南陽郡位於南山（伏牛山)以南，漢水以北,乃是大漢少有的人口眾多、經濟富庶的大郡。因此南陽郡守一職也引得不少人爭奪，靈帝年間有兩個大臣為了爭奪南陽太守一職甚至在朝堂之上大打出手，一時傳為笑談。
初平元年，西涼董卓進京，私自廢立天子、屠戮公卿大臣、**宮闈、肆意殺害百姓，天下人人自危。以袁氏兄弟袁紹、袁術為首興起十八路諸侯討董。南陽一路，乃是諸侯糧草官、後將軍袁術所有。後討董無疾而終，袁術複據南陽，與荊州劉表爭雄於江漢之間。然袁術為人驕奢淫逸，胡作非為，南陽百姓不堪重負，後為曹操和袁紹聯兵擊敗，逃往揚州。
建安元年，關中西涼諸將爭雄，軍食缺乏，士卒饑餓，驃騎將軍張濟引兵入荊州界，攻穰城，為流矢所中而死。其侄張繡繼續統領全軍，與荊州劉表聯合，與曹操數次大戰。如今，南陽一地為劉表、張繡、曹操三家分別占據。
隻不過往日雄風早已隨風而逝。南陽空有帝鄉之名矣。
建安五年三月，南陽郡，某處山穀。
一堆篝火燃在黑夜裏，點亮了一片夜空。火堆旁，袁熙、趙雲、魏延、廖化、周倉等人圍坐在一起，火苗上一隻烤的七八分熟的野山羊正焦脆欲滴，散發出誘人的香味，勾動人的味覺。
白天一番折騰，就已經到了黃昏，袁熙收了周倉、裴元紹兩人為將，就讓裴元紹持了自己的信物，將他們昔日的手下帶回到汝南，周倉卻是自願留下來保護袁熙往南陽郡去。
袁熙身側，正是白盔白甲的常山趙雲，周倉二人事畢，趙雲就欲打馬離開，不想袁熙親軍裏竄出幾個騎士攔住去路，都是趙雲在公孫瓚手下時的舊部，袁熙又極力挽留，趙雲雖然想及早擺脫袁熙的糾纏，卻也想了解公孫瓚死後幽州的情況，遂留了下來，引得幾個舊部一陣歡呼，袁熙也是暗暗高興。在得到袁熙的許可後，幾個趙雲昔日的舊部喜笑言開七嘴八舌的向他介紹起袁熙主政幽州後的情況和幽州軍中許多老弟兄的近況，聽得趙雲一陣唏噓，感慨不已，對袁熙的印象大為改觀。
“將軍，你常和我們提起的仁義無雙的劉備劉使君現在就在河北，他現在是大漢皇叔，左將軍了，不過也是大將軍的部下了。”
“將軍，先主伯矽公得到了厚葬，另外後將軍已經娶了先主族兄的女兒，公孫家和主公已經和解了。”
“將軍，去年冬天鮮卑人突破代郡被弟兄們奮力殺退，不過又有不少老弟兄倒下了。將軍還記得二狗子麼，當年你還指點過他的武藝呢，他也在這次代郡之戰中陣亡了。不過他是個英雄，一個人就殺了六個胡狗！”
“將軍，弟兄們都想你了，都盼著你能回來呢，在帶著我們殺胡虜，保家園。”
趙雲被七八個原屬白馬義從的老兵們圍在中間，大家七嘴八舌的說著一些家長裏短，趙雲唏噓不已。
……………
講到動情處，幾人潸然淚下，低聲唱起《采薇》之歌。
采薇采薇，薇亦作止。曰歸曰歸，歲亦莫止。
靡室靡家，玁狁之故。不遑啟居，玁狁之故。
采薇采薇，薇亦柔止。曰歸曰歸，心亦憂止。
憂心烈烈，載饑載渴。我戍未定，靡使歸聘。
采薇采薇，薇亦剛止。曰歸曰歸，歲亦陽止。
王事靡盬，不遑啟處。憂心孔疚，我行不來！
彼爾維何？維常之華。彼路斯何？君子之車。
戎車既駕，四牡業業。豈敢定居？一月三捷。
駕彼四牡，四牡騤騤。君子所依，小人所腓。
四牡翼翼，象弭魚服。豈不日戒？玁狁孔棘！
昔我往矣，楊柳依依。今我來思，雨雪霏霏。
行道遲遲，載渴載饑。我心傷悲，莫知我哀！
低沉而雄渾的音調在山穀中響起，引得其它一些士卒盡皆齊聲相和。
他們多半是幽州人，幽州邊地苦寒惡劣，塞外胡族累世血仇，渴望著有一位衛青、霍去病式的將領帶領他們縱橫大漠，揚威萬裏。
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夜色如墨，星懸天幕。
山穀之中，幾十個精壯的漢子和衣而睡，隻是睡相千奇百怪，不太文雅，間或震天的呼嚕聲此起彼伏，像是一曲雜亂的樂章。袁熙一直努力的適應著這些一聲更比一聲高的呼嚕聲和山中各種蚊蟲的叮咬，然而，十幾年的養尊處優，不是一時半刻就能適應得了這樣的生活的。