“嚴著，一階武士，兩枚氣丹。入藏經塔聽用。月俸二十銀幣。”
“嚴暉，一階武士，一枚氣丹，調北三江下院。月俸五銀幣。”
“嚴成江，一階武士，一枚氣丹，調禦石下院。月俸五銀幣。”
……
一個又一個少年，被族中長輩戴上那象征成年的青冠，拂開額前飄垂的流蘇，然後昂首站到祖祠前那煙霧迷蒙的香爐前。他們對著祠內的牌位遙遙祝告。而嚴辛則拖長了聲音，大聲將他們今後的去向宣讀出來。
當然，名次排在前麵的子弟，能夠分得較好的職司，甚至掌管某些家族產業，他們的月俸也要高出很多。他們率先站到祠堂的台階上，昂首挺胸，嘴角掛著微笑，俯視著下麵那些，仍舊站在隊列中等候冠禮的同年。
剛才大家都站在同一個高度上，而從現在開始，他們各自的身份就都已然注定。站在台階上的，是人上人，而下麵的隻能做芸芸眾生。
能夠修煉出氣丹的畢竟還是少數。畢竟普通人裏麵，一千人也未必能夠有一個打通氣脈。而嚴府的子弟裏，大概十個人裏就有兩三個能煉出氣丹。這一屆同年一共四十五名少年，除卻嚴成玉和嚴成勇之外，還有六名少年打通了至少一條氣脈，這個比例同往年相比已經算是不錯了。
而沒有打通氣脈的子弟，在為他們戴冠的時候，嚴辛會念出他們在學堂中各門課目的成績和教席的評語，然後分配到適合的地方去。青冠華服的少年都一個個帶著滿臉莊重站到祖祠前，不過他們每個人心裏究竟是何心情，別人就不得而知了。
終於，冠禮的儀式進行到了尾聲，隻剩下嚴羽和另一名身材矮胖的偏房子弟站在空蕩蕩的空地中央。那小胖子似乎從沒想過在上千人的注視之下竟然如此難受，汗水從額頭滾滾而下，嚴羽甚至用餘光都能看到他的身體在不住地發抖。
嚴家家主嚴天昊終於麵無表情地走到了兩人麵前，眼神在二人身上掃過，然後轉身從家丁手中接過倒數第二頂青冠。
“嚴曲，各門功課均為同年中最後一名，性格跳脫，每每曠課，數次偷吃膳房食物。”嚴辛的聲音依然不帶絲毫感情色彩，但是聽到這裏，周圍分明響起了隱隱的笑聲。
“調入膳房，月俸100銅幣。”當嚴辛一本正經地將他的去向報出的時候，嚴曲的臉已經憋得如同豬肝一樣顏色。
不過家主倒是很平靜地將那頂青冠戴在了嚴曲的頭上，輕聲說道：“以後好自為之。”
那小胖子頓時“哇”的一聲哭了出來，也不知是被嚇的還是在為以前的墮落生活而悔恨。嚴天昊雙目一瞪，胸臆間突然發出一聲重錘敲擊般的悶響，頓時將嚴曲鎮住。
他呆呆地看著家主半天，終於回過神來，連忙扶著帽子一溜小跑站到了祖祠前。圍觀的人群中又響起一陣哄笑。
現在廣場中央的空地上隻剩下嚴羽一個人。
闔府上下數千人的目光自然也都集中在了他的身上。不少人交頭接耳地議論起來，向身旁的人打聽這個少年究竟有何過往，竟然能比那所有功課都倒數第一的小胖子排名更加靠後。
看著那假冒家主和嚴辛兩人的目光都落到自己身上，嚴羽一振身上的袍服，徑直踏前了一步。院中所有人都被這個動作嚇了一跳，冠禮中可沒有這麼一項。
“豎子守禮！”嚴辛雙眉一豎，尖聲叫道。
嚴羽一聲冷哼，當著廣場上數千人朗聲問道：“我的分配去處，大概是你製定的吧，不知道這次你又給我指派到什麼地方？”
嚴辛完全沒有料到嚴羽竟然敢如此在大庭廣眾之下，針鋒相對地與自己站出來，一時間有些措手不及。不過旋即他便壓製住了自己的憤怒，從袖中抽出那張寫得密密麻麻的絹紙來：“從哪兒來的就回哪兒去。你原本就看守藏書閣不力，將你罰到獅子林下院中將功折罪。這次進行冠禮，是看在你祖上也同是我嚴家血脈，才讓你重歸大院，禮畢之後自然回你的獅子林去！”