丁孝文
作為一個移民國家，美國在飲食方麵沒有多少獨特的東西。但感恩節吃火雞，卻是地道的美國風俗習慣。每年11月的第四個星期四，是美國的感恩節。這一天，美國人就像中國人中秋節吃團圓飯一樣，全家盡量趕到一起，吃一頓火雞大餐。
火雞是一種野生禽類，原棲息於北美洲，後來為人類所飼養，並傳播到世界各地。火雞生長迅速，肉質肥嫩，大的能長到20千克左右。美國每年飼養近兩億隻火雞，平均每人要吃5千克左右，其餘的銷往國外。感恩節這一天，美國人要吃掉4000多萬隻火雞。但平常，一般家庭是不會烤火雞吃的。火雞肉多用於製造香腸、熱狗和肉脯。
烤火雞非常講究。先打開胸膛，把火雞裏裏外外清洗幹淨。然後，將麵包片、鬆子、葡萄幹和特製佐料攪拌好，放進雞胸內。再將火雞放進烤箱，要小火烤4個小時左右。烤得不好，外麵烤糊，裏麵不熟；或者烤得跟木棍一樣幹巴巴的。
烤得好的火雞，應當是外皮深黃，肉質鮮嫩。端上桌後，再切成薄片，吃的時候澆上特製的鹵汁，必要時再灑點鹽。吃烤火雞時，通常還有烤紅薯、烤南瓜等。火雞聞上去挺香，美國人愛吃，但旅居美國的中國人喜歡的不多。特別是鹵汁，味道怪怪的，甜不甜，鹹不鹹的，味道遠不如北京烤鴨。
關於感恩節的由來，有好幾種說法。與吃火雞有關的一種是這樣的：1620年冬，102位不願忍受英國宗教迫害的清教徒乘“五月花號”船曆盡艱辛，來到北美大陸，在普利茅斯住了下來。當時正值嚴冬，又逢糧荒，這群新移民陸續有人餓死或病死。正當他們快要絕望的時候，不知從什麼地方飛來一群火雞，他們趕緊舉起獵槍。火雞肉救了這批新移民的性命。他們認為，那是上帝送來的。於是，從那時起，為了感謝上帝的救命之恩，他們就在每年的那一天通過吃火雞感謝上帝。救他們命的火雞竟然成了他們的美味佳肴！有人開玩笑說，這是美國人恩將仇報。
1789年11月26日，華盛頓總統宣布這一天為感恩節。他說，這一天應當祈禱感謝上帝，各個種族、各個派別都要慶祝這個節日，以鼓勵人們共同繼承祖先的精神。但許多州並沒有執行。1863年，林肯總統再次宣布，11月最後一個星期四定為感恩節，並成為全國性節日。但直到1941年，羅斯福總統簽署國會通過的一項法案，才以法律的形式將這個節日固定下來，並規定這天全國放假一天。
感恩節時，好客的美國人會邀請好友、單身漢和遠離家人的同事共度佳節。19世紀，有一些年輕的婦女想在一年的某一天做善事，便選擇了感恩節。那天，她們裝上一籃籃的食品和水果送到窮人家。這一做法一經傳出，迅速在全國各地傳開，並為人們所仿效。