一、發現熊蹤
“今天運氣真背！”呂大弓自言自語，進山半天了，他連一隻竹雞都沒看見。在經過一小片潮濕的草灘時，呂大弓忽然停住了：兩串淩亂的蹄印，從草灘中間穿過，那蹄印一個足有吃飯的碗那麼大！他仔細一辨認，覺得很像是熊掌印。
難道這老翁山又出現了狗熊？那東西可有些年頭沒見過了。近年來，呂大弓射獵的一般是兔、獾、竹雞等小動物，最大的是豪豬。而現在這山上，一般也隻有這些東西。呂大弓知道，偷獵這些低級動物，就算被發現，通常也隻是罰點款。獵熊可就不一樣了，現在熊是國家一級保護動物，如果被抓住了，說不定會判個十年八年的。就算真的與熊相遇，他也沒有足夠的膽量獵殺。
老翁山連綿兩百多裏，山上植被茂密，整條山脈都屬於國有林。呂大弓是山南的農民，他家曆代都為獵戶。國家在二十世紀九十年代就完全禁獵了，從此呂家改獵為農。
禁獵禁得了其他人，卻禁不了呂大弓。呂家有門祖傳絕活——箭術，呂家號稱“神箭世家”。呂大弓的箭術，在五十米之內，說要射一隻兔子的腦袋，絕不會射著肚皮。
近些年，城裏愛吃野味的有錢人越來越多，野物也比以前更值錢了。別人農閑時外出打工，呂大弓則操起了祖傳的弓箭。射箭發不出什麼聲響，護林人員很難發現，就算發現了，送他們一隻兔子兩隻竹雞啥的下酒，他們也就睜一眼閉一眼了。老翁山的護林員都是農民兼任，這些人大都沒什麼文化，腦子裏幾乎沒有環保意識。
呂大弓使用的弓和箭，都是祖傳下來的，箭頭上，塗了他家祖傳的一種無毒麻醉藥“百步倒”。一般的飛禽走獸，隻要被他的箭擦傷一點皮膚，跑不上一百米就會倒下。
不打算獵熊，呂大弓也就沒浪費時間去搜尋那頭熊的行蹤。日影西斜時，他僅射到一隻三四斤重的麻兔。往回走時，在一片石灘的青苔上，呂大弓又看見兩串明顯的蹄印。這次他留意了一下，見石灘邊的積葉上，也有淡淡的印跡。他順著印跡的去向，尋到了一個小山洞，山洞前，長著兩大叢茂密的鳳尾竹，把洞口遮掩得嚴嚴實實，一般人很難發現。顯然，這個山洞就是那頭熊的巢穴。山下不遠處，就是一個叫龍台村的小山村。呂大弓想，可能是現在山上不好找吃的，這隻狗熊才選擇離村子這麼近做窩，看來龍台村的玉米紅薯可就要遭殃了。眼看天色漸暗，呂大弓戀戀不舍地回了家。
第二天，呂大弓沒有進山，下午，縣城的山貨販子蒯二娃打來電話，問有多少貨，呂大弓說：“不多，這幾天我隻弄到兩隻兔子，三隻竹雞。”
蒯二娃說：“多少我都要，晚上來拿。”
傍晚，蒯二娃騎著摩托車來了。野兔十五元一隻，山雞十元一隻，接過六十塊錢，呂大弓歎道：“唉，東西是越來越不好弄了！我幺兒學校又要叫交什麼‘課餘愛好培訓費’，還不知到哪兒才弄得齊那五百塊！”
“神箭世家”已是三代單傳。呂大弓的妻子一共生過五個孩子，前四個是女孩，最後一個是男孩。後麵四個孩子，都是東躲西藏生下來的，三個小女兒，有兩個送人了，有一個扔了。兒子算是二胎，被罰了九千多塊錢，但呂大弓認為千值萬值——呂家終於有後了！
現在，大女兒山花在鎮中學上初中，呂大弓望子成龍，把幺兒山龍送到縣城最好的小學——縣一中附小去讀書。縣一中附小，算得上是縣城的“貴族小學”，一個學期的費用要三千塊以上。三千塊錢，對於許多城裏人來說，不值一提，但對普通農民，就是個大數目了。初中生山花的一個學期，才花三四百塊錢，僅占弟弟的十分之一。
蒯二娃把山雞和野兔綁上摩托車後，忽然把頭伸向呂大弓，神秘地說：“老呂，聽說山上又出現了大狗熊，你看到過沒有？”
