詩曰天地無端起戰爭，可憐殺戮滿煙塵。未期何日幹戈息，方得升平樂萬民。 卻說興安府知府高國禎，得接石泉縣垂告急文書，悉知王寘鐇造反，殺死知縣守備，如此猖撅，目無國法。即回文：“暫令該縣示刻下兼署知縣正堂的印，攝理錢糧軍民事務。候本府會各大憲，刻日發策遭兵剿賊，以扶黎庶，以安生業便是。批發到縣，仰照行事，毋得遲疑觀望。” 速速發劄去後，寢食不安，忖思賊勢甚猛，黨羽甚大，誠恐石泉縣有失，萬民離散，我心奚安？ 就請眾文武官員赴衙。會議攜兵救城保民之策。不一時間，眾官齊進衙內會同酌量。 計策已定，國禎就著鎮守陝西興安府總兵官趙廷佼協同參將劉瓊，點起八幹兵馬來救石泉。 即修文書一道，差人讚到紫陽、白河二縣，勒令點兵紮於石泉縣附近，左右接應。 又申文到三邊總製楊一清處，請他發兵相應。 酌議已定，眾官告別回衙，即時點起三軍。 趙廷佼命劉瓊帶三兵馬當先迎敵，又命把總姚玉清帶幹五人馬埋伏石泉縣後，待紫陽、白河二縣兵到，然後殺出，三麵夾攻，定獲全勝。吾兵隨後就到，須要小心而去。 參將即日帶領人馬一路而來，見那些百姓拖男帶女奔走傍徨，叫苦連天，說道：“賊兵有萬之眾蜂擁而來，將臨城下。” 劉瓊見說，即吩咐眾百姓迅速往興安府城內躲避，此去一路之上，必有官兵來往，不用驚慌雲雲凸。 百姓拜謝，領命麵去。 忽見前而哨馬報道：“山前後隱隱塵頭起處，想必就是賊兵來了。”參將就命再往打探虛實，即刻回報。遂傳令三軍急速趕進城中駐紮。來到城邊，見城門緊閉，遂令軍士叩門。 誰想城內軍民見糧草已盡，正在傍徨，忽聞城外人馬喧嚷，隻遭賊兵攻臨城下，各自驚慌，急忙跑上城樓觀看。認得是本鎮之兵，猶如天降下來一般，就大啟城門迎接。 三軍一齊擁入，參將間及賊勢如何，遊擊一一說知。 話猶未了，忽聞城外鏡炮連天，眾官一齊登城樓觀望。 隻見賊兵大隊擁來，為首一員大將頭戴銀盔，身披銀甲，手執銀槍，威風凜集，殺氣騰騰。 劉瓊暗自付道：“此人非似賊人之黨，料他被誘投降，不若趁其陣腳未定，與他一戰，便知詳悉。” 乃命姚玉清帶一千兵伏於城後，號炮一響，前來截殺。 劉瓊親自下城，喚集大小三軍一標殺出。 馬萬程見城內有官兵殺來，就把銀槍一擺，賊兵一字兒分開。 萬程立馬於門旗之下，喝道：“來者是誰，快速名姓！” 參將提刀出馬，指著馬萬程罵曰：“睜開狗眼，認不得陝西興安府陸路提標中軍參將劉瓊嗎？你是甚等樣人，快把狗名報上！萬程笑道：“俺乃統兵滅寇大都督摩下破敵大先鋒馬萬程也。” 說罷，把銀槍撚定，望著劉瓊心窩刺去。 劉瓊用刀架住兩下，鼓角齊鳴，大戰一番，不分勝負。 恰值王榷兵到，上前接戰。 劉瓊見賊兵勢大，恐防有失，就把鋼刀向後一擺，眾軍即退。劉瓊殿陣，且戰且走，賊兵緊緊追下。 忽聽刺斜裏城後炮響三聲，一彪軍馬殺出。舉目看時，隻見為首一員大將高聲喝道，“賊眾休得逞強，某在此。” 於是，上前截住與王榷溺戰。 劉瓊勒馬看時，方知是把總姚玉清兵馬殺來救護。遂轉回合兵一處，再與賊人對壘，廝殺一番。 看看天色已晚，各自鳴金收兵，回營去了。 劉瓊是晚在帳中對姚玉清說道：“吾今日會戰，見賊兵隊伍不甚整齊，料其忙速安營結寨未得停當。不若今晚三更時候，足下可帶二千人馬去劫他營寨，諒他必無準備，命各兵多帶硝黃、茅草焚彼營寨，他必然奔散。吞分兵於左右擊之，必獲全勝。” 姚玉清答道：“如此議論，甚合吾意。” 幹是。吩咐三軍飽餐戰飯，二更裝束，三鼓趕到賊營。茅草、硝黃多多帶備。聞號炮，放火燒營。但見賊營大亂，轉身殺回，吾自提兵助殺，成功之日盡在今宵，違令者斬。 各各唯諾，領命而去。 且說紫陽、白河二縣，接得興安府總兵趙廷佼文n讀畢，遂聚集大小文武酌議曰：“茲因賊兵勢大，倘若石泉有失，則唇亡而齒寒，我縣料難保守。” 