埃娃·利普尼婭茨卡婭
夾縫中生存
傳說三個斯拉夫兄弟——捷克、列克和羅斯，結伴外出去尋找幸福。捷克最先發現了一個林間空地，就在那裏安下了家。而另外兩個兄弟繼續往前走，列克突然看到一個鷹巢，他認為這是個吉祥之兆，於是在這裏建立了家園——波蘭的第一個首都。而羅斯則繼續向東，最後一個站穩了腳跟。
即使不了解這個傳說的人，也不難猜出，傳說中兩個兄弟的名字後來成了兩個民族的名稱——捷克民族和俄羅斯民族。至於另外一個列克，他的名字變成了“利亞赫”（波蘭人的舊稱——譯者注）。
叱吒風雲的政治家，從拿破侖到丘吉爾都視波蘭人為癲狂的浪漫主義者。他們提出了波蘭人“頭腦發熱，很容易統治”的結論，這在一定程度上符合事實。
英國作家克維金·克裏斯普認為波蘭人不是“一個民族，而是一群浪漫者”。
波蘭人正好處於德意誌和俄羅斯兩大民族的夾縫之中，經常被這兩個民族視為威脅緩衝的地帶，往往成為這兩大民族衝突的犧牲品。波蘭的絕大部分領土都是一馬平川的平原，四麵受敵，而且無險可守。軍事專家將這裏視為最理想的戰場（北約在此進行軍事演習，也正是看中了這一地理特點）。當年幾乎所有的歐洲強國都曾入侵過波蘭，其中包括瑞典，這在今天聽起來令人難以置信。
在200多年的時間內，波蘭真正的獨立隻有短暫的兩次，第一次是兩次世界大戰的間隙，第二次是不久前開始的。
“二戰”前波蘭人被認為是中歐人，“二戰”後又被稱為“東歐人”。而在柏林牆倒塌和波羅的海沿岸諸國獨立後，波蘭的領土沒有發生一寸變化，卻又重新變成了中歐國家。因此難怪很多人搞不清波蘭所在的位置，甚至將波蘭搬到了北極圈裏麵。
1991年前，所有的波蘭人都想移民，哪怕是到世界上最不起眼的小國，但是國境線始終是完全關閉的。當時一個有關波蘭總統與其情人的笑話就反映了這一狀況：
一天，總統對情人說：寶貝兒，想要什麼東西盡管說，我什麼都答應你。
那你就給想移民的人都辦護照吧。
怎麼，你瘋了！你想讓我成為光杆司令？
津津樂道世間事
波蘭人善於自我批評，勇於自我剖析。同時，他們還很容易對自己的缺點和惡習津津樂道。他們經常對社會、政治和經濟生活進行最挑剔的剖析，然後又將其任意組合起來。沒有任何一個民族特點——無論是現實的，還是臆造的，不被波蘭人抱怨和抨擊。
但需要從語言轉入行動時，任何一件小事都會使他們陷入無休止的爭論之中，而且毫無規章和秩序可言。每個人都像吃了槍藥一樣，要說服他們接受你的觀點比登天還難。他們不能容忍外人對他們的缺點說三道四。與他人辯論時，他們會千方百計地為自己辯護，通常會說“您不懂，這純粹是我們波蘭人的問題”。如果外人非要堅持自己的觀點，往往會激怒他們。對波蘭人而言，發怒是常見的事。但是無論他們如何生氣，深夜幾杯酒下肚之後，部分合理的建議就能在酒精的刺激下為他們所接受，然而第二天一早他們又會忘得一幹二淨。
嬉笑怒罵鄰裏間
波蘭人對俄羅斯人沒有多少好感，他們認為俄羅斯人生來就是被他人奴役的。他們覺得俄羅斯人之所以在戰爭中取勝，靠的不是智慧而是人數。於是他們編了許多有關俄羅斯人的笑話，如，波蘭人挖開了從俄羅斯通往波蘭的“友誼”輸油管道，為的是檢查石油到底流向哪個國家。
波蘭人對德國人也同樣沒有什麼好感，認為德國人是單個人連大門都不敢邁，一堆人聚在一起就想統治世界的民族，生來就是戰爭販子。奇怪的是，有關德國人的笑話卻不多。
波蘭人崇拜的是法蘭西人。幾個世紀以來，波蘭人尤其是波蘭貴族隻要能有一線在法國生活的希望，就絕不留在波蘭。始終警惕異化為俄羅斯人或是德國人的波蘭人，卻自覺自願地想變成法國人。盡管拿破侖隻是把波蘭人當成炮灰，但是波蘭人卻很崇拜他，波蘭立法機構和許多民事製度的基礎都采用了《拿破侖法典》，這種一廂情願的單相思直到第二次世界大戰時才宣告結束。
1940年法國戰敗投降後，波蘭人轉向了崇拜英國人。波蘭人欽佩英國人的沉著冷靜，因此當他們得知英國有足球流氓時，他們怎麼都不相信一向以紳士風度著稱的民族中會出現這些人。
波蘭人能容忍、甚至可以說喜歡立陶宛人，但是這並沒有換來回報。這不難理解，這兩個民族曾很長時間共處於一個國家之內，而波蘭人在這個家庭式聯盟中處於領導地位。捷克人對真正的斯拉夫人來說，已經德意誌化了，變得冷酷無情，毫無生氣。匈牙利人盡管不是斯拉夫人，卻被波蘭人視為兄弟。他們之間既沒有共同的語言，也沒有共同的邊境。或許正是這個原因，波蘭人才將匈牙利人視為自己精神上的兄弟。