熱熱的天，入夜時突然下起大雨。閃電一個催一個穿過天空，撕破雲層。雨水拚命衝刷著城市，仿佛也嫌這天氣太熱。青竹書齋的二樓是趙允的辦公室加休息室。從書店出來，左邊一米便是樓道，上去後直接來到二樓。大雨天，肯定不會有客人到這裏來。於是他提早關門，回去養神。辦公室中間放了張大桌子，會議室常見的那種。兩米來長，一邊放滿報紙，地圖，從網上複印下的資料，趙允自己製作的筆記，分析什麼的，鋪滿桌麵，另一邊收拾得幹幹淨淨，筆記本，電話，一排水杯，製冰機。
牆壁大部分貼上地圖，市區的每個地方都找得到。地圖上用紅筆畫出各種標記路線，下麵還寫有日期，編號。物品不多，視覺上滿滿當當。靠陽台的小房間裏有冰箱，電磁爐，熱水器，飲水機。心情好的時候他會煮菜吃，更多時候以外賣和泡麵做主食他最重要的財產藏在某幅地圖後麵，牆裏放了個小保險箱，存放收集來的黑石。這石頭具體叫什麼他並不清楚。每次進入虛空帶上幾顆，為他們充電。充滿能量的黑石可以做許多事，他所操縱的傀儡是其中一類。妖怪們特別鍾情這種石頭，在固定時間交給他空的黑石，充好能量，他隻需交回去十分之四。妖怪中這是價值相當高的等價物，堪比古代的黃金。甚至少數時候會有人來買。
唯一對他透露身份的是他的合夥人，一隻巨大的黑虎。月圓之夜後兩天，他會去黑虎的地方。一家規模龐大的玉石店，拿到那些空的黑石。黑虎幻化的人形是個四十多歲的中年男子。體態魁梧，性格陰鬱，也許幻化的功夫不到家，表情少了點。他足足比趙允高上半截，走起路來霸氣十足。在公共場合所有人都要繞著他走。這樣張揚的妖怪可不多見。
回憶起黑虎第一次找他的經過，真稱得上是心驚肉跳。那家夥就差沒捏住他脖子提起來威脅他了，哪裏是合作。但黑虎不光力量強大，腦子同樣精明。他在這個城市經營多年，生意興隆，對其他妖怪也有巨大的影響力。既然最強者能夠提供合適的條件，放棄一部分自由並不為過。妖怪對待生存問題比人少許多幻想。趙允背靠轉椅，屋內漆黑一片，稍微亮堂的窗戶半開。濕潤的空氣讓人放鬆。桌上五顆裝滿的黑石發出幽幽的光，使空氣中憑添一絲陰冷。閃電透過窗戶映照出巨大飛鳥的影子，瞬時明亮過後，一個女子開陽台的門。
她首先走到牆邊，仔細在一張地圖上畫上兩筆。虛空會移動，會消失，實時記錄他們的軌跡，配合警方線索，才能完成工作。無人的虛空沒有價值。趙允開燈。燃燭是黑虎派來替他工作的。話少，工作外趙允對她了解有限。曼妙的儀態，長長的卷發紮成一根辮子垂在腰際，淡漠，偶爾犀利的眼光。她應該是飛鳥類妖怪，晚上飛遍城市，尋找虛空的動態燃燭拈起他準備的黑石。他喜歡將黑石刻成花卉的外形，美觀外可提高吸收率。吸飽能量，小小的花朵膨脹到四倍大，恢複成石頭。五顆石頭收入囊中，燃燭開口說：“朱煉大人想要最好的那顆。”趙允：“那可以，但這五顆我就得收回去。”“不行。”她拒絕這個要求。趙允裝做猶豫不決：“這五顆加上那顆，是這個月一半的量。最上品的那個我要分一半，不然留下三顆普通的。”燃燭沉默下來，半響說道：“兩顆半。”說完掰開其中一塊，趙允取出口袋裏那塊，目送她走出房間。雨水洗滌過的清晨格外清新。趙允吃過早餐，來到書店門口，打開卷簾門。深吸一口濕漉漉的空氣，搬出板凳，抓起昨天未看完的書，繼續他懶惰店主的生活。街道上人多起來，先是各家店鋪，早點攤，然後是步履匆匆的學生，上班族，人們穿梭來往在混凝土森林中，鋼鐵打造的交通工具或快或慢，依照自身節奏維持城市的運轉。青竹書齋哪一天來什麼顧客趙允一清二楚。今天不超過十個人。要賣的雜誌他放在櫃台上，到時候顧客自己去拿，錢扔到錢裏就行。真是愜意。他經常晚上工作，白天看書一方麵打發日子，一方麵養神。
愜意生活被打斷了，一看見徐白興衝衝走來，他無奈合上書本。“我說你這回又找著什麼可疑的案子了？”複職後徐白對虛空的興趣有增無減，可惜找來的多是普通失蹤案，要不幹脆是誤會。在趙允 大力抗議下消停了一陣，看他的表情估計還要攛掇趙允來幫忙了。