不論是曹靖還是二哥，本質上還是虎賁人，他們更是虎賁國內指引國家名族發展方向的少數人之一。曹靖所做的所有決定，不論表象如何親善和平，實際上仍舊是為了謀求虎賁百年乃至千年的發展大計。減輕賦稅也好、貿易自由也好、善待玄境百姓也好，其實不過是為了虎賁今後發展的道路做好鋪墊罷了。
有朝一日，當虎賁這頭猛虎有實力將整個玄境踏於足下之後，它便會撤去偽善的麵孔，隻留下鋒利的爪牙，要將整個玄境連皮吞下，飲其血、食其肉、噬其骨，最終連一點殘渣都不會剩下。
“就咱們這樣一間店鋪，短短七年時間已經累計下大量的財富，據我老頭子所知，金水城以及周圍這些城鎮，近年來迅速富起來的家族至少也在百餘。六皇子和他背後的朝廷，遲早要來收割，讓這些大戶們出血血肉的。”七年大掌櫃的經曆，廖老爺子的眼界也遠非過去可比。
齊一鳴若有所思，低聲說道：“丟點錢財，好過丟掉性命。”
“玄境朝廷早已放棄了北部，這些年來所有的玄境人還能湊合活的像個人樣，就是因為六皇子並未之行虎賁一貫的俘虜為奴政策。所以我們必須盡快找到六皇子殿下，徐則生變。最近這些天，城中虎賁人與玄境人已經開始有些衝突了。”廖老爺子堅定地說道。
多年滾打於商海的廖老爺子，敏銳的嗅到此次六皇子的失去聯係事件，透著一股陰謀的氣息。更重要的是，作為這一片富庶領地的掌權者，一旦曹胖子有個三長兩短，那麼整個領地上的領民更是會如同羔羊一般隻能靜待宰割。
曹胖子雖然算不得宅心仁厚，卻也是個護短的領主，因為他羽翼保護，這些失去了國家庇佑的玄境人才能在亂世中得以生存。而曹胖子在邵奇峰影響下一直貫徹的種族融合策略，更是改變了戰敗後的玄境人被貶為奴隸的命運。
齊一鳴自然知道廖老爺子為何如此緊迫，這些年來，淪陷區的玄境人經曆了期盼玄境朝廷收複北境的希望與失望，對曹胖子推行融合策略的抵觸與逐漸適應，他們內心的希望一次次的落空，人們慢慢變得不敢再奢望回歸玄境，而是期望在虎賁皇族的管製下，能夠平安生活下去。眼下，隨著虎睛城內詭異的變化，這些玄境人最簡單的期望也快要落空了。
“代猛內，待狄華圖，帶迪斯圖……”窗外，一個稚嫩的聲音哼著虎賁傳統的兒歌。
齊一鳴看向廖老爺子，而他此時麵上一片灰暗，“那是庫房王順的女兒，四歲半了。”廖老爺子的目光跟隨著那個身穿花襖的女孩兒，“如今，七歲以下的孩童，幾乎都不會玄境語了。”
齊一鳴感到眼眶一陣酸癢，以為不會再為這片土地流淚的他，在這首歡快的兒歌聲中，淚水悄然滑落。