遂與前營遊擊、水汛都司點八百營兵就夜起行，直往石泉縣而去。 又談賊將馬萬程收兵回到營中，與王榷商議曰：“今日我與敵人交戰，見他刀法不亂，他又能預埋伏一支人馬在於城後，以防有失。如此觀之，定非草莽之輩。今夜月沉星暗，倘若他來劫寨，如之奈何？” 王榷答曰：“可信其有，不可信其無。莫若我與先鋒各帶二千五百人馬在左右埋伏，尚剩兵將叫他遍執征旗虛張聲勢。倘見敵人來到任其過盡，然後把號炮放起，擂放搖旗喊殺連天，使官兵不敢向前奔走。然後，我與先鋒一齊殺出，豈不美哉！” 馬萬程聽罷，點頭稱是。 商議停當，各自領兵埋伏去了。 再說姚玉清帶領二千人馬，悄悄來至賊營，聽見己是三鼓時候，隻見賊營並無聲響，心中暗喜，即從小路步至賊營之後，大喚三軍一齊殺人。 誰料人到營中，並無一兵一將，已知中計，意欲奔出，隻見前麵一聲炮響，喊殺連天，鼓角齊鳴，不知有多少人馬，隻得仍向私路而走。 誰想左邊馬萬程殺來，右邊王榷殺至，兩麵央攻，左衝突，渾戰一場，把玉清團團圍住，困在核心。 正是危迫之際，恰值劉瓊分兵殺到，衝人重圍，乃將玉清救出，遂合兵聯絡與二人廝殺。 忽見刺斜裏火光衝天，又是一軍殺來。舉目看時，隻見一員大將頭戴烏盔，身披黑甲，手執鐵叉，坐著一匹烏錐馬，隨後一卒，豎起皇旗，上麵用粉寫著：“押陣總兵大司馬祝。” 又有一彪軍馬殺來，內一員大將頂盔貫甲，手提茅槍，威風凜凜，殺氣騰騰，大旗上寫著：“統兵滅寇大都督王氣。” 劉瓊知是戚兵，無心戀戰，即望後路而退，被戚將一齊追殺，按下慢表。 卻說紫陽、白河二縣，軍馬正行之間，隻見前麵火焰衝天，人馬騰沸，疑是賊兵攻城，急忙催軍趕上來，至城外大叫：“開城！” 說道：“紫陽、白河救兵到了。” 遊擊聞言，即登敵樓上一看，認得是二縣兵馬，即喚“快快開城！” 二縣兵馬正欲入城，忽見後麵無數人馬殺至，錯認賊兵回身迎敵。 誰知，劉瓊方才前去劫寨之時，暗命自己先行的軍七扮作賊人裝束，希圖賊人不能分辨，至此尚未改裝。孰料二縣人馬竟誤認作戚兵，遂將劉瓊人馬圍困，大戰一番。 劉瓊正在黑暗之中，不知是哪處兵馬截殺，擦目疾看，隻見前無去路，後有追兵勢迫，望著趙廷佼大寨奔北而走。 那紫陽、白河二縣人馬以為得勝，更欲追趕，忽見背後又有一彪人馬殺來，急複回身轉殺，誰想這回正是真賊。 瞥見賊兵勢大，蜂擁彌天，二縣人馬難於抵敵。被賊兵殺得屍橫遍野，血湧成河。奔北廿裏之遙，回頭一看，約敗走隻二百餘騎。此際無麵複見石泉，隻得各自帶著殘兵敗走而去，按下休題。 卻說王寘鐇得勝，乃命祝榮彪帶一支人馬攻打石泉，又命馬萬程與王榷二人仍帶六千人馬分頭追趕二縣人馬而去。 且談祝榮彪帶兵前去攻打石泉，不意來至城下，見城門大開，就喚三軍一齊殺入。 直說範士奎見二縣人馬追殺賊兵而去，遂命軍士留城以待，及見兵馬入城，隻當二縣之兵，急忙下來迎接，不及提防，卻被祝榮彪一叉刺死於城下。 城中百姓聞得此事，料難逃生，紛紛男女懸梁自劃、服毒投井，死者無數。 榮彪又命人將百姓男女盡行擄獲，男子勒令歸降，女子逼令收贖，有等無力收贖者殺之，又修書著人急奔到寡銘寨中報捷。 且說馬萬程帶領三千人馬追殺紫陽縣殘兵，看看將近，馬萬程揚鞭指道：“我非想奪爾等城池，殺戮百姓，不過欲到京師誅滅劉瑾這班奸黨耳。你可回城說知縣主，叫他開城迎接，如若延遲破城之日，作為奸黨而論。” 是以紫陽縣人馬回到城中，將此言語對縣主說知。縣主見他言得有理，又見賊兵勢大難以保守又無救兵到來，隻得哲時歸降，保全百姓，然後慢尋酌奪。 是故大開城門，出來迎接馬萬程。 相見施禮，說道：“今日之事，不過假道於虞，以伐虢耳。足下不用憂心。” 說畢，同入城中而去。 正是：放膽臨機籌妙策，暢懷相見活群生。