詩曰：英雄得路奮追尋，天綱分明不漏針。豪傑歸降從所欲，方知正直見天心。 卻說周勇與何振邦二人自此聯盟安樂，按下休提。 再談陝西賊道王寘鐇自從得了紫陽、自河二縣，屢次攻擊興安、延安二府不下。七年二月，乃大集諸將，點起雄兵十萬攻打延安。 楊一清聞報，添兵守禦，見前者也曾拜本回京並無發落，遂命家人入京打聽，方知奸黨弄權。意欲返京誅滅奸黨，又值寘鐇作亂難以作移，聞得賊兵十分驍勇，隻得再複命人拜本回京，直到梁儲太師處投遞。 梁儲一聞邊報，即時入宮奏聞聖主。 聖主問道：“聯欲命伏獸大將軍掛帥前往，老太師意下如何？” 梁儲奏曰：“不可。我想奪鼇乃是一個草莽之夫，況且初進朝堂，對軍機事情未諳，恐反有誤國家大事。” 少主又曰：“以卿主意，保舉何人？” 梁儲奏曰：“以臣愚見，惟有李東陽小心行事。女筱令才。足堪掛帥。戶部尚書之子李自強乃功臣之後，深通武略，可作先鋒。兵部主事孫建中足智多謀，堪作運糧司馬之職，望我主起雄兵十萬，去到陝西協同楊一清征剿蟊賊，可保無虞，惟願我皇準奏。” 少主聽罷，龍顏大悅，就命老太師草詔：封李東陽為統兵大元帥，禦賜符印緩，點兵十萬協同。李自強、孫建中就日興師，不須入宮麵諭。 梁儲領命。遂捧了聖旨來到李東陽衙中宣讀旨諭，李東陽俯伏山呼。 讀罷，起來一同坐下。 梁儲即將主上欲命奪鼇掛帥之事對他說知。又雲：“老夫諫阻保舉大人提兵而去，倘大人一到陝西，把朝中奸黨事情對楊一清告說，叫他凱奏回朝，誅滅奸黨。朝中事情有老失料理，大人不用掛心口你即可傳令，對二人說知，就日起程，不可怠緩。” 於是，辭別回宮，複命去了。 李東陽遂命人報知孫建中、李自強點起雄兵十萬，祭旗興師，浩浩蕩蕩，直望陝西而來。 卻說周勇與何振邦二人，自從結拜之後，或遊山打獵，或在家練習弓馬。 是日閑暇無事，二人見天色晴和，攜了弓箭出門遊獵，不意來到座高山，樹林叢集，覓著山徑而去。 忽見一隻獬豸在林中跑將出來，二人上前將鐵鍬亂打，那獬豸抵擋不住，望林下而走，二入向前追趕。 卻說李東陽大兵已到山下，偶遇那獬豸逢兵便傷，逢人便咬，火炮不能所傷，刀槍不能所刺，卻被咬傷軍中數十明正翻遊江南餘人。軍士忙入後營報知主帥，李東陽即命李自強、孫建中二人前去擒捉。 二人領命，來至前營與那懈穿相鬥，卻被懈穿抓傷，二人大敗而走。正遇周勇、何振邦趕到，上前用鐵鎚將那懈穿打死。 李東陽在高阜處，看見二人如此英勇，立即傳命，請他二人到來相見。 二人即到帥前跪下。 李東陽問道：“爾二人姓甚名誰，何處人氏？有此英雄，何不與王家出力封妻蔭子，豈可隱在山林？” 振邦即頭票道：“小人姓何字振邦，乃本處人士，那個是結義之弟姓周名勇，都為家道貧寒，無本營生，隻得上山獵獸以度光陰，豈敢妄異立功疆場標名竹帛耶？伏望大人恕罪恩沾罔極矣。” 李東陽見二人誌氣昂昂，不類凡夫俗子，即便開言問道：“爾二人既好遊山打獵，可曉得弓馬嗎？” 二人齊聲答曰：“行軍布陣未得親臨。至若諸般武藝，頗曉一二。” 李東陽就命二人當麵比試，見他弓馬嫻熟，件件皆能，遂說道：“本帥今日帶兵征剿虱賊，見爾二人如此英勇，欲命爾十！一二人為總旗之職，帶領隨征，就在帳中建功立業，爾意下如飛別何？” 