呂大弓反問道：“你聽誰說的？”
蒯二娃說：“我隻是在路上聽見一些人議論。你知道那家夥現在一頭值多少嗎？能值這個數——”他伸出五個指頭。
“五千？”
蒯二娃說：“五千？告訴你，就那四個蹄子，都不隻值五千！熊膽、熊骨、熊肉、熊皮、熊鞭，那家夥身上所有的玩意兒，件件都是寶！如果你能弄到一頭，供你那寶貝幺兒讀完大學都綽綽有餘了！你要是敢幹，隻管把它射翻就是，見到死熊，我立馬付五萬塊給你。不瞞你說，我拿去還要賺一大筆。現在這個社會，撐死膽大的，餓死膽小的。考慮考慮吧。”
呂大弓心動了，為了五萬塊“巨款”，他決定冒一次險。若成功，幺兒上學就有了錢，自己以後也再用不著這麼辛苦地在山裏鑽來鑽去了。
呂大弓跟蒯二娃達成了口頭協議，蒯二娃當場就預付了兩千塊定金。
二、引弓射殺
第二天傍晚時分，呂大弓帶著弓箭，來到那個山洞附近，爬上一棵苦楝樹，坐在樹杈上，靜靜地注視著洞口。狗熊覓食一天後，晚上一般會回到窩裏睡覺的。
事情很順利。
山外可能還是黃昏，山裏已幾乎要看不見了。“刷刷刷刷”，洞口的鳳尾竹動了幾下，從洞裏鑽出一個黑乎乎的大家夥來。呂大弓有點緊張，畢竟二十來年沒獵過熊了。他想，原來它早就進洞了，這個時候又出來幹什麼？管他幹什麼，弄翻再說！呂大弓騎在樹杈上，彎弓扣箭，蓄勢欲發——箭頭上塗有“百步倒”，不怕在樹上放箭力道不夠。
隻見那家夥出洞後，人立而起，這個時候，是射殺的最佳時機。呂大弓稍加瞄準，“嗖！”利箭脫弦，“噗！”正中那家夥的頸脖，那家夥的喉嚨發出“嗬”的一聲響，訇然倒地。
那家夥在地上不住地抽搐，“噗噗噗噗”，嘴裏好像有血泡冒出來。
一支箭上的“百步倒”，要麻倒一頭熊，藥性可能不夠，還有，那家夥還會裝死。“嗖——嗖”，為了萬無一失，呂大弓又補了兩箭，兩箭都射在那家夥的頭部。那家夥嘴裏的血泡還在冒，但身子已是一動不動了。呂大弓的心這才踏實了，他並不急著下去看熊，仍騎在樹上，先用手機給蒯二娃打電話報喜，誰知蒯二娃的電話卻打不通。
呂大弓揣好手機，下了樹，走過去，摁亮手電，往獵物身上一照，這一照，頓時嚇得魂飛魄散！
地上，一個身穿連帽黑風衣、身材微胖的中年人，三支利箭，兩支插在他臉上，一支插在咽喉上。因他的風衣帽子是戴在頭上的，又生著一臉的大胡子，在模糊的天色中，看起來真有點像一頭黑狗熊。
中年人的左腋下，夾著一個鼓鼓的黑皮包。
正在這時，不遠處一個人扯開喉嚨大喊：“先貴，先貴，兄弟，吃飯了——”
幾十米之外，亮起了一束手電光。一陣沙沙的腳步聲，由遠而近。雪亮的手電光射了過來，正好照在呂大弓那慘白的臉上，“咦，這不是呂神箭嗎，今天收獲如何……啊，兄弟，你怎麼啦？”來人看見倒在地上的黑衣人，猛地撲了上去。
來人叫張先富，是個獨眼龍，臉上又生著不少*子，外號就叫張麻子，他是山下龍台村的農民，以前也是個獵手。十八年前，呂大弓跟張先富還是好朋友，後來出了一件事，他倆從此不再往來。
當年，這倆人是老翁山下最出色的年輕獵手，均是二十多歲年紀。呂大弓號稱“呂神箭”；張先富號稱“張快槍”，並稱“呂箭張槍”。倆人曾多次合作，有一次，他倆共同獵到過一頭三四百斤重的大狗熊，很是掙了一筆。
一次，“呂箭張槍”偶然在山中相遇，倆人相跟著走了一段，張先富在前，呂大弓在後。二人輕手輕腳、東張西望地尋覓著。突然，張先富舉槍向一棵樹瞄準，扭頭悄聲說：“山貓，快，用箭射！”
