詩曰：人何無險心唯險，世土誰奸僵即奸。劉瑾弄權群惡助，至今少主困江南。 駐談少主回宮。再敘劉瑾等是口見諸大臣在於殿上直斥其奸，又見少主怒而不言，心中甚是驚惕，遂隨少主回宮之後，劉瑾乃同其朋黨來到靜院之中。 關上了門，劉瑾對著七人說曰：“目今主上雖是依計而行，無奈百官如此苦奏，誠恐此職不能久居。且主上又是命某哲掌，並雲待他日別有能臣另行酌議。倘一旦龍心有變，此職固難保守，又恐被他人所害。必要生出一條妙計，得些功勞，使主上藉以口實而壓諸臣之舌，此時方保無虞。然後，我們乃能實授此職，得主上深信，可能從中取事。如若不然，則今日之功猶草上之霜，倘被太陽一照，則銷熔無痕矣。” 眾人一聞此說，各皆俯首尋思。 不一時間，隻見穀大用開言說道：“某有一計，不知可用得否？” 於是，眾人便問：“此計如何用得？” 穀大用曰：“待某明日僭出宮闈，忙到荒材僻壤夕中，用多些銀子哄購一匹村愚鹵莽之徒回來，扮作我等模樣，藏在深宮僻院之中，以優禮待之那些愚賤之輩最易甜悅其心，然後如此如此。這般這般，哄其扮作刺客，挾刃突出行刺主上，我等上前追捕。如此如此，用計斬之，以滅口實口那時定獲救駕之功，伺愁此職不實而大事不成。 是時，諸人一聞此計，各皆鼓掌稱奇“妙絕，妙絕！” 劉瑾於是取出白銀三百兩交與穀大用，囑他刻日行事，不可遲疑，恐泄不便。 穀大用於是接了白銀，即日起程，僭出宮闖，直望山僻村莊而去。 不想訪尋數日。尚未見有合眼之人。 忽一日來到一所山莊，見有個老嶇立於門前啼啼哭哭，穀大甩於是駐馬上前將她紹問。 那老摳拭目一看，見大用官兒裝束，遂答曰：“老身姓張，夫君程王田不幸於上年病故，所生二子，長子程英，年登廿八，現出墉工。次子程保，年已二十，不遵約束，終日與那些惡少閑遊，不習正業，專務賭蕩花消，屢勸痛改，竟作立罔聞，遂至為非作歹。今早聞人傳說，謂其被官差拿獲去了，老身非是憐惜甜犢，目顧年逾七十，不欲見子死於市曹，是故悲哭。令見官人垂憐，隻得據情實告，伏望施恩救脫不肖兒子回來一麵，老身即赴黃泉亦當瞑目矣。” 大用聞言正合著他心中之事思欲用些銀子救他出來，以為已用。就隨機麵答曰：“我見媽媽如此悲哀，甚是可憐意欲用些銀子搭救你兒子回來，未知媽媽意下若何？” 老嶇聞言，急忙答道：“若得官人行此大義，救我兒子出來，我母子二人自當腳環結草，以報深恩也。” 說罷，不覺跪下地來。 大用急忙扶起道：“這些小事，媽媽不必如此。” 於是，辭別老姐，來到城中。 晚托好友用些銀兩，果然把程保救了出來，大用即同他回家見了張氏。 張氏大喜，與兒子程保跪下叩頭謝恩。 大用又曰：“吾觀令郎年富力強，正當有用之際，何不使其隨人學習工藝，以討出頭。安可留之在家，為此不端之事，使老媽四時驚惕於心。” 那老摳聞言歎曰：“官人此言是老身萬幸之望，豈有不欲之理。惟是無人推薦，亦屬枉言。” 大用乃隨機答曰：“我見媽媽這般垂老，隻此二子。不欲令其在家閑遊散蕩。且見令郎氣宇不凡，思欲帶他前去，以冀將來或有一個出頭的日子，但不知媽媽尊意若何？亦未曉顧命令郎隨我去否？” 老嫗聞言答曰：“官人說哪裏話來。我想小兒幸得官人仗義，救他出來，就是我母子二人重生父母。今又如此美意扶持小兒。安有不從之理。唯是急忙之中忘記問官人上姓尊名，家居何處，現當何職官員？” 用以偽言隨口答曰：“姓趙名昆，乃京都人氏，現在王府做個隨從之官。今因奉差過此，見媽媽如此悲啼，是以動間。不意媽媽以實情相告，邃動起慈心，故把令郎救了出來。今見令郎氣宇軒昂，是以思欲帶他前去討個出頭日子。既是媽媽允肯，某有白銀一百兩送與媽媽，以為薪水之費。令郎身中衣冠、行李等項俱有下官料理，不勞媽媽掛懷。倘令郎一有出頭之日，是必喚他回來報知。” 說罷，即向身邊取出白銀一百兩遞與張氏，另有三十兩交與程保，使他得作防身之用。 張氏與程保此際喜出非常，乃說道：“今得官人如此憐憫，幸出三生，安敢複受金帛。” 遂將銀兩向穀大用遞回。 大用即曰：“些須微意，何足為言，望祈笑納。” 張氏母子隻得從命拜領，入內收藏，敬請大用登堂品茗，即令程保打疊行程。 程保於是入內疊些衣嫋，轉出堂中焚香告知先祖，就與母親拜別，井雲：“兄長回家可對他說知，不用訪尋於我。但有好意，定必著入帶信來報，望母親開懷過日，不用掛心。” 張氏許允，見有銀兩安家，心中歡喜，不用皺眉，隨致囑程保一香：“謹慎行藏，保重身體，以慰我懷。” 