一場秋雨淅瀝落下。全城籠在暮色裏，如濃墨淡寫。
一處院落，落葉被雨水浸染，顏色盡消，慘淡得如同此刻寂寥的周遭。
突然，一聲突兀怒喝響起：“豈有此理！”
隔著空氣中彌漫的水霧，能見屋內作婦人打扮的女子怒形於色，身旁少女背對她，蹙眉思索。
“哼，不知崔家使了什麼招數，拿太子這座金山壓陣。若不是這陣子家裏分身乏術，怎會讓她們小人得勢。”那副嫉恨的麵孔，不是二夫人是誰。
“家裏事情處理得如何？”少女不接話茬，伸手接下房簷的滴水，在手中把玩。
婦人仍舊氣忿難平，“比較棘手。你外公正在想辦法。”
少女頗有些家主風範：“嗯，須得盡快解決。”
“今天傳話說對方店裏出了亂子，好像有人監守自盜。哼！隻要有間隙，我們就能見縫插針。讓他們看看和阮家作對的下場！”一番話說得咬牙切齒，最後浮現的一抹陰狠哪還有半點美態。
少女，也就是沁蓉，精致著妝的麵額淺淺凹進川字。她依稀覺察事有蹊蹺，可究竟在哪裏？
夜半，幽深巷口晃進一個醉漢。一手甩著酒壺，一手扶牆，歪歪扭扭，踉踉蹌蹌。
通身的酒氣引來尋食的野狗，跟著他一路****灑在地上的酒水。
巷尾似一潭深淵，在醉漢眼裏歪曲扭轉。他伸出手指，一搖三晃，大著舌頭嘀咕：“這、這邊。。。。。。不對！那、那、那邊。。。。。。”
腳下不穩，歪倒一邊，順著牆角蹭蹭蹭滑坐到地上。嘴裏還咂咂：“拿酒來！”
旁邊野狗一直舔到倒著的壺口。突然停住，嗚嗚兩聲，夾著尾巴溜了。
巷尾黑暗中走出兩個彪形身影，站到醉漢麵前，打亮火折子照照，再對視一眼，把醉漢扛到肩上便重新消失在夜色裏。
“小哥，小哥？醒醒，醒醒。。。。。。”一番推弄，這人費力掀開眼皮。正是巷子裏的醉漢。
醉漢迷迷糊糊打量周圍半天，突然一個激靈，似冷水潑頭，酒立刻醒了大半。
連摸帶爬半天，雙腿像一攤軟泥不聽使喚。“這、這是哪裏？”
對麵一個瘦長臉山羊胡老頭向左右示意，兩個壯實男子架起醉漢坐上椅子。
“小哥莫驚，老朽今日是專程請小哥來舍下做客。”口吻不帶一點誠意。
醉漢幹笑，眼神多了防備。他抓住椅邊，緊貼椅背。“做客？大半夜？”環視一周。
山羊胡老頭明了，揮手，壯漢退出去，隻留兩個小奴左右。
“嗬嗬嗬，老朽其實也可改天專程邀小哥前來。不過嘛，若因此再遭人懷疑就不妥了。”
一句話說中了他今晚買醉原由，由於驚恐發白的臉漸漸染上羞恨的紅。
“你有什麼話就直說！”
老頭捋捋胡須，大笑：“小哥果然爽快。那老朽就直言不諱了。”轉身坐到上位。
“小哥的事情老朽略有耳聞，以我之見，泄密者未必就是小哥。”醉漢聞言坐直，不可置信。
“你前腳看過圖紙，後腳內容就遭泄露，要是巧合，也未必太巧了。讓人不得不懷疑，是否有人故意陷害。”薑還是老的辣，幾句話挑撥到點上。
醉漢未完全清醒的腦子搜索著，難道是。。。。。。不、不會的！
“小哥你在店裏資曆最深，手藝精湛。想必不少人嫉恨，想取而代之。”答案呼之欲出。
“不，即便有人想陷我於不義，可是少爺是真心待我。。。。。。”
老頭毫不客氣打斷，反問：“要是你家少爺真待你好，還會讓你蒙受不白之屈？不消三日，小哥的事情就會在望郡傳開，到那時，誰家還會請你？”
步步緊逼，醉漢的臉轉而煞白。我還有老母，還有弟妹。以後該如何是好？這不就是他今夜心內憋屈難眠，跑出去買醉的原因嘛。
天人交戰，臉上痛苦地揪成一團。
老頭也不逼急，安撫他：“你放不下主仆情，就看明日你的主子是不是念及吧。”