呂大弓抬頭一看，隻見一隻約三四十斤的山貓，正伏在一個大樹杈上打盹。張先富叫他用箭射的意思，是想捉活的，因為活山貓值錢。
呂大弓迅速彎弓搭箭，“嗖！”利箭隻擦著山貓背上的毛，山貓離他隻有三四十步的距離，但這次“呂神箭”居然失手了。
山貓受了驚，飛快地躍到另一棵樹上，緊接著又躍向下一棵，“轟！”張先富的*打響了，幾乎同時，他猛地扔掉獵槍，一屁股坐在地上，雙手捂著臉嚎叫起來。槍炸膛了！
幾十顆麻砂霰彈，爆了張先富一臉，有兩粒鑽進了他的右眼。從此，既成了麻子，又少了一隻眼的“張快槍”，“出道”沒幾年，就過早地告別了獵殺生涯。本來即將與他結婚的對象，也跟他吹了。直到現在，張先富仍是光棍一條。
呂大弓是故意失手的。
山貓，又叫豹貓，體重一般在十幾斤到四十斤之間。山貓極為罕見，幾乎沒有人獵到過，因為那家夥集豹子與野貓的本事於一身，來無影去無蹤。山貓似乎又是不祥之物，多年前，呂大弓的父親“老呂神箭”在山上發現了一隻山貓，全神貫注地追下去，結果頭撞在了一棵樹上，撞成嚴重腦震蕩，從此不能再打獵。
在那不久前，省城一家私營動物園的人，慕名來到“神箭世家”，請呂家為他們弄幾隻活的、有價值的野生動物，如豹子、山貓、狼什麼的，價錢方麵好說。呂大弓答應了下來。他這次放過山貓，是想有機會的時候，一個人悄悄弄來賣給那家動物園，但從那以後，他再也沒發現過那家夥。
被射死的人，是張先富的弟弟張先貴，從二十多歲起，十幾年來，張先貴一直在外麵混，很少回家，誰也不知道他在外麵做些什麼。呂大弓記得，以前張先貴是不留胡子的，現在長著一臉大胡子，又很多年沒見過了，就沒把他認出來。
張先富用手電照著呂大弓的臉，說：“呂大弓，你為什麼要射死我弟弟？我張家跟你呂家有什麼仇？”
呂大弓全身篩糠，六神無主，說不出一句話來。
“來，先把他抬進山洞，我倆下山再說！”張先富說。
倆人把張先貴的屍體抬入山洞。“你先在外麵等我。”張先富又命令道。
呂大弓聽話地出了洞。張先富一會兒就出來了，手中拎著死者那個黑皮包。
三、兩種選擇
在張先富屋裏，他給了呂大弓兩種選擇：公了；私了。公了當然是報官；私了，也有兩種選擇：一、呂大弓賠張先富八萬塊錢；二、呂大弓把女兒嫁給張先富做老婆。
張先富說：“如果你選擇私了中的第二條，我還可以付你點彩禮；如果是公了，你一定得吃槍子！你死後，你幺兒怎麼辦？給你一天時間考慮，最遲明天這個時候，要給我答複！”
呂大弓的大女兒呂山花，在鎮中學讀初三，成績優秀，年年被評為“三好學生”，是班上的學習委員。山花平時住校，周末回家。
第二天正好是周末，下午，呂山花從學校回來，書包還沒放下，“撲通，撲通！”呂大弓扶著身體虛弱的妻子，雙雙跪在了女兒麵前。
“爸，媽，你們這是怎麼啦？發生什麼事了？”呂山花莫名其妙地問。
呂大弓帶著哭腔說：“山花，爸媽有一件事情想求你，你答應了我們才起來！”
“家裏究竟出什麼事了？你們起來說不行嗎？”
“不，你先答應！”
“好，我答應，你們起來吧。”待父母起來了，呂山花問：“什麼事呀？天塌了？”
聽父親吞吞吐吐地把事情一說，呂山花愣了半晌，突然跺著腳哭喊道：“不！不！不！”
“撲通”，呂大弓又給女兒跪下了，哀求道：“好女兒，你也知道，咱們呂家幾代單傳，我和你媽前些年在外麵吃盡苦頭，才有了你弟弟，如果我被槍斃了，弟弟怎麼辦？你媽怎麼辦？你這麼大了，也差不多可以嫁人了。你一個人嫁過去，可以救弟弟、爸爸和媽三個人！其實那個張先富也不是太老，對人也不錯。爸爸求你了，爸爸給你叩頭了！”說著，“咚、咚、咚、咚！”呂大弓重重地給女兒叩了幾個響頭。
