——嶽飛《廣德軍金沙寺壁題記》
嶽飛出生在宋徽宗崇寧二年（1103）。宋徽宗是個擅長詩、畫和書法的風流天子，治理國家，經世濟民，卻全無能力，國事為以蔡京為首的“六賊”把持，國勢日漸衰微，危機四伏。
嶽飛出生之時，恰好有一隻大鵠鳥落在嶽家屋頂上，這讓嶽家人非常驚喜。父親嶽和希望這是個吉兆，希望剛出生的兒子能有所作為，如大鵬展翅一般，便給新生兒取名為“飛”，字鵬舉。嶽飛少年時，愛好讀書，又膂力超人，跟隨同村武藝高超的周同為師，學得一身本領。
嶽飛20歲時，朝廷下詔要征討遼國，嶽飛首次投軍，以為自己可以借此獲得為國家效力的機會。在戰場上，嶽飛屢獲戰功，但羸弱無能的統軍將領與不思進取的朝廷使得征遼失敗，嶽飛也因為父親病故而回家守喪。宣和六年（1124），守喪結束的嶽飛再次從軍，這時，他麵對的是金軍正在準備全麵進攻宋朝。這次從軍，嶽飛因戰功被授“進義副尉”，在戰場上似乎開始嶄露頭角，但卻因部隊被擊潰，夜間渡河時丟失了能表明身份的“告身”，不得已重新回到家鄉。靖康元年（1126），金軍大舉進攻宋朝，意圖滅亡宋朝，嶽飛為赴國難，又一次投軍，此次投軍後，嶽飛預感到戰爭局勢險惡，短暫時間裏恐怕很難回到故鄉，嶽飛的母親深明大義，勉勵嶽飛“從戎報國”，嶽飛由此踏上抗金戰場，從此再未回過故鄉。
這次投軍，嶽飛在老帥宗澤屬下劉浩的部隊裏，此時“靖康之難”已經發生，宋徽宗、宋欽宗被金人掠走，舉國上下擊潰金軍、迎二聖的呼聲很大，新登基的宋高宗卻一味退避，嶽飛忍無可忍寫了封千言的《南京上皇帝書》，此舉卻導致嶽飛受到“奪官歸田裏”的處分。受處分離開南京後，嶽飛在大名府第四度投軍，被提拔為“準備將”，為王彥部下。
南宋建炎二年（1128），嶽飛與主帥王彥意見不合，違反軍紀，意氣用事，擅自帶領屬下部隊脫離王彥指揮，前往東京投奔老帥宗澤而來。還沒有見到宗澤，嶽飛就已經被人告發，被捕後等待軍法處置。
擅自脫離部隊，嶽飛被判處斬，性命幾乎不保。幸運的是，臨刑前碰到了宗澤。宗澤愛才，便命令鬆綁，把嶽飛留在軍前候用。不久，金軍進犯汜水關，宗澤起用嶽飛，命他帶五百名騎兵，前去破敵。汜水關前，嶽飛智勇雙全，用計破敵，大敗金軍。凱旋之後，立即被升為統製官，不久又升為都統製。此前嶽飛幾次投軍，因為種種原因都不得誌，這時，在抗金的戰場上，嶽飛終於遇到自己的伯樂，有了大展雄才的機會。
建炎三年（1129）秋天，金將金兀術率兵大舉入侵南宋，意圖迅速滅亡南宋，占領整個江南。戰端始開，提前得到消息的宋高宗便渡過錢塘江，逃到越州。負責統帥大軍的將領杜充也臨陣脫逃，致使建康失陷，軍心大亂。危亂之際，嶽飛收攏部隊，向廣德轉移，想要在這裏整頓部隊，準備在金軍背後牽製敵人。
入侵的金軍攻陷建康後，一路高歌猛進，攻陷杭州。此時，宋高宗正忙著抱頭鼠竄，一路逃到海上。金軍一路所向披靡，嶽飛卻帶領部隊在他們身後四處出擊，在金軍身後作戰。嶽飛先派人收複溧陽縣，又率兵襲擊金軍殿後部隊，斬首一千二百六十顆。此外，嶽飛從老帥宗澤那裏學會了分化瓦解金軍。利用金軍內部的矛盾，夜襲金軍大營，燒毀金軍輜重、糧草。嶽飛所率部隊在廣德境內六戰六捷。
還是在廣德，軍中糧食匱乏，又無法得到政府支援。嶽飛與母親商量後，捐獻家財以購買軍糧。戰亂之際，宋軍士兵經常四處劫掠百姓，而駐紮廣德的嶽飛則嚴令部下不許侵犯百姓，做到秋毫無犯。這支由嶽飛打造而成的紀律嚴明的部隊，威望很高。金軍中也有人歸降嶽飛，並稱嶽飛所轄部隊為“嶽爺爺軍”。
這次廣德駐軍，為嶽飛帶來極高聲望，後來聲震四海，令金人望之披靡的“嶽家軍”的雛形開始形成。年輕的嶽飛在廣德境內的戰鬥中也開始首次完全獨立地指揮戰鬥，他卓越的軍事指揮才能已經完全顯露出來。
嶽飛
為了解決軍糧問題，嶽飛帶領部隊從廣德轉移到宜興。戰亂之中，嶽飛所率部隊軍紀嚴明，駐紮宜興時，還擊敗當地兵匪流寇，宜興也賴嶽飛所部而獲得安寧。宜興當地人感念戰亂之中嶽飛率兵保全他們的家園和性命，甚至為嶽飛建立“生祠”，掛起嶽飛的畫像，祀以香火。
還我河山