大部份的書，我們看完之後很少再看第二遍，除非為了數據查詢或真的值得再三回味。在我喜歡的一些書當中，有一本書是近二十年來每隔四、五年，就會興起想要讀它的念頭。而且，每次都一樣被它優美的文字牢牢牽著，從第一頁看到最後一頁，已熟悉不過的故事情節，也依然一次次的讓人震攝低回。
這就是甫一問世即被出版界視為自《飄》以來，唯一可與之抗衡的世界文學名著《刺鳥》。
傳說中有一種鳥，一生隻唱一次歌。這種鳥離巢獨立後，就不停的尋找有刺的樹，然後往樹上最長、最尖的刺撞去。臨死之前，牠將劇痛升華為清脆婉轉、無與倫比的歌聲，此時，連雲雀和夜鶯都黯然失色。
柯林馬佳露(Colleen McCullough)的這本《刺鳥》，以二十世紀前後的澳洲內陸牧場為背景。麥姬是柯立瑞家的獨生女，但是在重男輕女，以勞動生產為生活主軸的時代，於母親眼裏，她隻是八個兒子之外的“小角色”。
二十八歲的教區神父洛夫，第一次見到麥姬這位美麗出色，消極認命但又堅強獨立、不執拗不遜的十歲小女孩，便油然生起憐憫喜愛之心。而在被漠視的家庭裏成長，油麻菜籽般的生命裏所飽含的溫暖和人性，也滿足他心中連上帝都無法彌補的空虛。
一段感情悄悄滋生、蔓延。逐漸長大的麥姬，付出的不隻是少女短暫的浪漫情懷，她要當個有丈夫、有小孩，被愛、被需要的女人；一個平凡又平常的女人。洛夫，持著獨身守貞戒律的神父，自然無法實現她的願望。
一開始就錯，就注定沒有結局，注定是悲劇的戀情，他們愛得那麼真誠至性，刻骨銘心。這之間有抵觸宗教道德的痛苦煎熬，和天人交戰的矛盾掙紮……
老友擎洲寫了一副聯語：“邀月誦經自有伴，掇雲補衲不愁寒。”道盡修行人與世無爭、清心淡泊、悠然愜意的自在生活。但是，要徹底一絲不掛、解脫無礙，談何容易？克服超越人性的神格或佛性，何時，又如何綻露？
天主教的神父、修女接受聖職後，須一生謹守貧窮、貞節、順從的誓言，佛教的比丘、比丘尼，也須受持兩三百條的戒律；或許從規範、從製度、從戒條、從修行，先將私我私欲縮小泯滅，才能破繭而自由翱翔於寬廣的天空吧。
唐朝的裴休宰相“含悲送子入空門”之後，要兒子精進學道，朝夕勤種善根，更要記得“身眼莫隨財色染，道心須向歲寒存”。我想錢財身外之物猶易拋，真被“情”字關鎖，要掙脫可得猛斬慧劍了！
麥姬像一麵鏡子，迫使洛夫看到自己渴望溫暖，渴望愛與被愛的人性，不過，洛夫仍然選擇繼續侍奉上帝，將這份摯愛變成日日咀嚼的苦果。（反過來，如果他選擇還俗，和麥姬結為夫妻，他會快樂嗎？誰知道呢！）