英美國家孩子變成奢侈品
視野
作者：張慧
“如果你坐下來計算養育一個孩子需要花費的金錢，你就絕對不敢生孩子了。”
財政規劃師蒂姆斯瑙特說，“這是一場非常昂貴的曆險。”
他是4個孩子的父親。
全世界很多地方，養兒育女的花費逐漸成為家庭開支的重頭戲。
比如在英國和美國，高質量地養育多個孩子正變成一件奢侈的事。
養育孩子花費驚人
英國利物浦維多利亞集團每年都會發布英國子女花銷的調研報告《孩子的花銷：從搖籃到大學》。2012年的報告顯示，普通英國家庭將一個嬰兒養到21歲需要花費21.8萬英鎊（約合220萬元人民幣），相當於每年花費10382鎊，每天支出28.44鎊。在英國， 養育子女的成本還在不斷上漲，該報告顯示，“養孩成本”的增長率為3.3%，遠遠高過了英國經濟複蘇的速度。
無獨有偶，美國農業部發表報告稱，在美國將孩子養到18歲需要花費23.5萬美元（約合149萬元人民幣），這個數額並不包括大學的學費和生活開支。如果加上這兩項支出，供養一個孩子到大學畢業就要50萬美元以上。
實際上，23.5萬美元這個數字是以美國中等收入家庭為標準計算出來的（年收入5.9萬～10萬美元），年收入超過10萬美元的家庭在養育孩子上要花費更多，即使不算大學學費，平均值也達到39萬美元。
無論英美，報告中的數額僅僅是養育孩子的實際支出，如果算上父母因照顧孩子而無法工作的機會成本，養育子女對家庭經濟帶來的影響會更大。經濟學家約翰·沃爾德估算，如果將機會成本計算在內，在美國把孩子養到18歲要花費父母90萬美元。
根據地區和當地消費水平的不同，不同州縣的實際花銷會有浮動。城市裏的孩子比鄉村的孩子花銷更多。在美國，紐約或者波士頓養育孩子的開支比在農耕地區高1/3以上。
利物浦維多利亞研究所的研究顯示，最“費錢”的時段是孩子18～21歲的時候，每年平均花費1.7萬英鎊，這個時期，父母必須要負擔孩子大學的學費，以及離開家獨立生活的“啟動資金”。
緊隨其後的是孩子從1～4歲的三年，每年的平均支出是1.4萬英鎊。這個時期孩子成長非常迅速，需要更多的照顧和看護。
排在第三位的是0～1歲的嬰兒階段。美國嬰兒中心網站通過對數千名媽媽進行問卷調查，發現孩子第一年的花銷要1萬美元。
教育最燒錢
在英國，孩子隻要去國家健康服務體係下的診所看病就是免費的，16歲以下的兒童藥物免費，國立的中小學也不收學費。此外，16歲以下兒童在英國乘坐公共交通和地鐵不必花錢，甚至一些餐館隻要家長的消費達到一定額度就會贈送兒童餐。
盡管社會福利如此優厚，很多家庭仍然不堪重負。
對英國人來說，教育和照管孩子的費用最可觀。用於教育的7萬英鎊幾乎占到總支出的1/3，而請保姆和上托兒所的花銷達到6萬多英鎊。此外，還有數量驚人的花銷無法歸類。在美國，最花錢的是房子，緊隨其後的是兒童的看護和醫療費用。困擾英美家長的共同問題，是子女的教育開銷。
教育開銷不僅包括學費，還有製服、課本、文具以及學校的假期旅行和午餐。大學學費是父母們最頭疼的一筆花銷。42%的家長仍然希望全資資助子女讀大學，但手頭吃緊的家長不得不讓子女自行承擔一部分費用。
麵對越來越緊張的家庭財政危機，很多家長在孩子身上“省下”的第一筆錢是減少孩子的零花錢。
隨著經濟危機的到來，英美的許多大學畢業生很難找到可以令自己財政獨立的工作，他們畢業後仍住在父母家裏，節省房租和飲食開支。
將孩子養到大學畢業，家長的“苦役”仍然沒有結束，《每日郵報》調侃英國人的“獨立”年齡已經推遲到了30歲。
（源自《青年參考》）