隊伍行進了一下午，漸漸走入蒙山深處。蒙山山脈有數十座山峰之多，大多又高又陡，如仙人斷掌一般樹立於地，高者聳入雲天。山體由粗糲的五彩花崗岩石構成，樹木並不多，遠遠望去斑駁而疏落，山間常有濃重的雲霞繚繞，潮濕而陰冷。
沂城離中京城雖近，可是深藏在蒙山山脈中間，與外部通行不多，且蒙山山地不適宜栽種農作物，少有人在山裏生活，進出沂城的，大多是進山采藥或是捕獵的農人，以沂城作為上下山的歇腳準備之地。進入沂城的石道已是兩三百年前所鑿，左右不足二尺寬，多年未經修繕，風吹雨打，石頭風化，路麵坑坑窪窪。
如果隻是路麵顛簸，也就罷了，可是這石道直接鑿在山腰外麵，一邊是筆直的石牆，另一邊則是直削而下的石崖，仿佛被人一斧子劈過似的陡峭，石道離山底高達數千尺，又因山中終年雲霧繚繞，石道的路麵也是又濕又滑，一不小心，不是踩高了崴腳就是踩低了打滑，叫人不知如何下腳。
直削的石崖下麵，是湍急的沂水，水道既窄，落差又大，蒙山山脈春天裏正是融雪的季節，嘩啦啦的雪水打著旋兒奔流而去，拍擊著兩岸的石崖，發出沉悶而巨大的回響，即便是一根羽毛，掉在這樣的河水裏，也是要被卷入水底，浮不起來的。這樣顫顫巍巍地走在石道上，根本不敢往下看，隻怕腳一軟就以生身祭了河神。
石道的情況如此惡劣，大大出乎景順的意料，可是天色已經完全黑了，這樣窄小的石道，連在上麵轉個身都很困難，更不要說安營紮寨，眾人宿在半路上也不太可能。他隻得簡短地命令道：“不在此處停留，趕到沂城再歇息。“
武青皺著眉頭走上前來，稟報道：“陛下，囚車和馬車都上不了石道。“
“那便所有人下車步行罷，不願意步行的，就不要再跟去沂城了。“
“那囚車裏的……“
“讓她也步行。“
“剛才下車的時候，她說因為在囚車裏關得太久，沒有活動，一下就把腳崴了，走不動路。“
“那就用繩子拖著她走！“
武青沉默了一陣，仍然皺著眉頭，覺得景順的吩咐不太妥當，現在綁了她做人質，是指望她至少手腳齊全地活著，可不能玩缺了哪一塊，否則金主不給兌現了怎麼辦？天啟還指望著用她跟陳國做一筆大交易呢！
“陛下——“
景順舉頭望向頭頂的天空，黑沉沉的烏雲不知何時已經布滿了視野，見不到月亮和星星，今夜大概會比以往的夜晚更為黑暗。這樣濃黑的夜，就如同他的命運一般，狹窄的石道一直曲折迂回地伸到幽深的遠方，見不到終點的光。
“罷了。“景順拂了拂龍袍，上等的絲綢柔軟至極，他仍然不放心地整了又整，企圖撫平上麵不存在的皺紋，“把她拴在朕的禦輦上罷。朕一雙眼睛時刻盯著她，也好叫她自己思量思量，該怎麼當好朕送給陳國的一份大禮。“