詩曰：莫道‘丫頭入賤行，幾多能為王消玖。若明大義稱賢德，此處何須較短長。 卻說曹傑便將聖主手詔拆著觀看，隻見上麵寫著： 奉夭承運皇帝詔日： 夢叫孤親臨江南地麵，尋訪社程良臣。故特改裝，遍曆江南諸府，今尚未得其人。昨到鬆江界口，偶為失路，無處問津，曆盡荒山，何處借宿？後逢周元小子留駕有功，孤見其母老家貧。鞠躬盡孝，廉敬待人，甚為可憫。古雲”忠臣孝子，定非長久貧賤之流”聯聞愛卿令媛千金，不恥貧賤，具慈眼而抱高才，未遂牽絲待東末而觀袒腹。此子雖居寒士，實是聰明伶俐口今膚與彼為媒，定佳期於作合。卿可選良時吉日，旦了此事。欽此。 曹傑將聖旨讀罷，俯伏山呼。此際起來，愁腸百結。便將周元問曰：“原是昨日主上迷了路途，到你家中，未知至今在否？” 周元開言喜曰：“原來他是當今皇帝麼？他於今早食飯去了。比如書中說的何事？” 曹傑忍怒答曰：“今聖主為媒，將小姐許配於你。你且進書房一坐。待我入內對夫人說知，然後出來與你商酌。 周勇聞言。喜得手舞足蹈，領命入書房而去。不想出得堂中，適遇小姐近身侍牌秋菊出來亦有事，一見周元問曰：“今日可有柴來麼？” 周元笑而答曰：“今日以後，我不用砍柴了，你又不必叫我做周元，叫我做姑爺方是。” 秋菊聞說，指而罵之。周元見她不信，乃將此事對她說了。秋菊還未深信，於是悄悄出到堂中打聽。且住慢表。 卻說曹傑有一妻舅，姓林名坤，為人詭計多謀，奸邪無比，常在曹傑府中出入，倚著姐丈勢力，四時欺壓平民，故時人起他一個混名，叫做聽天收。是日，他見曹傑獨自一人坐在那裏，滿麵愁容，乃上前間道：“姐丈為何如此耽優？” 曹傑見問，便將此事對他說知，並問他有何計較，尋害於他。 林坤聞言，想了一會說道：“有了，有了，莫若將計就計對周元說知，隻謂吉期未定，叫他回去同他母親到來，食口安樂茶飯。待至選了良時吉日，然後將小姐與彼成親。那時待他到來，把一所僻靜之處與他母親居住，待至三更時候，命人放起火來，將他燒死，豈不幹淨。倘若聖主間將起來，那時就話他自行失火，有何憑據。此是萬全之策也。” 曹傑聽罷，拍案驚奇，說道：“果然妙計，事成之日，決不相忘。” 二人美計已定，並不人內對夫入小姐說知，就喚周元出來。將此言語對他告說。周元本是一個愚直之人，安知人家計害於己，隻當為真。於是歡天喜地，拜別出門，飛奔回家，對母親告說。 黃氏聞言，方知此位客官原是當今天子，見他將自已兒子收做義子，今曹侍郎又將小姐許配為妻，況久聞小姐是個賢良女子，又叫她母子搬到府中居住，豈不是天大的福分，這番歡喜不提。 是日，母子二人打疊家私，以備前去居住，暫時按下休提。 卻說秋菊丫餐聽了周元之言，尚未深信，子是悄悄出來窺聽。誰想出到堂中，見老爺與舅爺在此說話，遂躲在屏門之後，靜耳聽之。不想二人所設計謀，皆被秋菊盡行聽了。秋菊於是潛走出來，暗自忖道：。不枉小姐獨具一雙慧眼，他見周元一麵，讚他人雖微賤，而孝行堪嘉，此子定非久為人下者。以此觀之，果然不謬。惟今日老爺不義，欲害於他，我若不將他搭救，他母子之命定必死在其間。若是將他搭救，恐防他日泄漏機關，小姐滿門性命亦是難保，豈不是進倒兩難也。”忽又想到，莫若進去，輕將此事對小姐說知，試她如何，然後另圖酌議。美計已定，步人閨中，見小姐獨自一人在此刺繡。秋菊進前，低聲道：“今日有一宗奇事，小姐可曾知之？’ 玉英聞言，停針間曰：“有奇處且說吾知。” 秋菊子是將周元前段事悄對他告說。 玉英聽罷，但見桃花上而，杏臉含羞。於是識慢囀鶯喉，低聲答曰：“姻緣二字，作合由天，何雲奇異？” 秋菊乃乘機試曰：“以我主堂堂才貌小姐，麵下配樵夫，魯魚莫辨，豈不奇哉！” 玉英聞言，作色而罵曰、”古道‘英雄奠同出處，。自古賢臣良輔，亦有出自微賤者。薑公麵言迎於渭水，韓信而說舉自長淮。蒙正甘守貧廬，伍員曾經丐食，此亦豈非貧賤而何？況且聖上為媒，誰雲變易。如若下次多言，荊條不宥。” 秋菊見某心情盡現，諒說無妨，乃複言口：“小姐雖然不棄，老爺不合，何如？” 玉英答曰：“聖旨為媒，老爺有何不合？” 秋菊於是前到樓邊，四周觀看，隻見無人，再複近前說道：“隻為聖旨所拘，遂至周元母於性命立顯危矣。” 玉英一聞此說，觸著他父親平日欺窮之心，乃棄針而問曰：“莫非老爺欲背聖旨，而摧滅門之禍乎？’