這時，“轟隆隆……嘎——”一輛摩托車騎到呂家門前停下了，是蒯二娃。“喲，你們家這是怎麼啦？這麼熱鬧？”蒯二娃跨在車上問。
“蒯二娃，你可把老子害苦了！”呂大弓衝過去，一把把蒯二娃從車上揪下來，“啪、啪、啪、啪！”正正反反、左右開弓，使勁抽了他好幾耳光。
蒯二娃用左手掌捂著右臉，痛得齜牙咧嘴，卻沒有發火，隻是“噝噝”地吸著涼氣，說：“你狗日的下手這麼重，抽得老子好痛！要是當年……唉，算了！你說，我怎麼害苦了你？你們家發生什麼事了？老呂，你先放手，慢慢說，究竟出了什麼事，看我能不能幫幫你。”
呂大弓鬆開蒯二娃，說：“好，我就告訴你吧，如果你不能給我出個好主意，老子射死一個人是償命，射死兩個人也是償命，看你狗日今晚就死在這兒！”
聽呂大弓說完事情的經過，蒯二娃說：“要說這事，跟我是有那麼一點關係。但老呂，俗話說，生死有命，富貴在天；是福跑不了，是禍躲不掉。一切都是天注定的！處理得好，這事也不一定是什麼壞事。你們兩口子先避開，讓我來勸勸大侄女。”
呂大弓兩口子默默地進屋去了，蒯二娃跟山花小聲地說幾分鍾後，山花冷冷地衝屋裏說：“爸，媽，我同意了，走吧，我現在就去嫁給張麻子！”
呂大弓不知道蒯二娃向女兒說了些什麼話，他有些感激地看了蒯二娃一眼，對女兒說：“我就知道咱們山花懂事，但也不必這麼急。我先給張麻子打個電話。”
山花說：“明天是嫁，今天也是嫁。反正這個家我是一分鍾都待不下去了。現在就走吧！”
恰好這時，呂大弓的手機響了，是張先富打來的。張先富說一天時間到了，問他考慮好了沒有，考慮好了現在就把女兒給他送過去。否則，他可要報公安了。
當晚，呂大弓就連夜把女兒送到了張先富的家。
看著少女那豆蔻般的身子，老光棍興奮得雙手直搓，說：“呂大，不，嶽父，你稍坐，我進屋取五千塊錢給你。”
再是重男輕女，此刻呂大弓的心，也如刀絞一般的痛，他說：“不必了。我跟你說，張麻子，如果你讓我女兒吃了苦，讓她受了委屈，老子過來一箭射死你！”
張先富連連說：“不會的，不會的，我會一輩子對她好的！”
山花說：“爸，五千塊錢你就收下吧，你們養了我十六年，這點錢就算我孝敬你們的。拿回去，給弟弟做下學期的學費吧！”
聽到女兒提起自己的寶貝兒子，淚流滿麵的呂大弓把牙一咬，接過了張先富遞過來的一遝鈔票，說：“山花，爸爸對不起你！下輩子，爸爸做牛做馬來報答你！從今後，你就和這個張麻……張大哥好好過日子吧。”
呂大弓說完，出門，消失在蒼茫夜色中。
四、木頭熊掌
幾天後，老翁山的護林員李老幺，巡山巡到龍台村後麵時，嗅到一股濃烈的、像是死老鼠一般的味道……
案子似乎很好破，呂大弓被收審了。
根據呂大弓的供詞，他明顯是中了人家的圈套。而設套者，死者的家屬張先富和非法山貨販子蒯二娃的嫌疑最大。
張先富的一條腿斷了，說是自己喝醉了酒，不小心摔斷的。在他家裏，沒發現呂山花。一開始，他一口咬定，說弟弟前幾天出門後，就一直沒回來過，也不知去哪兒了。他否認自己和呂大弓有過“交易”。
辦案人員對青苔上的蹄印進行了鑒定，發現那是人偽的熊掌印。
一隻警犬嗅過“熊掌印”後，在張先富的屋裏屋外嗅了起來。警犬先是從灶台下叼出幾片木屑，放下木屑，又跑到屋後，邊嗅邊圍著一棵大黃桷樹轉了幾圈，最後用兩隻前爪，對著樹根部一處厚厚的積葉，飛快地刨了起來。
