“昔孟母，擇鄰處，子不學，斷機杼。”這是家喻戶曉的《三字經》上提到的孟母教子的故事。
孟子是中外馳名的大學問家，他自幼死了父親，家貧如洗，全靠母親紡織維持生活。
孟軻小的時候，他家曾在一片墓地附近住過，那時經常有殯葬活動。孟軻和附近的小孩子們很感興趣。孩子們好模仿，他們常常唧唧喳喳聚在一起埋墳頭，哭喪，祭奠，一絲不苟。有時遊戲累了還搶人家的供果吃。
孟母對兒子說，學這些不好，可孟軻年齡小，管不住自己。孟母想，孩子慢慢長大了，在這裏成天學這些，日後能成個什麼樣的人呢？於是，她下決心想辦法把家搬到了集市上。
集市上的人來來往往很熱鬧，行商客賈，拍賣喧嚷，討價還價，還有江湖騙子欺蒙行人。孟軻又常常邀請小夥伴學做買賣交易的遊戲。孟軻不僅模仿各種攤販叫賣聲，而且油頭滑腦地想法騙人。
孟母不許孟軻學這些，可是孟軻一轉眼便會把母親的教訓忘掉了。這使母親十分擔憂。於是，她又費盡周折把家搬到了靠近學堂的地方。
孩子大多是近朱者赤，近墨者黑。孟母三遷，終於選擇了一個對孟了有益的環境。
孟軻看到學堂裏先生教授詩書禮樂，果然很感興趣。他帶著幾個小朋友又模仿先生和學生們琅琅地背起書來，還模仿先生和學生互相施禮、問候等禮節。因此，孟母十分欣慰，便也送孟軻去上學。
孟軻上學以後，不肯用功，很貪玩。孟母批評他很多次，他也沒改好。孟母很難過，一連很多日子為此寢食不安。
有一次，為了教訓孟軻，孟母當著他的麵把織布的梭子折斷，心情沉重地說：“軻兒，我們靠機織度日，叫你讀書，就是要你學成有用之才，你要是不好好學習，就像折斷這機上的梭子一樣啊！”
慈母的教誨和斷然的態度給孟軻很大的震動。從此，他發憤學習起來，學問和品德都日漸提高。後來，成為大思想家，大學問家。