冬天的雨一陣一陣的，剛剛才落下不久，這會兒又停了。
失去雨幕的遮掩，整個丘陵毫無保留地呈現在了張曉眼前——平緩孤寂的遠山，廣袤安靜的草場，遼闊的天地間沒有任何移動的物體，看來這裏已經遠離方才的地界，想必那群喪屍不會再出現了。
死裏逃生，張曉緊繃的神經終於放鬆下來，這一鬆懈，便幾近虛脫。
她現在的狀態的確很糟糕，腦震蕩是肯定的了，就是不清楚具體程度如何，應該不至於嚴重到顱內出血或者腦水腫的地步，隻能寄希望於吃過藥休息一陣後可以慢慢恢複，大概還會難受好幾天，腦震蕩不比外傷，對此張曉沒什麼能做的，反正橫豎沒條件臥床休息，扛著吧。
除此之外，喉嚨也傷得不輕，吐出的唾沫都帶著血絲，也不知道裏麵究竟傷到哪了，隻覺得從裏到外一直火辣辣地疼著，那種脖子被扼住的感覺甚至隱隱約約的還在，胸悶氣短得緊。
張曉別過擋風玻璃上的後視鏡，對著脖子仔細檢查了一番，除了觸目驚心的皮下出血外，還能清晰看到女人的手指印，用慘不忍睹來形容都是輕的，這一圈傷，估計會在她身上待好一陣子了。
張曉皺著眉頭檢查完傷口，忽然發覺渾身冷得厲害，這才想起自己之前又是淋雨又是在積滿泥水的地上打滾，如今簡直像從水裏撈出來的一樣，再這麼晾著鐵定感冒。她趕緊從旅行包裏取出一套幹燥的衣褲換好，然後將濕衣服和泡了水的鞋一並扔到後座，接著又用裹過菜刀的薄毯把駕駛室裏的泥水和嘔吐物清理幹淨，做完這一切後，便癱倒在座椅上動彈不得了。
不知是藥效開始發威，還是傷勢的影響，張曉昏昏沉沉的很想睡覺，但她不能睡，也不敢睡。
今天淩晨發現喪屍的活動範圍擴大時，張曉就有不詳的預感，眼下這種預感已然變成了現實，經過剛才一場惡鬥，張曉赫然認識到一個令她震驚不已的事實——那個差點掐死她的女人，是一名不該存在於此時此刻的“潛伏者”。
所謂“潛伏者”，顧名思義，就是被喪屍抓咬後，體內潛伏了病毒的人，根據免疫力強弱不同，這些人喪屍化的時間也不盡相同，最短幾分鍾，最長不超過二十四小時，在此期間，他們會出現一係列類似肺炎的症狀，身體逐漸虛弱，直至最終轉化為喪屍。
不過在他們徹底喪屍化以前，這些人從精神到肉體都還是普通的人類，並不具備感染其他人的能力。
按理說，末世第二天碰到潛伏者並不稀奇，不至於讓張曉產生額外的危機感，但怪就怪在，本該因感染而無比虛弱的女人，明明下半身有傷不能行動，卻在受到強烈的刺激後突然暴走，不僅站了起來，自身的力量和速度也有了不同尋常的提高，這一切隻能說明一個問題——她不是被“初代喪屍”感染的。
所謂“初代喪屍”，其實就是前天夜裏流星雨降臨地球後，因自身免疫力缺乏而被隕石上的原始病毒感染的人類，經過昨天一夜，這些人已經全部喪屍化，這第一批喪屍，便是“初代喪屍”。
“初代喪屍”是最容易對付的，它們行動遲緩，關節僵硬，力量也和普通人無異，隻要是個強壯的人類，有合適的武器，不被它們包圍，完全能夠應付。
然而末日病毒本質上也是一種病毒，必然具備所有病毒的共性——在複製傳播的過程中極易變異。
幸存下來的人類可以免疫隕石上的原始病毒，卻無法免疫“初代喪屍”的抓咬，這就是末日病毒在第一批感染者身上進化變異的結果。
可怕的是，這種進化並不是停滯不前的，幸存者身上擁有原始病毒的抗體，或多或少也是末日病毒進化的契機，當“初代喪屍”抓咬了一個幸存者，這個幸存者體內的抗體將會和病毒展開攻防戰，抗體敗下陣後，病毒攻占宿主的同時，自身也有一定的幾率發生突變，病毒突變的結果就是——這名幸存者喪屍化後，體質將明顯優於“初代喪屍”，行動更迅速，關節更靈活，力量更強大。
這種喪屍，後來被科學家們稱為“次代喪屍”，而它們體內成熟的變異病毒，則被稱為“次代病毒”。
當然，不是每一個被“初代喪屍”抓咬的幸存者都會變成“次代喪屍”，病毒變異是有條件的，也需要時間，張曉清楚地記得，重生前的那個末世裏，末日病毒爆發一個星期以後，外麵才陸陸續續出現“次代喪屍”的身影，她的腿便是後來在一次和“次代喪屍”周旋的過程中，被生鏽的鐵柵欄劃傷，一直得不到有效的治療，最終不得不截掉的。