做官不能直心腸
古代吏治
作者：王春南
古代官場波詭雲譎，險象環生。很多官員吸取前人仕途蹉跌的教訓，或從此謹小慎微，或變得世故圓滑。
老官僚告誡新進士
很多官員都懂得，不能讓別人察覺自己的真實思想和意圖，不能讓人找到攻擊自己的借口。
明代陸容在《菽（shū）園雜記》中說到自己的一段經曆：成化二年（1466），我考中進士，被派到工部，開始了從政之路。父親的朋友徐孟章是一位久在官場的老官僚。他告誡剛步入官場的陸容：官場多險毒之人，你心太直，不會玩手腕，適應不了這種險惡的環境；你要在官場生存，就要改變自己，多長幾個心眼。
明代四朝元老、長期輔政的楊榮，認為即使對皇上也不可全拋一片心。明朝葉盛《水東日記》記載，楊榮見到因剛直惹禍的官員，總是非常惋惜。他認為向皇上進言，要講究方式方法，直來直去、有一說一不行。例如陪皇上讀《千字文》，皇上把“天地玄黃”錯念成“天地玄紅”，你不可馬上更正。怎知皇上不是故意念錯字來試探你呢？怎知皇上的真實意圖呢？怎知“玄黃”不可寫作“玄紅”呢？不假思索、脫口而出，沒有好處。隻有等皇上一而再、再而三地說“天地玄紅”，或者向你詢問是否是“天地玄紅”，你才可委婉地回答：“臣幼讀《千字文》，見書本是‘天地玄黃’，未知是否。”
楊榮是皇帝寵信的重臣，他為糾正皇帝讀錯的一個字，就要費這麼多心思；若要糾正皇帝的一個錯誤決策，還不知要動多少心思，說不定就裝糊塗了。
皇帝勸王禹偁改脾氣
王禹偁（chēng）是北宋有名的文學家，官做得也不小，但仕途不順，一貶再貶。
他第一次被貶是因為替徐鉉辯護。廬州尼姑道安誣陷徐鉉，道安應當反坐（被誣告的罪名加在誣告者身上）。宋太宗卻對道安不予追究，王禹偁偏偏仍要上書直言，要追究道安誣陷之罪。這顯然是違抗太宗旨意，王禹偁被貶。
第二次貶官是因為私下議論孝章宋皇後的葬禮。孝章宋皇後是宋太祖的第三位皇後，死後葬禮規格不高，在位的宋太宗似有點對不住這位故去的皇嫂。這本是皇帝的家事，直心腸的王禹偁忍不住私下說，孝章宋皇後畢竟曾“母儀天下”，應當按老規矩隆重辦喪事。他的話被人揭發，他又被貶。第三次被貶是在宋真宗鹹平（998～1003）初，王禹偁參與修撰《太祖實錄》，他秉筆直書。當時兩位宰相張齊賢、李沆不和，他們都懷疑王禹偁在背後議論、褒貶自己，便將王禹偁貶到黃州。
王禹偁第一次貶官回京後，朝廷給了一個官職。宋太宗一方麵愛其文學才華，另一方麵又為他脾氣剛直，跟人處不好關係，感到遺憾和可惜，要他改一改脾氣：“上以其性剛直，不容物，命宰相戒之。”這是《宋史·王禹偁傳》的說法。而宋代釋文瑩《玉壺清話》一書則說，宋太宗曾親自訓誡王禹偁：一次宮中舉行宴會，王禹偁赴會，太宗特地把他單獨召至禦榻前，訓誡說，你的才智和詩文，如果在唐朝，當不在韓愈、柳宗元之下。“但剛不容物，人多沮卿，使朕難庇。”