陳登說道：“公子在瓦口關屯兵十萬，此事早已人盡皆知，故夏侯淵不敢輕動，隻是堅守城池。若公子趁其不知之時，引軍攻襲別處，夏侯淵定然無備。”
劉瑞耳朵聽著，眼睛在地圖來來回回的看，突然他眼睛一亮，說道：“不若聲東擊西，巧取陽平？”
太史慈問道：“若攻取陽平，定要經過南鄭，這恐怕....”
劉瑞笑道：“吾自有妙計！”
張飛把他的大臉往劉瑞身邊一靠，問道：“瑞兒有啥妙計，不妨說來讓俺也給你謀劃謀劃。”
劉瑞看著張飛那張大黑臉，笑道：“這個....天機不可泄露！”
張飛聞言，臉色立馬沉了下來，嘟囔道：“每次都天機，也不知道哪來的那麼多天機！”
劉瑞笑道：“非是侄兒不願告訴三叔，乃是此戰關係重大，生怕泄露出去。”
張飛還是一臉的鬱悶，劉瑞說道：“要不這樣，此戰的先鋒就讓三叔擔任吧！如何？”
張飛這才笑著說：“俺愛聽這話！倒底怎麼做，瑞兒隻管吩咐吧！”劉瑞端坐中央，對眾將吩咐一番後散帳。
翌日，劉瑞率領十萬大軍進逼至南鄭城下，令太史慈前去挑戰，張飛聞言，說道：“瑞兒不是言先鋒讓俺來當，為何讓子義去挑戰！”
劉瑞笑道：“這南鄭城的守將乃是夏侯淵，按輩分三叔當喚他一聲叔父，若前去辱罵挑戰，恐怕不好吧！”
張飛聞言，乖乖的坐在那裏不再說話。
太史慈得了將令，引著部下五百死士來到南鄭城下點名指姓的要挑戰夏侯淵。
張魯麾下大將楊昂看到太史慈如此無禮，遂主動請纓前去迎戰。夏侯淵知道楊昂乃是大將，驍勇非常，故而欣然令其出戰。
不時南鄭城門打開，城中飛出一將，喊道：“逆賊休要猖狂，大將楊昂在此！”
太史慈冷笑一聲，策馬飛奔過去。二人兵器交錯，轉眼十合已過，楊昂雙手鮮血淋淋。
太史慈笑道：“汝非我敵手，速速滾回去，讓夏侯淵出來！”
楊昂向來自詡為漢中猛將，今日才十合便被太史慈震裂了虎口，心想如果這樣回去定然遭人取笑，再加上太史慈剛剛言語頗為輕慢，故使得楊昂怒火中燒，在陣前哇哇大叫，不停地辱罵太史慈。
太史慈大怒，揮動著鐵戟策馬飛奔過去。三合之後，隻聽到一聲大喝，楊昂已然身首異處。
夏侯淵在城頭看的直冒冷汗，心道：“此人武藝不在我之下，若貿然出戰定然有失，看來隻能死守城池以待援軍了！”
楊昂被斬之後，曹軍再無一人出戰，太史慈在城下辱罵許久，見曹軍盡皆龜縮在城中，隻得返回大寨。
劉瑞聽聞太史慈斬將而歸，親自出寨相迎。
張飛見太史慈手中拿著楊昂首級，一直悶悶不樂。劉瑞看到張飛鬱悶的表情，說道：“三叔勿要憂慮，如今漢中大戰剛剛開始，有的是仗讓三叔去打！”
張飛問道：“瑞兒明明知曉俺不願跟夏侯淵對陣，如何還把俺調到此處！”
劉瑞說道：“三叔稍安勿躁，且給我數日，到時定然讓三叔打個痛快！”張飛雖然鬱悶，但聽到這話後心裏才算平衡了。
如是數日，太史慈天天到城下挑戰，夏侯淵自知楊昂被斬折了士氣，故隻是龜縮在城中，決計不出城迎敵。
劉瑞知曉此事後，召集了張飛、太史慈、關平、張苞、田豐、陳登，說道：“如今夏侯淵龜縮在城中不出戰，必是他知曉自己實力不濟，故死守南鄭以待援軍！吾料不差，略陽不得，夏侯淵決計不會出兵與吾軍大戰！”
張飛咋呼到：“瑞兒何不揮軍攻城？”
劉瑞笑道：“南鄭城中尚有七萬大軍，若揮軍直攻，恐無勝算！”
張飛歎道：“這當如何，真急煞人了！”
劉瑞與陳登、田豐對視一眼後，笑道：“三叔可願隨吾出戰？”
張飛聞言，一擺桌子說道：“罷了！若是夏侯淵，俺也要打！”
劉瑞笑道：“三叔放心，非是夏侯淵，而是他處！”而後對眾人說了一番。
話分兩頭，劉備率軍大張旗鼓向略陽而行時，探馬來報，言黃忠、嚴顏采納法正之計謀，大破曹洪大軍，而後又與曹仁、徐晃麾下六萬大軍相對峙於城下。