第六章
走一步看一步等於放棄未來
如果你缺乏正確的自我認知，那麼你做出的決策將沒有任何意義。莎士比亞寫作《哈姆雷特》的時候並沒有思考企業活力這個問題，但是書中人物波洛涅斯對其兒子雷歐提斯的著名忠告中卻包含了這一道理：“最重要的是忠於自己。黑夜總是追隨白日，你也必須如此遵行不渝。這樣你便不會欺騙任何人。”這一忠告適合個人，也適合企業。但什麼是忠於自己呢？自我認知又是什麼呢？猶太教中的卡巴拉派認為，意識是神聖的。佛教認為，精神的最高境界便是意識的完整。同樣，歐洲的啟蒙運動也體現了人們對自我意識的追求。黑暗時代（Dark Ages）的歐洲到處彌漫著恐懼，人們的思想受到教條的嚴重束縛，然而科學界、美術界、音樂界、哲學界以及文學界的知識分子大膽衝破了這種束縛，啟蒙運動應運而生。
不管人們追求的深層次認知是智慧層麵的還是精神層麵的，真正讓未來學家癡迷的是獲得這種認知時的狀態。我們可以把這種狀態比作腦神經的涅重生。從古至今，世界各地的宗教領袖都嚐試用不同的方法來達到這種難得的境界，包括冥想、誦經、齋戒以及其他諸多宗教儀式。未來學家則采取一種截然不同的方法，激發卡在我們顯意識與潛意識之間的潛在創造力。神經係統科學家將人類智慧的關鍵因素歸為這種存在於顯意識和潛意識之間的思維：這是一種能夠解決複雜問題，並對未來做出預測的能力。
回憶過去
未來學家首先要做的就是，承認預測未來是人類大腦的首要功能。最新的大腦成像研究結果就清楚地展現了大腦的這一思維過程：我們通過回憶過去來預測未來。雖然這一發現與我們的直覺衝突，但的確是事實。華盛頓大學的麥克德莫特記憶與認知實驗室（McDermott Memory and Cognition Lab）的心理學家卡爾·什普納爾（Karl Szpunar）和凱瑟琳·麥克德莫特（Kathleen McDermott）通過功能磁共振成像對實驗對象進行大腦成像。他們先讓實驗對象回憶一件過去的事情，接著讓其想象一件未來將要發生的事情，然後對兩種情況下大腦成像的結果進行了對比。對比之後他們得到了一個重要發現：不管實驗對象是在回憶過去還是預測未來，腦神經的同一個區域都被“激活”了。卡爾·什普納爾和凱瑟琳·麥克德莫特聲稱：“大腦在形成生動的未來圖像的時候，依靠的是我們的回憶。”
預見未來
你的大腦總是在不斷地回憶此時此刻與你相關的信息：你見過的人，去過的地方，聽過的聲音，有過的感覺，看過的故事，你的觸覺等等。比如，當你遇到一件類似的事情，你馬上就能從你的記憶中搜尋到當時的情景： “啊哈，我知道這是怎麼一回事。”大腦的這一思維活動幾乎無處不在，就連去一家陌生的雜貨店買東西這樣簡單的事情也會產生這種思維過程。卡爾·什普納爾說：“如果我想象自己身處一家雜貨店，那麼我腦海中出現的圖像便是我之前去過的某家雜貨店的情景——所以這些想象並不是“無中生有”。我隻不過是將過去的記憶通過一種新形式呈現了出來。”當我們對未來的未知感到不安時，過去類似的記憶能夠起到撫慰的作用。通過回憶過去的情況，我們便可以預測雜貨店裏生菜旁邊放的是黃瓜，而不是垃圾袋。
這一大腦機製讓我們在麵對未知的未來時能有安全感——隻要我們能夠以過去的經曆為參考，就會有這個效果。傑弗裏·紮克斯是華盛頓大學心理學係的一名副教授，他在《認知神經科學雜誌》上發表了一篇研究中腦邊緣多巴胺神經係統（MDS）的論文。中腦邊緣多巴胺神經係統是人類大腦進化過程中最早形成的係統之一，當人們遇到意外時它會向大腦的其他部分發出信號。為了建立一套關於大腦預測的理論，紮克斯的團隊通過功能磁共振成像技術對實驗對象的大腦進行分析。他們讓實驗對象觀看一部記錄日常生活的影片，裏麵有洗衣服的場景、搭建樂高模型的場景以及其他大大小小的生活場景。在實驗對象觀看影片的時候，研究人員會在不同的時間點將影片暫停。暫停點要麼是在某一場景正在進行時，要麼是在某一場景即將發生時。暫停之後，研究人員會要求實驗對象對之後發生的事情進行預測。如果是在某一場景正在進行時暫停，那麼90%的人都能夠正確地預測之後的事情。但如果是在某一場景即將發生時暫停，那麼隻有不到80%的人能夠正確預測之後的事情。實驗結果顯示，當實驗對象麵對意料之外的轉變時，中腦邊緣多巴胺神經係統就會被激活。這一結果表明，他們在麵對轉變的時候，不僅會產生不確定感，還會因為不確定而擔憂。紮克斯是這樣描述的：“當他們意識到自己有可能犯錯時，其自信度也隨之降低了。他們想的是：‘我真的知道之後會發生什麼嗎？’”