1796 年的一天，一位很有數學天賦的青年像往常一樣吃完晚飯，開始做導師每天單獨留給他的三道數學題。
他很快就順利做完了前兩道題，然後他打開第三道寫在另外一張小紙片上的題：請隻用圓規和一把沒有刻度的直尺，畫出一個十七邊形。他一點兒也沒在意地試著做這道題，但越解越感覺到吃力。時間一分分過去，那道題依然沒有進展。青年絞盡腦汁，但卻沮喪地發現，自己所學的任何數學知識對解開這道題都沒有幫助。
可是青年並沒放棄。他試著用一些超常規的思路，拿起圓規和直尺在紙上畫著、想著。直到窗前已經開始出現曙光，他才把這道難題做完。
青年拿著終於做完的難題找到導師，非常自責地說：“我非常抱歉，並辜負了您對我的栽培和期望，您給我的第三道題我竟然整整做了一個晚上才做完？？”
當導師接過這個學生的作業一看，馬上驚呆了，他用顫抖的聲音說：“這，這，這是你自己做出來的嗎？”
青年看著激動的老師，有點兒不解，但他還是回答：“是的，我花了整整一個晚上才做出來的。”
導師沒說什麼，隻是拿出圓規、直尺和白紙讓他當著自己的麵再畫一個正十七邊形。很快青年就用直尺和圓規畫好一個正十七邊形。導師看後馬上激動地說：“你知道嗎？你解開了一道兩千多年的數學懸案，這是連阿基米德、牛頓都沒解開的難題，你居然隻用一個晚上就解出來了，你真是一個數學天才！”這個青年就是數學王子高斯。
原來那是導師一直想解開的難題，那天他不小心把這道題拿給了高斯。誰也沒想到，高斯隻用一晚上就解出來了。事後，高斯回憶時說：“如果當時我知道那是一道有兩千多年曆史的數學難題，我可能就沒有信心把它解出來，就算能解出來，也不可能隻用一個晚上。”
許多時候，當我們知道事情的嚴重性，往往退避三舍。而在不知情的情況下，我們往往沒有壓力，反而能集中精力把事情做好。這不是因為我們沒有能力，而是因為我們缺乏解決問題的膽量。
確認自己想成為什麼樣的人
你想成為什麼樣的人？有錢人？高官？還是著名學者？如果你沒有確定這一點，那麼，你永遠隻能是一個徘徊在十字街頭的庸人。因此，一個人首先要確定自己想成為什麼樣的人。一旦你已經確認了就一定要去實現，把握人生的方向。
◎ 要尋找明確的目標
出生於日本靜岡縣的本田宗一郎，他從1922年離開家鄉來到東京後就進入一家汽車修理廠當學徒。他工作非常勤奮，再苦再累的活他都能投入極大的熱情，盡力的學習修理知識，沒多久就成為了一名優秀的修理工。到1928年，本田宗一郎就學成技術，自己開辦了一家汽車修理廠，經營得非常成功。1934 年，本田宗一郎關閉了汽車修理廠，接著成立了東海精密機械公司，主要生產活塞環，並為豐田汽車提供汽車配件。但是這些都不是本田宗一郎的最終目標。
那時，還很年輕的本田宗一郎，雖然自己可謂一無所有，但是他卻有一個雄心勃勃的夢想，那就是要躋身世界最大汽車製造商的行列。
他之所以開辦汽車修理廠，後來又去生產活塞環，都是為了實現這個遠大的目標而做的前期準備。於是，再後來，1945年時，他把日漸壯大的東海精密機械公司賣給了豐田公司，轉而在第二年創建了今天的本田技術研究所，開始投入研發、生產摩托車。
事實證明，本田宗一郎的這一目標確實已經實現了。現在在全球小轎車市場，本田的產銷量和市場所占份額都與日俱增，並與通用、福特、豐田、戴姆勒—克萊斯勒等躋身於全球最著名的汽車銷售商的行列。
耶魯大學曾對一屆畢業生進行了一次有關人生目標的調查，對於是否定有明確的目標以及達到目標的書麵計劃這個問題，隻有3%的學生給予了肯定的回答。人們在之後的20年持續地對這些畢業多年的學生進行了跟蹤調查。他們發現：那3%定有明確目標的學生在經濟收入上要遠遠高於其他97%的學生。
