——辛棄疾《美芹十論》
辛棄疾是山東曆城人，他出生的時候，中原已經被金兵占領。其祖父辛讚是一位飽學之士，秉性剛直，教育辛棄疾愛國愛民，應具有經世濟民的抱負，因而辛棄疾在文化上的根脈並未斷絕。金朝沿用宋朝科舉製度選士，考試內容仍然是儒家經典，辛棄疾從小受儒家教育，又喜好閱讀兵書，儒家和兵家思想對他一生都影響很大。
十五歲前後，辛棄疾也曾前往金朝都城燕京參加科舉考試，借此深入河朔之地，考察金人之虛實。辛棄疾不滿足於對儒家經義的解釋，空有儒生之名，反而主張將儒家思想付諸實踐，落實到修身治國的具體事務上，有很強的經世濟用思想。辛棄疾心中的儒士是文武兼備的“真儒”。他的《水龍吟》詞中寫過：“算平戎萬裏，功名本是，真儒事，公知否。”這時，為何讀書，讀書以後何為？這些問題在辛棄疾這裏都已經解決了。他有強烈的功名心，想要收複故土，恢複中原。
辛棄疾家族中，曾經出過不少將領，他在詩中曾自豪宣稱“家本秦人真將種”，因為這個緣故，他很留意軍事韜略之類的書，也喜歡結交懂兵法的朋友，僧義端因為“喜談兵”，辛棄疾就很樂意與他交流。胸懷大誌，則行為舉止都是為成就誌向而準備的，他兩次赴京考試，都在細致探查金朝內部軍事、政治動向，了解北方山川地貌，為以後的起事做準備，對一個年輕人，能有如此膽識，如此才幹，實在難得。
紹興三十一年（1161），金主完顏亮征發數十萬部隊，準備南下進攻南宋。當時金朝內部矛盾重重，在完顏亮率軍攻宋的第二天，金朝內部就發生了政變，飽受金人壓迫的北方漢族百姓也揭竿而起，起義的義軍中，比較重要的一支便是由辛棄疾帶領的。為團結力量，辛棄疾率眾投奔當時活躍在山東一帶由耿京領導的起義軍，這支起義軍四處聯絡人馬，很快規模擴大到數十萬人馬。之前曾與辛棄疾交好並常一同談兵的義端，在歸附耿京不久後，就私自竊取耿京大印，投奔金人，被辛棄疾追殺之。軍隊規模擴大，辛棄疾乘機勸說耿京歸附南宋，協力圖謀恢複故土。耿京便派賈瑞前往南宋聯絡，辛棄疾與之同行。然而，當賈瑞、辛棄疾完成使命返回山東時，耿京已經被部下叛將張安國殺害，張安國等人投降金廷。辛棄疾籌劃恢複中原大計多年，被張安國破壞，豈能容忍，便與賈瑞等將領商量，乘張安國不備，率五十輕騎突入金營，生擒張安國，並一路南行，把張安國押解臨安，交給南宋朝廷，斬首於市，這種壯舉為時人稱頌。這時的辛棄疾僅有二十多歲，這段軍旅生活與快意恩仇的豪情歲月直到辛棄疾年邁時仍懷戀不已。
回歸南宋之後，宋高宗任命辛棄疾為出任江陰軍簽判。在江陰任上，辛棄疾努力結識力圖恢複故土的抗金人士，又利用多種機會發表、宣傳自己恢複中原的想法和方略。隆興元年（1163），宋孝宗繼位，任命張浚為樞密使，準備北伐。宋孝宗在南宋諸帝中算是願意有所作為的一個皇帝，繼位後，立誌光複中原，他恢複被誣陷至死的名將嶽飛的名譽，諡號“武穆”，剝奪秦檜的官爵。
準備北伐的消息讓辛棄疾非常興奮，難抑激動之情的辛棄疾冒昧求見張浚，當麵闡述了自己的用兵計劃，然而人微言輕，最終沒有被接受。不久後，張浚北伐，因為準備不充分，以及將領相互之間不能配合，導致大敗，南宋朝廷中主和派又占了上風。隆興二年（1164）秋，辛棄疾在從江陰簽判任上改任廣德軍通判，回歸南方有年，而恢複中原大業仍然沒有頭緒，辛棄疾便將多年來對恢複中原大業的思考整理起來，寫成《美芹十論》。乾道元年（1165），辛棄疾不顧官職低微，越級上書，將《美芹十論》呈遞給宋孝宗。
《美芹十論》是一篇宏文巨著，共分十個部分，分別談到辛棄疾所思考的在與金人作戰時需要注意的各個方麵，分有《審勢》《察情》《觀釁》《自治》《守淮》《屯田》《致勇》《防微》《久任》《詳戰》共十篇。文章的導論部分中，辛棄疾寫道：
臣聞事未至而預圖，則處之常有餘；事既至而後計，則應之常不足。虜人憑陵中夏，臣子思酬國恥，普天率土，此心未嚐一日忘。臣之家世，受廛濟南，代膺閫寄，荷國厚恩。大父臣讚，以族眾拙於脫身，被汙虜官，留京師，曆宿、毫，涉沂、海，非其誌也。每退食，輒引臣輩登高望遠，指畫山河，思投釁而起，以紓君父所不共戴天之憤。常令臣兩隨計利抵燕山，諦觀形勢，謀未及遂，大父臣讚下世。粵辛巳歲，逆亮（完顏亮）南寇，中原之民屯聚蜂起，臣常鳩眾二千，逮耿京，為掌書記，與圖恢夏，共籍兵二十五萬，納款於朝。不幸變生肘腋，事乃大謬。負抱愚忠，填鬱腸肺。官閑心定，竊伏思念：今日之事，朝廷一於持重，以為成謀，虜人利於嚐試，以為得計，故和戰之權常出於敵，而我特從而應之。是以燕山之和未幾而京城之圍急，城下之盟方成，而兩宮之狩遠。秦檜之和，反以滋逆亮之狂。彼利則戰，倦則和，詭譎狙詐，我實何有！惟是張浚符離之師，粗有生氣，雖勝不慮敗，事非十全，然計其所喪，方諸既和之後，投閑蹂躪，由未若是之酷。而不識兵者，徒見勝不可保之為害，而不悟夫和而不可恃，為膏肓之大病，亟齚舌以為深戒。臣竊謂恢複自有定謀，非符離小勝負之可懲，而朝廷公卿過慮，不言兵之可惜也。古人言不以小挫而沮吾大計，正以此耳。
恭惟皇帝陛下。聰明神武，灼見事機，雖光武明謀，憲宗果斷，所難比擬。一介醜虜尚勞宵旰，此正天下之士獻謀效命之秋。臣雖至陋，何能有知，徒以忠憤所激，不能自已。以為今日虜人實有弊之可乘，而朝廷上策惟預備乃為無患。故罄竭精懇，不自忖量，撰成禦戎十論，名曰《美芹》。其三言虜人之弊，其七言朝廷之所當行。先審其勢，次察其情，複觀其釁，則敵人之虛實吾既詳之矣；然後以其七說次第而用之，虜故在吾目中。惟陛下留乙夜之神，沉先物之機，誌在必行，無惑群議，庶乎“雪恥酬百王，除凶報千古”之烈，無遜於唐太宗。典冠舉衣以複韓侯，雖越職之罪難逃；野人美芹而獻於君，亦愛主之誠可取。惟陛下赦其狂僭而憐其愚忠，斧質餘生，實不勝萬幸萬幸之至。