送到八公山習武去了。
裴大人連說家門不幸，他喝完茶水，走到廳中的一個柳木琴案前，琴案上放著一把柳琴師用過的古琴，古琴的旁邊還有一冊《古今琴譜》，他拿起了琴譜剛翻了幾頁，柳福就躊躇著走了上來，他低聲說道：“兩位大人，我知道柳老爺臨死前留下的那個手勢的寓意！”
柳琴師不僅是個製琴的高手，他還是一個出色的樂師，每當彈奏古琴前，他啟手撥弦，兩手都是那個捏指的手勢。柳琴師臨死留下了這個動作，莫非暗指的就是——凶手和彈琴有關？
裴大人若有所思地點頭，他指著柳琴師用過的古琴和琴譜說道：“這兩樣東西我要帶回研究一下！……”
裴大人回到了縣衙，先把古琴放到了炕桌上，然後他指著那封勒索信背後的琴譜對牛府台說道：“你把這段琴曲，彈給我聽！”
柳琴師的這把琴，名叫——春旭。此琴是用百年梧桐木所製，一經彈奏，琴聲真如春日暖陽，和風柳浪，令人陶陶欲醉，如飲甘酩。牛府台將勒索信背後的琴曲彈了一遍，這首琴曲不長，可是技法難度卻不小，裴大人看著牛睿在琴弦上飛舞的手指，他的眉頭中間已經擰成了一個大疙瘩。
牛府台將琴曲彈到第三遍的時候，裴大人上前一把，抓住了他左手的大拇指，裴大人叫道：“我知道謎底了！”
古琴琴聲雖然幽靜清越，可是技法複雜，頗為難學。彈奏古琴，須兩手齊動，右手的技法有——劈、托、抹、挑、勾、剔、打、摘。而左手的技法是——吟、猱、綽、注、進、退、分、開，兩兩相加，一共十六種技法。
彈奏古琴，除去兩根小指頭不動，需用餘下的八根手指做工，一根手指要單獨施用一種或者兩種彈琴的技法。牛睿彈奏柳琴師留下琴曲的時候，他一共用了十五種技法，獨缺左手大指需要表現的“吟”技呀！
換句話說，彈這首琴曲的時候，牛睿的左手拇指未動！牛府台素日裏對《奇案錄》和《辨奸傳》多有研讀，柳琴師在琴曲中去掉大指不用，他定是傳遞了這樣一條信息——凶手的左手大指一定有什麼問題！
三：名字辨凶
九指虎任二被縣衙的公差們繩捆索綁地抓了回來，任二可是雲台府最有名的無賴潑皮。半個月前，任二在大牢中才被放了出來，如果這樁綁架殺人的案子是他做的話，任二該領重罪，他也就算混到頭了！
任二的左手大指在械鬥中早就被人砍掉，所以被人稱為九指虎。琴曲中的“吟”和“任”是同音，柳琴師借助琴譜，暗指的殺人凶手就是——任二。
任二跪在大堂上，一口否認殺了柳琴師。十幾個衙役到任二住的破屋子裏一找，竟在屋內的磚縫間，找到了一張五百兩的銀票。經過柳府管家的指認，這張銀票就是他們送給劫匪的那張。
牛府台指著堂口放著的刑具，對著任二吼道：“人贓俱再，你還敢狡辯？要知道王法如爐，小心本官大刑伺候！”
任二嚇得一邊叩頭，一邊扯開嗓子叫道：“牛大人，我真的沒有殺人，我這張銀票是從5個黑衣綁匪手裏搶過來的！”