魅：鬼怪。
參天：高接雲天。曹植《升天行》：“蘭桂上參天。”
堅壁：堅固的營壘。
霹靂：迅雷。比喻用兵神速。王維《老將行》：“漢兵奮迅如霹靂，虜騎奔騰畏蒺藜。”
【譯文】南京路上好八連的名字和事跡天下傳揚，
就是因為他們意誌堅定，
幾十年為國為民，
永遠不會沾染那些腐化
墮落的舊社會風氣，
因此被稱為好八連。
我們的解放軍戰士，
都應該學習他們的精神，
全國的軍民，
都應該學會自強自立，
不怕帝國主義的壓迫和威脅，
爭做傲霜鬥雪的參天鬆柏。
紀律嚴明，軍事過硬，
政治覺悟高，
有善於分析的好思想。
隻有軍民團結一心，
就能夠顯示出震撼世界的力量。
【賞析】一九六三年四月二十五日，國防部授予中國人民解放軍駐上海某部八連“南京路上好八連”的稱號。這個連隊自一九四九年五月進駐南京路十四載，身居鬧市，一塵不染，做出了許多光輝事跡深得南京各屆好評。
一九六三年，正是西方反動勢力對我國不斷侵壓和封鎖，中蘇關係急劇惡化，而國民經濟剛剛好轉的時期，毛澤東於“八·一”建軍節這天寫了這首《八連頌》，號召全體軍民向好八連學習，目的是用這個典型事例向全國人民進行“詩教”。當年十二月五日，他給田家英寫信，明確表示：“《八連頌》另印，在內部流傳，不入集中。”
詩的首十句為第一層，頌揚八連指戰員幾十年來為人民服務，讚揚八連戰士意誌堅強。
中十八句為詩的第二層，作者號召全國軍民要學習“好八連”，要自力更生，要有不怕一切魑魅魍魎的精神，爭做傲霜鬥雪的參天鬆柏。其中連用八個“不怕”，激情昂揚，鏗鏘有力。
這與作者一九一九年提出的“天不要怕，鬼不要怕，死人不要怕，官僚不要怕，軍閥不要怕，資本家不要怕”，以及一九四六年提出的“一切反動派都是紙老虎”的戰略思想，是一脈相通的。
末十四句為詩的第三層，說明學習好八連的深遠意義，作者號召全國軍民“紀律好”、“軍事好”、“政治好”、“思想好”，並且指出，軍民團結，便能顯示出震撼天下的力量。清人沈德潛編的《古詩源》，是毛澤東常讀的選本之一。該書輯有蘇伯玉妻寫的《盤中詩》，毛澤東圈閱過多次，還用紅、藍鉛筆畫過許多記號，又在書的天頭寫著：“熟讀。”這首詩的內容與形式，引起了毛澤東的特別重視。