本傑明·迪斯累裏在一次簡短的演說中對於自己成功當選英國首相進行總結時說：“成功的秘訣在於堅持目標”。原來的迪斯累裏隻是一名毫無建樹的作家，雖然寫過不少小說和政論作品，但是並沒有給人留下深刻印象。於是，他決定涉足政壇，並把自己的目標定為當選英國首相。本傑明·迪斯累裏克服重重阻力，努力謀求在政治上的發展，他先後當選了議員、高等法院首席法官、下議院主席、保守黨領袖等，一步步提升，終於在1868年實現了自己的目標，成功當選為英國首相。
一個人如果沒有明確的目標，他就會像船沒有羅盤，雖在茫茫大海中行駛卻沒有航線，隻能隨波逐流；就像在沒有北極星的黑夜，孤身一人兩手空空，雖然在森林裏行走卻怎麼也走不出去。而隻要你明確目標、下定決心做一件事，對它有一種希望成功的渴望，那麼你就能產生強烈的使命感和激情，在這種情況下，就不會有任何東西能阻擋你為了達到目標而前進的腳步。所以，隻有擁有明確的目標，你才能在最短的時間裏達到最好的效果。
而且，你的目標必須是明確而唯一的。這就好比給你一塊手表，你能根據它很準確地知道現在的時間；但是如果你同時拿著兩塊手表，它們顯示的時間不同，那你就會不敢肯定哪一個準，反而失去了對手表指示時間準確的信心。
對於製定明確的目標，給你幾點建議：
1.思考你這一生要達到的目標，確定它。
2.一個明智的目標必須符合SMART原則：S（Specific）：具體的；M（Measurable）：可以衡量的；A（Attainable）：可達到實現的；R（Relevant）：相關的；T（Time-based）：在階段的時間內以時間為基礎的。
你必須將目標定得高些，把抽象的、無法實施的、不可衡量的大目標簡化成為實際的、可衡量的小目標。就算是遠大的目標，也能使你走得更快、更遠，因為即使你最後仍然達不到，但是有終究會比沒有或是過低的目標更能催人奮進。你並不需要過分擔心你的能力，有位哲人說：“決心攀登高峰的人，總能找到前進的道路。”一個人所要追求的目標越高，他就越能表現才能和發展事業。
◎ 製訂合理的人生目標
每個人都需要給自己製訂一個大目標，這個大目標不僅要詳細、精確，而且還要適合自己、具體有效。大目標不會是一朝一夕就能完成的，可能需要你用一生的時間和精力去完成。
怎樣才能把自己的目標製定得合理呢？合理的目標是需要每個人根據不同的需要來決定的。比如，個人的性情、經驗、素質水平以及現實的環境等，這些都是大家在製定目標時的依據。因此，實際情況、性情、經驗閱曆、素質特色、所處的環境條件都要現實。這樣我們才能製定出合理、可行的目標。
在製定合理目標時，可以製定出各種短期的目標，盡可能地把短期目標製定詳細、具體。例如，3～5年，或者1～2年，要達到怎樣程度，如果在規定的時間不能做到，那麼你的大目標就會因此而停止。我們之所以要製定合理的目標，為了起到具有行動指導和激勵價值。想辦法在特定的時間內，完成製定的任務以及激發自己的潛能。因此，我們在製定目標時一定要合理，如果不合理，那麼你的目標就很難完成。
要合理製定好目標，首先，對自己的目標進行全麵評估。如果發現目標沒什麼作用或者不現實，不管是哪一種情況，都需要做調整。成功的人都是會經曆過許多曲折和磨難的。失敗的人則總是會把指導方針忘在了岔道口上，他們不懂得對自己的目標及時地評估和調整，不知道怎樣才能避免不好的情況發生。
要想完成人生的大目標，就要考慮中短期目標是否有激勵價值和可行度，如果中短期目標太難或者太容易，那麼，你的熱情和行動也很難激發起來。例如，有一個短期目標定得太高，而你的能力有限，根本無法完成，那麼，你在勉強實現它的時候可能就沒有激勵的感覺，而是充滿痛苦，你也會因此而變得很消極。