遂送出門前而別。 張氏又向穀大用叩謝深恩，然後轉步回家去了。 程保於是喜喜歡歡同著大用人京城而去。 大用就在旅店之中買了衣冠與程保，扮作宮監模樣，乘著黃昏時候一同進宮，把程保藏在深院，然後出來對劉瑾說知。 劉瑾聞報大喜，吩咐小心行事，待功成之日，重重有賞。 自此八人，日在宮閹打聽少主遊幸之處。 忽一日，聞外國進來許多珍禽異獸，少主命放禦苑之中。過了數天，少主恩欲前往觀看。 劉瑾一聞這個消息，即對大用說知，叫他好去行事大用領命，於是來到深院之中見了程保，假作歡欣狀。程保便問：“恩公此回為何這般歡喜，定有好意提攜小弟。” 大用口：“俺見帶了賢兄回來數天，並未有什麼計較，舉兄建功立業殊屬可愧。今者思得一計甚是便宜，但未曉賢兄可為我代勞否？誠恐尊意不允，一泄漏機關，其禍非小，是以微笑含隱，不敢直言。” 程保曰：“愚受明公活命之恩、提攜之義，無可吻環。倘恩公有命，即赴湯蹈火亦所弗辭，安敢複泄恩公之事乎？倘如不信，待某對天發下誓來。” 語畢，下落庭階指天而誓曰：“某程保蒙趙公厚恩，未能申報。他今有事與某相酌，倘如泄漏，天誅地滅，水墮哪都。” 誓罷，對著大用而言曰：“如此，恩公可深信否？” 大用曰：“賢兄果是義勇雙全之人也性。” 遂攜程保手登堂附耳低言說曰：“賢兄有所不知，隻因主上封了劉公公的重權，卻被朝內諸臣交章幼奏。劉公公恐主卜心變，欲固其職，今思就一計，欲得一名勇士挺身向前以助良策，某欲兄台建功立業，故在劉公公而前誇兄英勇，將兄推薦。公公大喜，待命某回來叫將賢兄扮作刺客，身藏利刃，待今夜五更時候，使某帶賢兄前去禦花園，躲在竹林之間。明日侯主上遊到此處，兄可突出，假作將主上行刺。我等定然在此隨駕，必無能將相從，我等乃假意上前與汝廝殺，汝可詐敗佯輸，望著東方而走。我等從背後趕來，自有地方叫汝躲避。我等回報，謂汝逃走去了。待主上回宮，然後同汝出來。那時，我等則有救駕之功，賢兄定在劉公公門下大有升賞，此計豈不是一舉而兩利哉！ 程保聽罷。鼓掌而笑曰：“我隻道是什麼事情，原來這般小事，且又有利於吾，安有不從之理。恩公今夜五鼓到來，同一某前往就是了。” 大用見說，不勝歡喜，於是辭了程保出來。 尋著劉瑾等七人，將前項言語對他們說知。眾人聞說大喜。 大用又曰：“我等明日待程保詐敗之時，從背後趕上，出其不意就可斬之，以滅口跡，將其首級獻主邀功。” 各皆點頭領諾，妥議一番而散。 到了是夜五更時候，大用遂把程保裝扮起來，叫其懷載幹糧、利刃，帶他到禦花園中太湖石後竹林之內躲藏去了。自乃回來，打聽少主登蜜，遂隨著譜人護駕而去。 是時少主與程保二人如在睡夢之中，安知一眾奸臣之計。 果然，少主是日命排駕到禦花園遊玩。 少主見是宮鬧內地，隻命劉瑾等八人並些羽林軍士擁護而去。 少主來到園中，但見滿苑名花似迎鑒而競笑繞堤，禽鳥如接駕以相呼，數不盡怪石奇峰，觀不盡蒼鬆翠竹，鴛鴦對對飛鳴交頸於清波，眼鹿群群奔馳逐隊於靈園，少主遊覽此際，默會物情，不勝喜悅。於是，命人帶看外國貢來野獸，不想來到竹林之間。 隻見突出一人，頭紮紅巾，冠堆尾，手持利刃，搶步上前，舉刀便刺，嚇得少主魂芝天外，魄散九霄，大叫一聲。 左右救駕，少主乃急忙退走。 劉瑾等八人於是拔出腰刀，挺身先戰，羽林軍士假意上前與程保廝殺。戰不數合，劉瑾恐羽林軍士前來奪功，遂丟個眼色，使程保會意退走。 程保於是詐敗佯輸，望著東方而走瑾等從背後趕來，程保再走了一程，回頭一看，隻是瑛等八人，遂立住了腳，待他們趕到。 程保問曰：“何處方能躲避？” 瑾乃妄指樓下而言曰：“這個古並足可隱藏。” 程保焉知是計，向後低頭一看，不想被劉瑾出其不意，從程保背後拔起腰刀，斬程保於階下。 那時，羽林軍士亦已趕到。 劉瑾遂將程保首級割了，同著八人來到少主變前奏功。 少主大喜，說道：“卿家救駕有功，保聯回鑒，然後封賞但恨不能生擒此賊，以究何人主使。” 瑾曰：“奴牌見此賊驍勇，不能生擒，恐他兔脫，是以斬之。” 少主又曰：“今凶手既死，姑置不追。” 遂命瑾等保駕回宮，將此事入奏國太。 國太聞奏，誠令少主用後謹慎，不宜無事出遊。凡出入官鬧，必須命大將保駕乃可。少主受命而去。 國太又喚劉瑾到身前，賞賜許多金珠財寶，劉瑾叩頭謝恩。 出來將國太所賜之物，以一半賞與穀人用，以一半賞與張永等六人。 正是不施萬丈深潭計，那得落龍項上珠。