二人聞說滿心歡喜，遂上前領命，叩頭謝恩，集道：“小人茅舍離此不遠意欲回家稟知母親，便來隨駕，未曉元帥，可見容否？” 東陽說曰：“人子之道，理當如此。本帥令人馬緩緩而行，在途中等你。你二人好速急回頭趕上，不可遲疑。” 即賜白銀三十兩，交他帶回安家。 二人叩謝，奔回家中，即將此事對母親與眾人說知，又將銀子交與母親度活，各皆歡喜。 王氏吩咐二人”但係得勝回朝，即好改換姓名。恐防冤家見害。” 二人說道：“我們自有主意，無勞嫂嫂掛懷。” 於是，拜別出門，來至馬前，見了元帥。李東陽就命二人為總旗之職，賜了令箭。 每人統領五百兵馬向導登程，所過州縣，大小官員俱來迎接。非止一日，來至陝西界首。 李東陽吩咐下寨安營，命人到都禦史楊一清處報知。 楊一清聞得李東陽掛帥而來，喜如雀躍，遂擺列三軍大開城門，親來迎接。 二人相見，聚談契闊之情，攜手進城，大擺筵宴，商議退賊之策。 李東陽問道：“近日賊勢如何？” 楊一清答曰：“賊兵擁數萬之眾，十分精銳，前已得了紫陽、白河二縣，現在又攻打延安，勢極危急。”前日得接紫陽降縣縣主岑文治密書，說道：‘賊人倚仗一人。姓馬名萬程，十分曉勇，乃延安府宜川縣人氏，在詢陽縣教習門徒，為人豪俠。得聞劉瑾弄權，逼王守仁投河而死。王守仁是他姐夫，故此十分憾恨，欲到京師誅滅奸黨，後聞賓鈴起兵，詐稱反到京中誅滅劉瑾，他信為然，遂引門徒投了賓錨，實欲協力誅奸滅黨，為民除害。” 前日攻破紫陽之時，纖毫無犯，所到之處，百姓香燭相明正摘遊江南迎。近日得聞寘欲謀天下，殺戮軍民，已有不合之意，若大兵到日，他定必出降。若得了此人，賊兵易於破矣。 明日待老夫帶領一支人馬先到紫陽，以好言說之，勸他歸順，看彼何如？大人可帶領人馬去救延安。我若得此人歸順，即便驅兵而來，兩下夾攻，何愁此賊不滅？ 二人酌議已定，李東陽辭別回營而去。 入至帳中，傳下令來：“明日五更造飯，平明拔寨起程，直望延安府進發。” 卻說楊一清到了次日，晨早升堂，傳令左右：“二營大小三軍披掛伺候。” 號令一下，兩營兵馬齊到校場候令。 楊一清披掛上馬來到校場，點起一萬入馬，直望縈陽縣而去。 又命人到金華山下，對總兵官趙廷佼說知，叫他緊守營盤，不可亂動。倘賊兵敗到，上前截殺。 於是，來到紫陽城下布列陣勢，命人到城下高叫，叫馬萬程答話。 馬萬程已打聽到朝中命李東陽掛帥，大兵已到陝西；又知道楊一清帶兵至此，先與知縣岑文治商議禦敵之計。 文治乘機勸曰：“寘鐇所為，先鋒爺可得知否？” 馬萬程答曰：“豈有不知？無奈事到其間，難於進退，足下有何妙計？” 文治答曰：“以弟愚見，兵臨之日出城降之，待至回朝之時，然後見機而作。一則保全滿城百姓，二則先鋒爺免至汙名萬載。正是一舉兩得，乃十全之策也。” 萬程聽罷，點頭稱善，遂寫告示遍貼滿城。 軍民人等知悉，倘有妙策良謀，許爾到轅門麵告，不可遲疑。 眾百姓一聞此說，遂擁到帳前，跪下稟道：“我們蒙先鋒爺爺厚恩，瀝膽未能圖報。爺爺若有此意，倘兵臨之日，我們出去請降，兼說爺爺恩義，懇大人播用，以報前恩。” 萬程聽罷，即便寫了降旗，命眾百姓在城中等候。 正是：一時點醒忠良念，就是朝綱一棟梁。