一輪凸月在東方的夜空中掛著，兩人不去聽魔王堡不時傳來的巨響，趁夜色快馬進入了南邊的森林。又行了一段路後，料想在森林裏巨龍行動不便，應該不會追來，於是找了一塊稍平整的空地下馬休息。兩人把王子和克萊弗從馬背上扶下來，斯瓦德解下自己的披風，又從行囊裏翻了一塊布出來，鋪在地上給王子和克萊弗墊著。
夜晚的森林更加陰暗了，周圍不時響起不知名動物的叫聲。斯瓦德撿了一些幹枯的樹枝堆在一起，又取出燧石生火。燧石撞擊的“喀嚓”聲吵醒了王子和克萊弗，兩人“噌”地坐了起來，還沒有完全從魔王堡的驚嚇中緩過來。
“我們這是在哪兒？”王子站起來茫然環顧了一圈。
“殿下放心，我們已經撤出了魔王堡，這裏是魔王堡南方的樹林深處，暫時應該是安全的地方。”斯瓦德回道。
“怎麼隻有我們四個人？其他人呢？”王子又問。
“大部分人在黑龍出現時就嚇跑了。當時情況危急，我隻能救出殿下和兩位軍師，其他人現在估計也已經走散了。”斯瓦德回答。
“什麼黑龍？”顯然當時王子從主堡逃出來的時候還處於極度驚恐中，根本沒有注意到頭頂盤旋的巨龍。
斯瓦德點燃了小小的篝火，答道：“當時殿下帶著眾人進入魔堡後，我和其餘衛士把守大門。沒過一會兒就聽到魔堡後方傳來巨大的風聲，再看時就發現魔堡頂上趴著一隻碩大的黑龍。那條黑龍騰空而起，又直接向大門這邊俯衝過來。我們都是第一次親眼看到巨龍，很多人立刻就轉身逃跑了，本來正在門外吃草的馬也驚散開來。那黑龍從我們頭頂掠過，又返回來盤旋。接著我就看到殿下從主堡裏撤退出來，那條黑龍直接衝撞地麵把大家擊飛摔暈。我勒住自己受驚的坐騎趕來接到了殿下。”
另一邊克萊弗也已經從米亞那裏知道了自己昏迷後發生的事情。四人都有些後怕，特別是王子、米亞和克萊弗三人，當魔王接近時自己內心所感受的恐懼和絕望是事後也不願意回憶起來的。
王子頹廢地坐在地上，喃喃道：“不應該，不應該，不應該這樣的……”
克萊弗感覺有點好笑，反問道：“要不應該怎樣，魔王要乖乖投降交出公主嗎？”
米亞捅了捅克萊弗，示意他少說兩句。克萊弗反而抱怨起來：“唉，現在還怕什麼。討伐魔王已經失敗，回去後恐怕會成為朋友們的笑柄，更別說做官了。我看我這輩子就是種地的命！”
王子沒好氣地道：“這一切都和說好的不一樣，我也不明白怎麼會變成這樣的！”
聽了王子的話，克萊弗反而冷靜了下來，和米亞一起疑惑地問道：“‘和說好的不一樣’？你們本來和魔王說好了？”連本來一臉嚴肅地侍立在旁的斯瓦德也不解地皺起了眉頭。
王子自覺說錯了話，連忙捂住嘴巴，旋即一想事到如今也沒什麼了，耷拉著頭說道：“別誤會，並不是和魔王說好了什麼。隻是在魔王抓走公主後，父王就來告訴我魔王這麼做的原因了。”
“什麼原因？”米亞和克萊弗異口同聲地問道。
王子抬頭歎了口氣，“說來話長……這麼多年來魔王總是來抓公主，可這並非它自己願意的。”
這話就更加奇怪了，不是魔王本意難道是有誰逼他這麼做的嗎？米亞、克萊弗還有斯瓦德三人一肚子的疑惑，但都不做聲等著王子說下去。
“在五百六十年前，因為魔王對人類的騷擾越來越嚴重，我的先祖達坦丁王率軍征伐阿裏曼堡，並成功地擊敗了阿裏曼魔王。不知為何，當時達坦丁王並沒有消滅或者驅逐魔王，而是和他定下幾條約定。魔王答應以溫圖河為界，它的活動範圍隻限溫圖河以東地域，從此以後不再騷擾溫圖河以西的人類。另外，為了保持阿諾蘭斯皇室的勇猛作風，魔王要配合幫忙鍛煉每一位年輕的皇室男性成員。具體就是，每位王子娶妻前，魔王都會來搶走公主，再由王子率軍進入魔王堡將公主救回。”
三人麵麵相覷，沒想到皇室和魔王之間居然還有這樣的約定。王子繼續說道：“開始幾十年裏魔王還很配合，經常半認真地和曆次的王子較量，每次王子都要使出渾身解數，用從小努力練習的劍術甚至一些小聰明來打敗魔王救出公主。不過後來魔王就很少出麵了，無論是抓公主還是和王子過招的都是魔王的手下。玩了快一百年，阿裏曼王也玩膩了吧，現在想來真是諷刺。”
類似的傳聞米亞已經在霧水酒吧裏聽“麻衣雙智”說過了，當時隻是覺得阿裏曼王是個奇怪的魔王，沒想到還有這樣的原因。王子接著說道：“再過一百來年，魔王的手下們也玩膩了，於是一切都隻剩下一個形式。這兩百年裏，王子隻需要帶著幾個人進入阿裏曼堡，和魔王的一名手下隨便過兩招，公主就會被釋放。有時魔王的手下心情好還會扔一兩件東西給王子做‘戰利品’。”米亞想起獨臂傑克說過上次的王子征討魔王時帶回了一件魔法披風，不禁啞然失笑。
“父王和我說的就是這些，所以本來我以為這是件很簡單的事情。但是不知什麼原因，這次魔王居然親自出馬，還很認真地和我們對戰……”
米亞心想，這根本不能叫對戰，而是一邊倒地碾壓。
斯瓦德激動起來：“這種無聊的約定廢除掉也罷。這次是我們準備不夠充分，殿下明天就回國重新集結精銳人馬，再次討伐魔王，將他徹底消滅。”
米亞和克萊弗不語，洛特王子搖搖頭：“經過這幾百年對魔王的征討，國民們早就認定了魔王隻是個沒有實力的廢物。如果現在回去說我們被魔王擊敗了，剛才克萊弗也說過，我們隻會成為別人的笑柄。”
斯瓦德捏緊了拳頭：“那我們現在該怎麼辦？”
“也許還有些人散落在這個森林裏，我們可以先試著找找，看能不能再集結出一支隊伍來。”米亞提議道。
幾個人都知道從這片大森林裏把走散的人重新集結起來是不可能的事，但目前也沒有其他可行的辦法，隻能先走一步看一步了。
四人裹著披風和毯子將就了一晚，第二天，就開始騎著兩匹馬四下遊蕩。沒有斥候和向導，他們無法在這片陰暗的森林裏辨認方向，隻好憑感覺瞎走。
王子和斯瓦德的坐騎在前，米亞和克萊弗的坐騎在左後方跟隨。克萊弗第一次能仔細地觀察斯瓦德：這位騎士身材高大，一頭短短的紅發，一雙淡淡的紅瞳。斯瓦德覺察到克萊弗的目光，轉頭問道：“怎麼了？”
“不不，隻是在好奇你一身肌肉是怎麼練出來的。”克萊弗隨便扯了個話題。