製定好了合理的目標之後，還需要你有堅定的決心。一個人，擁有堅定的決心是別人無法代替的。如若你下定決心將目標進行到底，那麼，要對一切實現目標過程中遇到的障礙置之不理，不要去在乎別人怎麼想，怎麼說，你都隻要以不懈努力去完成，不要擔心自己做得不好，也不要害怕挫折，更不能把自己限製起來。有時可能因為一些小事或他人對你的看法造成心理壓力，而使你看不清方向，這些問題都是在所難免的。這個世界上沒有十全十美的人，每個人都有缺點，可能會遇到種種困難，但我們絕對不能因此放棄自己的目標。
很多人一旦想到大目標，就會覺得很遙遠、不實際。但是，不要害怕，如若你把大目標分成幾個階段性的短期目標，相對來說實現起來就容易得多。你在完成短期目標後，就會積累一些成功經驗，你的大目標也就會越來越清晰、明確，同時你的信念也就更加堅定。
◎ 舍棄目標就是丟掉自己
目標對每個人都很重要，它不但激起我們對事情的積極性和潛能，還會讓你的人生變得充實和有意義。那麼，要想你的人生變得輝煌，就要讓自己養成製定、完善目標的習慣。如果你做到這點，慢慢地你就會驚奇地發現以前那個平凡的自己，現在卻取得意想不到的成績，前後簡直是判若兩人。
相反，沒有目標的人則像水上的浮萍，永遠隨外界環境去行動。
一個男孩從小生長在傳統保守的家庭，父母相信一切全是命中注定，男孩也深信不疑，認為命運自然會安排一切。街坊中有位相士，大家都喜歡去找他算命、排排八字，男孩也不例外。這位相士嘴巴很甜，聽完他的命理分析，很多人都高高興興地離去。
這一天，男孩來找相土，看了一陣子之後，相士冷靜地說道：“你相貌寬厚，深具福緣。”緊接著，男孩又給了相士八字，核算一番之後，相士喜形於色，又說：“你實在是命格奇佳，35歲之前，就能賺到不少財富。”
當時的男孩才19歲，聽了相士之言，內心暗喜，從此努力工作，累積一點財富之後，又開了家中藥店，生意好得很。每當夜深人靜，相士的話就湧入男孩腦海，隔天的他更是精神百倍。由於待客誠懇，男孩很快開了好幾家分店，也投資一些其他生意。不到35歲，他已是同輩朋友中最有錢的生意人了。
35歲那一年，男孩的母親過世，母親去世之前告訴他說：“你其實是深夜兩點鍾左右出生的，我當時痛得忘了正確時刻，產婆又忙進忙出，結果就記成是隔天早上了。”
經此一說，男孩立即把時辰換算，然後馬上再去找相士批八字。原先那位相士已經過世，換了另一位。“根據你的八字，你命格清苦，一生勞碌，要好好積些善緣才是。”這相士簡單說了幾句，沒再多說。
回家後，男孩沮喪不已！東想西想。“是不是今後的自己會碰上黴運呢？”男孩自問自答。從那天之後，他沒心情再做生意，店裏的業務都交給下麵的人打理，一年一年地過去，店中生意越來越差，投資的其他生意也被人侵吞而去。
五年之後，男孩隻剩一棟棲身的房屋。“一切都是命中注定呀！”他經常這樣自問自答。
一個人一旦相信了“命”，同時也就是舍棄了目標，丟掉了自己。鄭重地寫下自己的目標吧！這將意味著有一個全新的你要脫穎而出，不時地提醒自己：“我要成功，這是鐵一般的事實，沒有任何人，任何事能阻止我。”凡事隻要認真地去對待，沒有什麼做不成。當然這一切不是要你寫在臉上，隻要深深地紮根在你內心就足夠了。
◎ 目標對人生的作用
雪地裏，父親和兒子在漫步，父親看到遠處有一棵大樹，就對兒子說：“我們來比賽，誰在雪地上跑出的線最直。”兒子讚成了父親的提議，他很小心地走著，不斷地注意自己的雙腳，慢慢地把一隻腳放到另一隻腳前麵比對著一步步小心翼翼地往前走。
等到兒子好不容易走到大樹旁，卻看見父親早就已經先到了。他看到父親走過的路比較直，感到非常吃驚。
父親告訴兒子：要走成一條直線，最有效的方法並不是光看著腳下，而是要注視著前方的目標。隻要眼睛始終不離開大樹，就能走成一條直線。