從那個部位，挖出了四隻木刻熊掌。熊掌刻得惟妙惟肖，前後左右，分得清清楚楚。警犬叼出的木屑，經分析鑒定，與木刻熊掌是同一種木料。
在強有力的證據麵前，張先富不再狡辯，作了坦白。
死者並非張先富的親弟弟，而是他後母帶來的。這對沒有血緣關係的兄弟，從小關係就不好。十幾天前，長年不歸家的張先貴突然回來了，什麼行李也沒帶，隻夾著個鼓鼓的黑皮包。他好像很有錢，一進屋，甩手就給了哥哥三千塊，說這次他要在家裏小住一段時間。
那個黑皮包，張先貴從不離身。張先富猜測，那裏麵裝的可能都是錢。
回家的當天傍晚，張先貴就夾著黑皮包鑽進了後山，說是到山上清靜清靜，並且以後每天都要去兩次。除了後山，他幾乎從沒出過門。張先富覺得奇怪，一次悄悄跟蹤，見他鑽進了一個很少有人知道的山洞，一進去就是很長時間。
第二天，張先富鑽進山洞一看，發現地上有一個廢棄的注射器針頭。他也有點見識，知道張先貴鑽進山洞，一定是吸食毒品。吸毒為什麼一定要到山洞裏去吸？他猜測：張先貴一是怕外人知道；二是怕自己正在飄飄欲仙時，有人會打他的主意。
而張先富，真的就想打他的主意。那個黑皮包裏，他估計會有十萬以上的現金，但又不知如何下手。開始時，他隻想謀財，不想害命。
這天上午，張先富去鎮上趕集，山貨販子蒯二娃，把他拉到鎮上最好一家茶樓的小包間，坐下後，蒯二娃問：“麻哥，你兄弟是不是回來了？”
“是回來了，怎麼啦？”
“他好像不是你親兄弟？”
“不是，又怎麼啦？”
“你知道他在外麵都幹些什麼嗎？”
“不知道！他從不跟我說。”
蒯二娃說，有個江湖朋友告訴他，說這些年來，張先貴一直在南邊給一個毒販當馬仔。不久前，毒販要去進一批貨，張先貴陪同前往，趁毒販不備，一槍把他幹掉了。然後卷著去進貨的錢回了老家。殊不知，那毒販沒被打死，活過來了！現在，黑道上的人，就要對張先貴采取行動。
其實蒯二娃的話漏洞百出，但張先富聯想到弟弟在家的行為，他有些相信了，問：“那怎麼辦？”他並不是關心兄弟的安全，而是關心那黑皮包裏的錢。
蒯二娃說：“等黑道上的人找上門來，張先貴命沒了不說，你麻哥又能得到什麼好處？隻能得到一具屍體！這樣吧，兄弟給你出個主意，但得說好，弄到的錢，我倆三七開，我三你七；如果他包裏有*，不管多少，則全歸我。”
張先富一聽，正中下懷，本來他就有此意，問：“你說怎麼弄？”
蒯二娃問張先貴是不是在家吸*？張先富說是，但沒在屋裏吸，而是在一個山洞裏吸的。
“山洞裏吸？”蒯二娃說，“那就更好弄了！認識呂大弓吧？”
對呂大弓，張先富豈止是認識？如果當初他那一箭射中了山貓，自己又怎麼會變成如今這副人不人鬼不鬼的樣子？張先富明裏沒說，其實在暗地裏，他一直在懷疑，那一箭，是呂大弓故意不射中的。自己這一生，也可以說就是呂大弓給毀了的！
於是，在茶樓上，倆人就開始密謀“借箭殺人”的陰謀。如果計劃成功，張先富既報了仇，又得了錢，可能還能得到一個花兒般的老婆。一箭幾雕，何樂而不為？
張先富回去後，就開始用木頭雕刻假熊掌。張先貴問他雕來幹什麼，他說學做木雕工藝。他也確實下了點工夫，雕好後，自己越看越喜歡，用過之後，本該付之一炬的，但他舍不得。
五、惡有惡報
事情順利地按計劃發展。
命令呂大弓出洞後，張先富拉開黑皮包，一看，裏麵果然是錢和*。一數，共有十五紮百元大鈔，*隻有兩小包。他鬆開褲帶，插了六紮錢在褲腰裏，才出洞和呂大弓下山“談判”。