詩曰：世情每每欺貧賤，借間誰為久富人。天地循環終有轉，何須苦苦又歪心。 卻說正德是日在周元家中用過早膳，又欲起行，忽然想著周元異日來京，他的母親憑誰做伴。莫若就此與他完其親事，等他異日來京，以免老人寂寞。美計已定，乃對周元言曰：“此處城中富貴之家可有美貌佳人，說我知道！周元察曰：“若問城內富貴人家亦複不少，但美貌佳人，曾經你兒目擊者，奠若戶部侍郎曹傑大老爺這位玉英小姐真乃才貌雙全，人如夥水，品似梅花。” 正德又曰：“未知他受過人家聘否？” 周元曰：“聞得這位小姐品性與別個大不相同，他父親每欲將其終身許配官宦之子，命人試其心事，她竟不從。她說：‘不論富貴貧寒之家，任我垂簾看過，方肯從順。’況且他的父母愛如掌上明珠，是以聽其自選，故自今尚未許配於人。” 正德又問：“你何以得知之？” 周元答曰：“隻因前月一連下了數天的雨。不能上山砍柴，遂至母了絕食。故不得已，冒雨砍得濕柴一擔，挑往她府中去賣，適遇小姐出來問我何故，你兒將苦情對小姐說知。小姐聽罷。把吾看了一眼，便回身入內去了。不多時，老夫人就命金菊丫鬟量了五鬥白米，踢過孩兒。孩兒回家，與母親度日老夫人叫吾堅心行孝，斷不為人之下又盼咐自後有柴，擔到她府中，她就與我買了。故孩兒得見小姐花容，及略知其事。” 正德又問周元曰：“今將小姐與你為妻，你意下如何？” 周元聞言，急忙止道‘那侍郎與小姐品性大不相同，故城廂內外，無一個不是畏他的，況且他奴仆太多，往來人眾，倘被他家將聽聞，就話你兒砧辱小姐。那時就怕山裏茅舍都不能住得安樂了。” 正德笑曰：“不妨，待我寫了一封書與你帶去，他見了我的書信與你主婚，他未有不從之理。 正德就喚黃寅取筆硯上來。周勇領命，向身邊取出文房四寶放在桌上。 少主正欲寫下，黃婆急忙說道：“叔叔寫別樣事情方可，千萬別寫先間所說之事，不獨話不成重，怕侍郎怪責下來，話我砧辱他們，那時真個不便。” 正德不聽，隻是寫將下去，把來封好，封皮上麵寫著”錦繡皇章”四字，交與周元道：“你可帶將此書信井那玉環，明日去到曹傑府第。你就立在門外，先將書信命人傳將進去，叫他大開中門，出來迎接於你。你就將那玉環掛在胸前，他一見了，自然下跪，自此玉環在你身邊，你總不用拜他了。然後回來，交與母親收好，以待進京與梁儲太師觀看。” 周元一一領命，正德是日又在周元家中歇了一宵，次日起來，又欲告別。周元母子苦苦挽留，少主隻得用過早膳。致囑一番，叮葉而去。周元母子目送一程，然後回到堂中，見有許多金銀，母子二人不勝喜悅。 周元便對母親說道：“今義父留下這封書信。叫我帶到曹大老爺府中，叫他大開中門出來迎接於我，未知真否？如若不然，我這個屁股怕都要被打爛了。” 黃婆聞言說道：“看那二位客宮，非像無良之人，他今又是將你收作幹兒，又有金銀玉環贈過於你，豈能將你作弄麼？不知他書中有什麼事情，他今相托於你，你若不同他帶去，恐防誤了他的大事。隻管放心前去，諒亦無妨”語畢，即將玉環取出，交與周元，吩咐：“早去早回，免使為娘掛念。” 周元領命，攜了書信，出門直往城中而去。不一時，已到曹府門第。 周元於是放大膽上前，對門公說道：“煩老伯將此書信與你家老爺觀看，叫他快些大開中門，出來迎接於我。” 門公聞言，舉目一看，見是周元。遂喝道：“周元，周元，因何幾日總不見你到來賣柴，我隻說你死了，誰想你今食了真菌回來麼？” 周元於是一搖三擺說道：“真與不真，連我亦不知道，總要你老爺見了這封書信，就要出來迎接於我。” 門公笑曰：“想是你這個屁股癢了，你有本事莫個逃走回去。” 周元答曰：“大丈失安有退走之理？” 門公於是接了他的書信，走進堂中，見了家老爺跪下察道：“門外砍柴小子有書到來，叫老爺大開中門，出來迎接於他。 曹傑聞言，大怒喝道：“門公，你何不拿他進來？” 門公票曰：“他還在府前以待迎接。” 曹傑於是取過此書，把封皮一看，見上麵寫著：“錦繡皇章”四字，方知是聖旨，嚇了一番，不知是何緣故。未暇開讀。即便想到”欲不出於迎接，又不知聖主有什麼事情”隻得大開中門，出來迎接。一見周元，已經著惱，欲不下跪，忽見他拎前掛著金絲玉環，知是君皇之物，隻得俯伏山呼，請其進內。 周元不知他的義父是何等樣人，這玉環是什麼東西，有如此利害，於是昂揚麵人，上到中堂，端然上坐，任他朝拜，隻是默不作聲。 曹傑便將聖旨開讀，看是何情，正所謂： 不知聖旨從何降，嚇得奸臣膽著驚。