四十分鍾，頂著眾人或詫異或好奇的目光，方小蕾趴在吧台上解完了麥克手中的三道方程式。整個過程，這名十六歲的高中生仿佛變了一個人，居然籠罩在一股淡定自若，遊刃有餘的氣場中，之前那個隻會看人臉色，動不動就不知所措的小丫頭在這一刻不見了。
蘇宛晴張著嘴，目睹方小蕾寫滿了一張又一張的白紙，喃喃道：“這是開啟了學霸模式嗎？”
話音剛落，方小蕾已經將最後一張紙遞還給麥克，推了推鼻梁上的眼鏡，篤定道：“檢查過了，結果沒錯。”
麥克望向蘇宛晴，後者連忙把方小蕾的意思翻譯了一遍。
拿起結果，麥克沉吟半晌，將信將疑道：“這幾個數字很重要，絕對不能算錯，你有幾分把握？”
聽完蘇宛晴的解釋，方小蕾仰頭看著麥克，鏡片後的眼神寸步不讓，“百分之百的把握。”
經過翻譯，麥克不禁微微一愣，麵前這個瘦小女孩的極端自信讓他有些吃驚。他記得這個女孩是和張曉一起上船的，想到這裏，他忍不住看了張曉一眼，卻沒有從對方臉上看出任何端倪。
“還有人能算嗎？沒人能算的話，你別無選擇。”張曉知道麥克為什麼看自己，雖然她給不了麥克想要的答案，但這件事本身卻十分簡單。
最終，麥克向方小蕾表示了感謝，拿著結果轉身離開了。
不多時，渡輪明顯調整了一下方位，隨即改用較為緩慢的速度繼續航行著。幾乎沒什麼人注意到這個變化，或者注意到了也沒往心裏去，他們隻是紛紛從吧台前散開，三三兩兩地回到了座位上。坐回船艙角落的方小蕾被蘇宛晴拉著問東問西，小姑娘很快漲紅了臉，方才信心滿滿的樣子又無影無蹤了。
……
單純的航行極其枯燥乏味，盡管海天一色的藍美得無與倫比，可看久了也就那麼回事。甲板上被風吹得受不了的人們接連躲進船艙，一個個無所事事的靠在椅子上，不是發呆就是唉聲歎氣。菲利普的演講結束了，方小蕾製造的小插曲也偃旗息鼓，大家顯然缺乏閑聊胡侃的心情，除了不明狀況的孩子們偶爾發出幾聲叫嚷，船艙裏竟安靜得出奇。
張曉當然不會覺得無聊，不用警戒喪屍，也不用握著方向盤，難得可以放鬆精神的安寧時光，簡直是末世中最奢侈的享受。她的心情在這一刻格外平靜，甚至有工夫開始打量其他車隊成員的情況。
三菱越野裏的那四個男人自不必說了，地位超然，其中三人占據了船艙裏唯一的一套沙發，正坐在裏麵打著盹。不過光頭男卻沒和他們一起，而是跑到那對年輕的亞裔夫妻旁邊，讓一個虎頭虎腦的小男孩在他身上爬來爬去，小孩大概隻有三、四歲，張曉聽見他管光頭男叫爸爸。
亞裔夫妻照看了兩個白人小孩，明顯都不是他們自己的孩子，這種情況在風氣較好的幸存者隊伍中比較常見，多半是因為孩子的父母不在了，所以由旁人幫著照料。光頭男雖然是這個小孩的父親，但他作為車隊中的主要戰鬥力，隨時守在最危險的地方，自然不能讓孩子跟著他，托付給別人照顧理所當然。
隨著末世的延續，幸存者的日子越來越難過，像這樣互幫互助的場麵最終會完全消失，父母雙亡的小孩和沒有剩餘價值的老人作為弱勢群體，離了基地的庇佑，等著他們的隻能是遺棄和死亡。
張曉這麼想著的時候，亞裔夫妻中的年輕女人注意到了她的目光，勉強擠出一絲笑容，點頭示意。張曉也勾了勾嘴角算是回應。
離這對小夫妻不遠的椅子上，坐著臉色蒼白的蘇珊和一個十二、三歲的漂亮女孩，女孩完全遺傳了蘇珊的眉眼和發色，正是她和史蒂文的女兒凱瑟琳。剛剛失去父親的凱瑟琳此刻靠在母親的肩膀上，大大的眼睛噙滿淚花，小小的鼻翼漲的通紅，蘇珊將她緊緊摟住，神色淒惶地輕聲安慰著。
張曉把視線從她們身上移開，頓時沒了仔細打量的興致，隻大致掃了眼餘下的人群，發現他們雖然衣裳髒亂，表情凝固，但眼神中還看不到徹底麻木的跡象，說明他們的精神狀態尚且過得去。如果鬆樹穀基地沒什麼變化，而麥克的車隊也能夠順利抵達，這群人來不及接觸末世真正殘酷的一麵，便躲進了全澳洲最安全的基地，未來幾年，不用直麵各種人性摧殘，算是相當走運了吧。
仰望天花板，張曉的腦海中浮現出和姚遠一起顛沛流離的日日夜夜，忍不住歎了口氣。
她在乎的人，隔著千山萬水，都還活著嗎？
就這樣，三個小時的時間悄無聲息的流逝了，幾個小孩開始嚷嚷肚子餓，沙發上睡覺的艾利克斯被吵醒，看了看腕表，揉著脖子說道：“到點吃飯了，下去幾個人把吃的拿上來吧。”